En el pasado, cuando el grupo de expertos del Centro Cultural Japonés Canadiense (JCCC) en Toronto discutía sobre un nuevo edificio, la cuestión de si la organización iba a ser un centro cultural (como se identificaba) o un centro comunitario para lo que quedaba de la comunidad japonés-canadiense (JC). Cuando pensaron en ello por primera vez, los Nisei decidieron que la comunidad JC estaba disminuyendo y que pronto desaparecería, erradicada por la indiferencia y los matrimonios fuera de término. Creyeron haber visto la escritura en la pared. David Suzuki dijo una vez a una audiencia compuesta principalmente por nisei que a la “comunidad” sólo le quedaban 100 años antes de que todo desapareciera. Como resultado, los Nisei sintieron que era más importante hacer que los JC fueran más aceptables en la corriente principal. Vender la cultura japonesa (específicamente la cultura Meiji) para promover la amistad para que nunca más vuelvan a ser una amenaza y sean internados.
El tema volvió a pasar a primer plano cuando el edificio bellamente diseñado (por el famoso arquitecto nisei Raymond Moriyama) a mitad de camino de Don Valley Parkway se estaba volviendo demasiado pequeño y decrépito para la comunidad "desaparecida". Llegó una oferta del grupo Nisei/Sansei [Momji Seniors Group] que hacía campaña para construir un hogar para personas mayores para JC. Propusieron construirlo junto al JCCC. Sería de beneficio mutuo.
El Grupo Momiji ganaría reconocimiento de nombre, al tiempo que aporta dinero (en términos de donaciones y legados) y voluntarios (una preocupación constante) para ayudar al JCCC a rejuvenecer su edificio. El valor del terreno de la JCCC también aumentaría con la ampliación.
Pero no, hubo una seria oposición por parte de la Junta del Centro y de sus miembros. “Somos un centro cultural, no un centro comunitario”, fue el argumento. En privado, escuché a Nisei quejarse de que no querían que personas mayores deambularan por la propiedad, “avergonzándonos”. Ciertamente, una actitud poco caritativa, incluso mezquina, carente de previsión teniendo en cuenta que muchos de ellos se acercaban a sus “años dorados”.
En cualquier caso, la Junta de JCCC ganó ya que el Grupo Momiji encontró obstáculos en la construcción que causaban que los costos fueran prohibitivos. Entonces, el Grupo Momiji construyó su hermoso y grande centro en una parte remota de Kingston Road, la antigua carretera que sale de Toronto.
Otros centros en todo Canadá debieron haber pensado lo mismo. Columbia Británica tiene Nikkei Place, identificado como un Centro Cultural y Museo Japonés Canadiense, y el Centro Cultural Steveston. Winnipeg cuenta con la Asociación Cultural Japonesa de Manitoba. Está la Asociación Cultural Japonesa de Lakehead, el Centro Cultural Japonés Canadiense de Hamilton, el Centro Cultural Japonés de Ottawa y el Centro Cultural Japonés Canadiense de Montreal. Es extraño encontrar en Alberta la Asociación de la Comunidad Japonesa de Calgary y el Centro Cultural CJCA, y el Centro Comunitario Japonés de Edmonton. También es extraño que algunos ignoren la palabra “canadiense” en sus títulos. Sea como fuere, supongo que el mismo debate tuvo lugar en todo el país. Perdón si me perdí uno o dos centros.
Hay y ha habido verdaderos centros comunitarios. Me viene a la mente Tonari Gumi en Vancouver. The Anexo, un escaparate en Danforth en la década de 1980 por otro. Ambos lugares alentaron a los JC a reunirse para hablar, compartir una comida o un refrigerio, tomar té y participar en programas diseñados para ellos. Mi lugar favorito era, de todos los lugares, una tienda de electrónica: G&G Electronics, una tienda ubicada en un oscuro centro comercial en Kingston Rd. (incluso más lejos que Momiji) cerca de la frontera este de Toronto.
George Tsuyuki y su esposa Shiz fundaron Lakeside TV and Repair en 1954. Como la mayoría de las empresas nisei, al principio fue patrocinada por otros nisei. Prosperó y cuando nació su primer hijo, Gary, George cambió el nombre a G&G. El local fue el primero de la ciudad en vender productos SONY. Una vez que Gary alcanzó la mayoría de edad y asumió el cargo, el lugar se convirtió en un lugar popular para que Sansei (y otros) cumplieran con sus necesidades de estéreo y televisión. G&G es una historia de éxito en Scarborough y Toronto.
Lo que lo hizo importante para la comunidad de JC fue la sala trasera, donde se exhibían una gran variedad de televisores. En un día cualquiera (creo), se reunían varios hombres Nisei que se sentaban en sillas proporcionadas por Gary para comulgar. G&G proporcionó café gratis y los participantes trajeron comida ( manju, onigiri con tsukemono y kakimochi ) para que todos compartieran. Sin duda preparado por sus esposas. Podría haber sido vergonzoso presentarse sin nada.
Era un verdadero centro comunitario. Lo realmente notable fue la falta de quejas por parte de Gary y su esposa Cheryl. Incluso SONY, Panasonic y otros representantes que rondaban por la tienda no se quejaron. Supongo que no tenían poder ya que G&G movía más producto que cualquier otro.
Los Nisei se divirtieron muchísimo, mi suegro, por ejemplo, que estaba de visita desde Hawaii. Allí se sintió como en casa, muy bienvenido. Encontró muchos puntos en común con los otros Nisei. Dijo que era como el McDonald's del Kahala Mall, donde desayunaba con sus compañeros de secundaria casi todas las mañanas. Es una lástima que esos días de amistad y comunidad hayan desaparecido para los Nisei. Sansei todavía va de compras.
Es posible que los detractores de varios centros culturales hayan rechazado el concepto de centro comunitario, pero tengo fe en que grupos de JC se unirán y crearán sus propias comunidades... tal vez en boleras, pistas de curling, pistas de hockey, iglesias y templos, en Bon. bailes, picnics comunitarios y otros festivales, como el Powell Street Festival en Vancouver. Si David Suzuki tiene razón, entonces tenemos 100 años para disfrutar en buena compañía. Esperemos que aprovechemos.
© 2019 Terry Watada
