“Ciertos eventos pueden tener un impacto importante que durará toda la vida. El traslado forzoso de los canadienses japoneses (mi familia estaba entre ellos) de la costa oeste al interior de la Columbia Británica (BC) en 1942 es uno de esos acontecimientos. Mis sentimientos de preocupación respecto de esta época desordenada no se han desvanecido junto con mi actitud ambivalente hacia ser canadiense de origen japonés”.
— Artista Norman Takeuchi
Al lanzarnos a la nueva serie “Artista nikkei canadiense”, quería comenzar con el artista Norman Takeuchi, quien nació en 1937 en Vancouver , lo que significa, por supuesto, que fue víctima del internamiento forzado cuando era niño.
Como Nisei, es un puente generacional entre los suyos y los más jóvenes. Recordando que creció en una época en la que la expectativa de los blancos era que nosotros, los canadienses japoneses, aceptáramos el racismo como condición para estar aquí hasta 2019, cuando ahora haya leyes que nos protejan de los racistas e intolerantes, los El carácter del racismo ha cambiado, pero todavía existe hoy en día, ahora también etiquetado como crímenes de odio.
Takeuchi nació en Vancouver y su familia se vio obligada a abandonar su casa en Vancouver y trasladarse a un “campamento autosuficiente” (por ejemplo, pagaron su propia manutención después de que les robaran todas sus propiedades). Fue a la escuela de arte en Vancouver con el artista Tsuneko (“Koko”) Kokubo, quien vive con su socio Paul Gibbons en Silverton, BC.
Lo bueno del arte es que es una representación tangible de cómo un artista ve e interpreta una experiencia. Los educadores entendemos el poder de enseñar y aprender a través de las artes. Entonces, en lugar de ser apologistas del racismo sistémico que sufrimos, son los artistas los que realmente se atreven a darnos espejos de nosotros mismos para mirar y profundizar nuestra comprensión de nosotros mismos. Ofrecen versiones alternativas de racismo más allá del "shigataganai " despectivo y palmario (no se puede evitar) que hemos escuchado hasta la saciedad de nuestros padres y abuelos y que simplemente no es suficiente ahora en 2019.
Entonces, al igual que los recuerdos de mi propio padre Nisei, los confusos se vuelven más vagos y, con el tiempo, se desvanecen por completo. Incluso cuando era niño, nunca creí ninguno de esos comentarios de “ shigataganai ” porque podía ver a través de ellos el dolor crudo y la furia de la infancia y las oportunidades perdidas. Las imágenes visuales son, entonces, una forma visceral de preservar estos aspectos dolorosos, de los que no se suele hablar, de la historia de JC y que con demasiada frecuencia tienden a perderse en la retórica. Son formas inmediatas y palpables para que nosotros, los estudiantes visuales, entendamos “la experiencia” desde un punto de vista diferente.
El arte de Norm Takeuchi me parece una especie de puente entre generaciones y culturas y, por lo tanto, llega a lo que podría ser JC/Nikkeiness. "Las pinturas representan una búsqueda incómoda de armonía y equilibrio entre los dos mundos, pero en última instancia son una celebración de mi herencia asiática", explica.
Takeuchi se graduó en la Escuela de Arte de Vancouver en 1962 y luego se mudó a Londres, Inglaterra, para concentrarse en la pintura. Dejó la carrera de diseño en 1996 para centrarse en el arte y desde entonces ha participado en numerosas exposiciones individuales y colectivas. Su obra se encuentra en varias colecciones permanentes, entre ellas el Museo Real de Ontario, el Museo Canadiense de la Guerra (Ottawa), el Canadian Council Art Bank, la ciudad de Ottawa y en colecciones privadas en Canadá y el extranjero. Algunas piezas selectas se exhiben ahora en el Museo Real de Ontario en Toronto hasta el 5 de agosto de 2019. Reside y trabaja en Ottawa.
Takeuchi recuerda el exilio de su familia japonés-canadiense de Vancouver durante la Segunda Guerra Mundial a través de los ojos de un joven en una aventura:
“Nosotros, junto con otros canadienses japoneses en Columbia Británica, nos vimos obligados a evacuar nuestras casas en la costa y trasladarnos tierra adentro”, recuerda Takeuchi. “Mis padres, Nawoki y Miyoko, tuvieron que dejar casi todo atrás, incluida la nueva camioneta de papá, lo que creo que le rompió el corazón”.
