La comunidad japonesa americana de Los Ángeles siempre ha sido el "hogar" del cineasta Tad Nakamura. Al crecer en el oeste de Los Ángeles y jugar baloncesto con otros niños japoneses americanos, Tad sintió que realmente tenía un sentido de pertenencia. Al estar involucrado con la comunidad japonesa americana desde una edad temprana, todas las decisiones importantes de la vida de Tad estuvieron influenciadas en parte por su educación en la comunidad japonesa americana, su formación académica y sus padres, Robert Nakamura y Karen Ishizuka.
Tad afirma que la comunidad japonesa americana "... me proporciona una identidad, un lugar en el mundo, un sentido de historia, responsabilidad, una lente para ver el mundo a través, un sentido de pertenencia". La comprensión y el aprecio de la comunidad JA de Los Ángeles se desarrollaron a medida que Tad se convertía en adulto; esa comprensión y aprecio ayudaron a guiarlo hacia una carrera en el cine de asuntos sociales e históricos.
Otro aspecto de la vida de Tad que impulsó su carrera cinematográfica fue su programa de licenciatura en Estudios Asiático-Americanos en UCLA; esto le permitió involucrarse en el programa de EtnoComunicaciones, que fue cuando realmente se dio cuenta de que el cine puede usarse como herramienta tanto para la enseñanza como para la organización.
Después de obtener su licenciatura, Tad obtuvo su maestría en Documentación Social en UC Santa Cruz. Con el sentido de comunidad y el uso del cine como herramienta, surgió la necesidad de Tad de crear películas para ayudar a servir mejor a la comunidad AAPI en general.
Ahora que es padre, Tad espera transmitir a su hijo la cultura, las tradiciones y los valores de la comunidad japonesa americana que ha aprendido a apreciar. La inspiración de Tad para hacer cine proviene de una multitud de factores, como las comunidades AAPI, el programa EthnoCommunications de UCLA, Visual Communications, pero sobre todo sus padres.
Las mayores influencias en la elección de carrera de Tad fueron sus padres, Robert y Karen. Karen Ishizuka es una escritora y cineasta establecida. Robert Nakamura es uno de los cofundadores de Visual Communications (VC). Visual Communications se estableció a finales de 1970 como una forma de preservar y recordar la historia asiático-americana.
Tad agradece la influencia de sus padres, quienes son cineastas, por permitirle siquiera considerar convertirse en cineasta en primer lugar. Los miembros fundadores de VC fueron los pioneros del vídeo, el cine y los medios de América del Pacífico asiático; su objetivo era ser una herramienta de aprendizaje y un archivo para las vidas de los asiático-americanos en los EE. UU. durante la época de los movimientos asiático-americanos y contra la guerra.
El impacto que VC ha tenido en los nikkei y en la comunidad asiático-americana en general durante los últimos 50 años está permitiendo documentar la diversidad de la comunidad AAPI. Al principio de VC, los proyectos consistían principalmente en copiar y archivar fotografías históricas y colecciones de documentos familiares.
Actualmente, VC es un proveedor de historia visual que, en palabras de Tad, "nos informa quiénes somos hoy, por lo que hemos pasado y qué debemos continuar". VC no solo ha sido una gran fuente de información sobre la historia, sino también una importante plataforma para artistas y cineastas asiático-estadounidenses. Específicamente para los cineastas asiático-americanos, la plataforma que VC ha proporcionado es el Festival de Cine Asiático Pacífico de Los Ángeles, que les permite mostrar su trabajo.
Una parte única de la exhibición At First Light: The Dawning of Asian Pacific America del Museo Nacional Japonés Americano (JANM) es la videoinstalación de Tad Nakamura, FSN 1972 , que presenta clips de la vida en la comunidad JA de Los Ángeles durante los años 70 dentro de una ilustración animada de First. Calle Norte. En la ilustración de First Street North de Alan Ohashi, los archivos de vídeo y audio de Visual Communications se reproducen dentro de las ventanas y puertas de la imagen fija. La ilustración de First Street North se realizó aproximadamente al mismo tiempo que el comienzo de Visual Communications y parecía apropiado usarla como marco para los clips de video y audio, ya que el JANM está en la esquina de Alameda y First Street North, según Tad. .
Leer una breve descripción sobre FSN 1972 no puede hacer justicia a la instalación de video en cuanto al sentimiento de orgullo y comprensión que un japonés americano, o realmente cualquier persona, puede obtener al verlo en persona. Al ver FSN 1972, uno realmente se siente como si lo transportaran a los años 70 y 80 y experimentara eventos diarios e importantes de la vida como japonés/asiático-estadounidense.
Poder contribuir al legado de estos cineastas e ilustradores de VC es lo que Tad pretendía hacer con esta inspiradora obra de arte. La definición de buen arte en opinión de Tad es: "... no sólo nos da un sentido de la historia y el propósito, sino que también puede proporcionar una visión de cómo puede verse, sonar y sentirse un futuro mejor".
Tad quería poder rendir homenaje a los organizadores y artistas de la comunidad asiático-americana que lo precedieron a través de todas las películas y el trabajo que realiza debido a los beneficios que ha obtenido a través de sus esfuerzos. Algunos de los esfuerzos que realizaron los organizadores y artistas pioneros de la comunidad asiático-estadounidense que “lucharon y construyeron una base de oportunidades, espacios e instituciones que todos defendemos hoy”. Sus esfuerzos con las videoinstalaciones fueron producir buen arte tal como sus padres y el resto del equipo de Visual Communications pudieron hacerlo.
El enfoque que Tad tiene en su carrera no es simplemente construir su propio legado, sino continuar con el de sus padres y VC y promover un mañana mejor para los cineastas asiático-americanos actuales y de la próxima generación. Un desafío que tienen los cineastas actuales y futuros de la AAPI es poder crear buen arte tal como lo hicieron las generaciones anteriores. El buen arte al que hace referencia Tad no solo equivale a ser visualmente agradable, sino también a un arte que proporciona visiones y una sensación de lo que puede ser un futuro mejor. Para los aspirantes a cineastas, el consejo de Tad es:
…para crear todo lo que puedas. No te preocupes por si sirve o por tener el equipo adecuado. La única manera de convertirse en un mejor cineasta es hacer películas. Comencé haciendo presentaciones de diapositivas mías y de mis amigos y filmando fiestas de cumpleaños familiares. Ese tipo de proyectos pequeños son divertidos, económicos y requieren los mismos fundamentos que se necesitan para crear una película documental. Mi papá siempre dice que la medida del éxito de tu trabajo debe ser lo útil que sea para los demás. Para los artistas de la comunidad que recién están comenzando, me concentraría más en ser útiles que en ser diferentes o únicos. Si ya has encontrado tu voz como artista, genial. Si no, utiliza tu arte/oficio/recursos/puesto para amplificar las voces de aquellos que te inspiran.
Realizar obras de arte significativas para la comunidad AAPI durante su carrera es la forma en que Tad Nakamura continúa construyendo e inspirando a la próxima generación de creadores de cine y medios.
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At First Light: The Dawning of Asian Pacific America se exhibirá en el Museo Nacional Japonés Americano del 25 de mayo de 2019 al 20 de octubre de 2019.
*Este es uno de los proyectos completados cada verano por los pasantes del Programa de Pasantías Comunitarias Nikkei (NCI) , que la Asociación de Abogados Japonés-Estadounidense y el Museo Nacional Japonés-Estadounidense han copatrocinado.
© 2019 Kayla Tanaka
