"No me gusta la palabra ODIO. No la uso", dice Norman Mineta.
Incluso si se trata de una aversión a las zanahorias, el exsecretario de transporte dice que el “odio” no forma parte de su vocabulario, y eso informa quién es él y los temas que ha defendido.
“Siempre he sido una persona medio llena, más optimista sobre las cosas y cómo suceden, pero sabes que solo tenía 10 años en el momento de la evacuación, por lo que no fue un impacto realmente fuerte para mí. Pero vi el impacto en personas como mis padres y la generación Issei”, dijo Mineta.
El viaje de un joven Nisei de San José que serviría en los gabinetes de dos presidentes encarna el sueño americano. “Norman Mineta y su legado: una historia estadounidense” de Dianne Fukami ofrece un retrato de Mineta como una vida vivida en medio de momentos decisivos en la historia estadounidense y japonesa.
Durante una entrevista en el Museo Nacional Japonés Americano, donde se desempeña como presidente de la junta directiva, Mineta, de 87 años, dijo que inicialmente se mostró reacio y no quería que pareciera que "me estaba dando palmaditas en la espalda".
“Siempre he sido reacio a que me hicieran algo. Pero hablando con (los coproductores) Dianne y Debra (Nakatomi), señalaron que yo no tendría acceso ni control sobre el contenido de la película”.
La película de 56 minutos narra sus inicios como hijo del vendedor de seguros Kunisaku Mineta y su novia Kane Watanabe, y los años que pasó en Heart Mountain, Wyoming, su ascenso en la política, pasando de concejal a alcalde de San José y a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. de Representantes y las administraciones Bush y Clinton.
A lo largo de su vida, los espectadores experimentan la tragedia del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y el papel de Mineta para obtener reparación por esa injusticia a través de la Ley de Libertades Civiles de 1988.
El 7 de diciembre de 1941, el vecino de Mineta, secretario ejecutivo de una asociación de prefectura local, fue arrestado por el FBI. Paralelamente a 2019, Mineta presentó un escrito amicus curiae en un caso de la Corte Suprema escuchado el mes pasado sobre la pregunta de ciudadanía en el Censo de 2020.
“La idea general del Censo es obtener un recuento exacto de la población, pero con esta pregunta, habrá muchas familias hispanas que se mostrarán reacias a responder al Censo porque es posible que tengan personas en sus propios hogares que no sean los ciudadanos y ellos [el gobierno] usarán eso para llegar a sus puertas”, explicó Mineta.
"Así es como el FBI utilizó material del censo antes de la Segunda Guerra Mundial para poder arrestar a los japoneses el 7 de diciembre".
Como todo en estos días, parece que Donald Trump ha tenido un impacto.
En las notas que acompañan a la película, Fukami dice que tuvieron dificultades para obtener financiación, pero que la elección de Trump en 2016 y las subvenciones del Dr. Paul, Hisako Terasaki y Sachiko Kuno proporcionaron un impulso muy necesario.
La película retrata a un líder definido por un sentido de cortesía y bipartidismo cada vez más opuesto a la situación actual del país. Mineta dice que se considera optimista, pero admite que eso es un desafío en el clima hiperpartidista actual.
“(El senador republicano) Alan Simpson y yo hablamos sobre cómo volver a unir a Humpty Dumpty. No es muy esperanzador”, reflexionó Mineta.
Como secretario de transporte durante los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, Mineta suspendió todos los vuelos y dirigió la creación de la TSA (Administración de Seguridad en el Transporte), que supervisa la seguridad en los aeropuertos del país.
En particular, la administración Bush no convirtió a los musulmanes estadounidenses en chivos expiatorios tras el ataque.
“Después de lo que experimenté en 1942 y cuando lo piensas como adulto, dices que eso no puede volver a suceder, sin embargo, el 11 de septiembre, como secretario de Transporte, descubrí que me enfrentaba a eso nuevamente. Dijeron que no dejáramos volar a los musulmanes, que los mantuviéramos alejados de los aviones”.
Los realizadores entrevistaron a los ex presidentes Bill Clinton y George W. Bush, quienes hablan con admiración de su secretario de gabinete. Mineta reveló que Bush lo apodó “Paso a Paso”, porque sentía que otros deberían seguir el ejemplo de Mineta.
Mineta consideró a Trump, conocido por poner apodos burlones.
“No sé, con este presidente podría ser Norm el Gusano”, dijo.
La película también revela sinceros vistazos a la vida personal de Mineta. Los realizadores entrevistaron a su primera esposa, May Hinoki Mineta, quien habla de algunas de sus dificultades para adaptarse a las ambiciones políticas de su marido.
Hoy, Mineta reside en Annapolis, Maryland, con su esposa Deni. Es el segundo matrimonio para ambos.
“Deni tuvo dos hijos y yo tuve dos hijos. Tenemos cuatro hijos y 11 nietos. Así que reunimos a todos los niños sin sus padres durante una semana. Entonces le pregunto: '¿Quieres pizza o helado a medianoche?' … Luego los padres vienen por cuatro o cinco días y todos se van a casa. Después mi hijo dijo: 'Todavía estamos tratando de deshacer todo el daño que ustedes hicieron'. Dije: 'Ese es nuestro trabajo, malcriar a los nietos'”.
“Norman Mineta y su legado: una historia estadounidense” ahora se transmite en PBS.org . Para obtener más información, visite minetalegacyproject.com .
* Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 17 de mayo de 2019.
© 2019 Gwen Muranaka, © 2019 The Rafu Shimpo