“Cuando, en febrero de 1942, el gobierno de Mackenzie King invocó la Ley de Medidas de Guerra y ordenó la expulsión de 22.000 canadienses japoneses de la costa oeste, mi familia estaba entre ellos. Al igual que otros, a mis padres se les emitieron documentos de identificación gubernamentales degradantes antes de salir de casa llevándose sólo la pequeña cantidad de posesiones permitidas. Entonces sólo tenía cinco años y, por lo tanto, sólo tengo vagos recuerdos de lo que pasó, pero la impresión general que tengo de ese momento es de normalidad teñida con la sensación de que algo no está del todo bien, incluso antes de que el gobierno llamara a reunir a todos los "alienígenas enemigos" de BC. .'
“ Nos enviaron a una pequeña comunidad en el interior de Columbia Británica llamada Westwold, ubicada en una carretera entre Kamloops y Vernon. Éramos una familia autosuficiente (algo de lo que descubrí mucho más tarde en la vida), lo que significaba que no estábamos en un campamento pero, aun así, nos vimos obligados a vivir en un lugar donde no queríamos estar.
“ Algunas de las cosas que recuerdo: En Westwold, papá iba en bicicleta para ir a trabajar en la sección; mudándonos a diferentes lugares mientras nuestros padres buscaban trabajo y haciendo todo lo posible para sobrevivir: criar pollos, recoger manzanas, talar árboles, trabajar en un campamento maderero; escuelas de una sola habitación; malos cortes de pelo; sentirse humillado y avergonzado por la forma en que se retrataba a los japoneses en las historietas; ser pobre y no darme cuenta.
“Regresamos a Vancouver en 1952, donde mis hermanos y yo asistimos a la escuela secundaria Lord Byng. Después de graduarme, me matriculé en la Escuela de Arte de Vancouver y pasé cuatro años estudiando diseño gráfico y pintura. Una beca de la Fundación Leon y Thea Koerner me permitió ir a Londres, Inglaterra, donde monté un estudio y pinté durante un año. Al regresar a Canadá en 1962, encontré empleo en Ottawa y desde entonces he trabajado como diseñador para el Pabellón Canadiense en la Expo 67 (Montreal), el Pabellón Canadiense en la Expo 70 (Osaka) y el Museo Canadiense de la Naturaleza (Ottawa). En 1996, dejé mi carrera de diseño y me embarqué en una nueva como artista visual a tiempo completo.
“La dualidad de ser japonés-canadiense está en el centro de mi trabajo reciente. Como miembro de una comunidad que experimentó la agitación de los años de encarcelamiento, mi obra de arte abarca puntos de vista contradictorios: las dificultades anteriores de reconocer mi herencia japonesa y su posterior aceptación. Formas abstractas inquietantes e incómodas que aluden a los primeros años de exclusión, mezcladas con imágenes del antiguo Japón.
Mientras él y sus dos hermanos pequeños, Bob y Ken, se lo pasaban bien, “corriendo por el campo, eran nuestros padres los que sufrían, tratando de llegar a fin de mes. Lo habrían abordado con ' shikataganai', no se puede evitar, con una resolución y determinación para sacar lo mejor de ello”.
“Entonces, ¿qué significa para mí ser japonés-canadiense? Yo era 'canadiense' hasta que me convertí en 'japonés-canadiense'. No quería ser japonés hasta que me sintiera cómodo siéndolo.
“El sentimiento de consuelo y aceptación llegó sólo en años posteriores, cuando descubrí que no era el único que negaba mi herencia. Finalmente pude verme como nikkei y no sentirme incómoda por ello. Aunque el trauma y la injusticia de la expulsión forzada todavía me atormentan y entristecen, he sentido cierto orgullo al saber que mis padres y todos los demás de su generación soportaron las dificultades con gracia y determinación para que sus hijos tuvieran una mejor vida. Ellos marcaron el camino que ahora seguimos y creo que no soy el único que se esfuerza por no defraudarlos.
“Conocer a otros artistas nikkei a través de la instalación Being Japanese Canadian... en el Museo Real de Ontario y la exposición 'Blended' en el Centro Cultural Japonés Canadiense (Toronto) ha fortalecido, para mí, el sentimiento de ser parte de la comunidad JC. con nuestras preocupaciones y objetivos comunes. Siento por primera vez que tenemos un papel importante que desempeñar para hacer contribuciones positivas al panorama general de Canadá.
“Mi trabajo es una declaración personal sobre ese momento traumático y, al crear imágenes con pintura y lienzo, he concretado lo que durante tanto tiempo había permanecido fantasmal. El trabajo me ha ayudado a remodelar lo que siento conmigo mismo.
"Si bien las pinturas representan una búsqueda incómoda de armonía y equilibrio entre los dos mundos, en última instancia son una celebración de mi doble herencia".
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La obra de Takeuchi podrá verse en el Museo Real de Ontario en Toronto hasta el 5 de agosto de 2019.
© 2019 Norm Ibuki
