Kuni toma a una local como esposa
Tras el colapso de la colonia Wakamatsu, un colono llamado Kuninosuke Masumizu (1849-1915) optó por permanecer en la localidad de Coloma.
Conocido por muchos simplemente como Kuni, trabajó como carpintero y ayudó a construir el Hotel Coloma y la Iglesia Budista de Fresno.
Muchas de las casas construidas por Kuni en las áreas de Coloma y Auburn todavía estaban en pie en mayo de 1930, como fueron descritas en un artículo del 28 de mayo en el Nichibei Shinbun .
En 1877, Masumizu se casó con Carrie Wilson, una mujer de ascendencia africana y nativa americana y residente de Coloma, y la pareja finalmente crió a tres hijos.
En su libro Pacific Pioneers , el historiador John Van Sant explicó que Kuni y su familia se mudaron a Sacramento desde Coloma en algún momento después de 1880. Para mantener a su familia, trabajó como granjero, pescador e intérprete.
Se decía que Kuni podía hablar varios idiomas, incluidos japonés, inglés y español. En una ocasión particular, ayudó a una mujer que acababa de llegar a Estados Unidos, ya que necesitaba ver a un médico pero tenía poco o ningún conocimiento del inglés.
Más tarde, la mujer expresó su creencia de que Kuni brindaba este servicio a muchas personas.
Kuni falleció en 1915 a la edad de 66 años y fue enterrado en Colusa, un pequeño pueblo a orillas del río Sacramento.
En Coloma (Images of America) , la autora Betty Sederquist describe cómo el FBI visitó a su viuda tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941. Los agentes tenían preguntas para Carrie Masumizu, ya que ella había estado casada con un Nacional japonés.
Pacific Pioneers también señaló que Carrie, de 85 años, así como sus hijos y nietos, se identificaban principalmente como afroamericanos. Sin desanimarse, los agentes federales interrogaron a todos los miembros de la familia.
Aunque habían pasado más de 26 años desde la muerte de Kuni, el FBI intentó determinar si sus supervivientes eran "alienígenas enemigos", porque él mismo era japonés.
Unas cinco generaciones después, algunos de los descendientes de Kuni todavía viven en California, entre ellos Penny Eugene Gibson, residente de Stockton, y su hermano menor Aaron Gibson, residente de Sacramento.
"Mi abuela tenía un artículo de periódico antiguo que mencionaba a Kuni y nos decía que somos de ascendencia japonesa". Penny le dijo a The Rafu . “Saber que mi antepasado fue uno de los primeros colonos de Japón y que es parte de nuestra historia familiar es algo que siento muy especial para mí”.
Gibson lamenta no haber recibido nunca ninguna de las pertenencias de Kuni, pero tiene un gran interés en sus familiares que viven en algún lugar de Japón.
“Me gustaría visitar Aizu Wakamatsu algún día”, dijo. “Quizás mis parientes japoneses vivan allí. Espero poder encontrarlos”.
Un registro de viajeros intrépidos
Matsugoro Oto, que se cree que era miembro del partido Wakamatsu original, era carpintero en la colonia y regresó a Japón después de la desintegración de la colonia. Su nombre ha aparecido en numerosos documentos sobre la colonia Wakamatsu.
En un boletín titulado “Wagon Wheels”, publicado por la Sociedad Histórica del Condado de Colusi, el historiador Akiji Yoshimura escribió que Kuni y Matsugoro ayudaron a construir el históricamente famoso Hotel Coloma.
En un artículo de Nichibei Shinbun fechado el 28 de septiembre de 1927, Henry Veerkamp recordó los nombres de muchos colonos de Wakamatsu, incluidos Okei, Schnell, Matsunosuke Sakurai, Kuninosuke Masumizu, Sakichi Yanagisawa, Matsugoro y otros.
Para ayudar a verificar quién participó en ese viaje original de Japón a California, The Rafu obtuvo registros del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón. El documento enumera un grupo de 20 viajeros a quienes se les expidieron pasaportes el 13 de marzo de 1869. Se cree que estas personas son los colonos de Wakamatsu.
Algunos de los colonos cuyos nombres e historias se han hecho muy conocidos a lo largo de las décadas están incluidos en la lista del Ministerio de Asuntos Exteriores, como Matsunosuke, Sakichi y Matsugoro.
El documento muestra además cómo algunos fueron contratados por un hombre prusiano llamado Kremer, que trabajó con Schnell y su hermano Edward en un asentamiento extranjero en Yokohama entre 1865 y 1869. Este mismo documento indica que Matsugoro regresó a Japón el 6 de enero de 1876.
También se ven nombres similares en el censo de 1870 en Coloma, donde se estableció la colonia Wakamatsu.
La mano de un pionero en el vino japonés
Más de un siglo después, una estudiante de secundaria en Japón descubrió su conexión personal con aquellos que valientemente buscaron una nueva vida al otro lado del Pacífico.
En 2014, Naori Shiraishi, residente de Tokio, estaba realizando una investigación para un proyecto de árbol genealógico como parte de una clase de escuela de verano. Descubrió historias familiares transmitidas de generación en generación, una de las cuales le trajo una sorpresa intrigante. La abuela de Naori, Kyoko Shiraishi, le dijo que comparten un antepasado que nació en Estados Unidos.
Con la información de las historias de su familia como punto de partida, Naori comenzó una búsqueda para aprender sobre sus antepasados. Reunió datos de árboles genealógicos anteriores, directorios de ex alumnos de escuelas y libros publicados.
Con el tiempo, Matsugoro Oto surgió como un antepasado.
Existe un pequeño debate entre algunos investigadores e historiadores sobre la pronunciación correcta del apellido de Matsugoro. Escrito en kanji , 大藤 se puede leer como Oto u Ofuji, pero un estudio reciente ha llevado a muchos a creer que Oto es la iteración más probable.
"Al contar algunas de las historias familiares, mi abuela me dijo que su abuela, Saku Shimazaki, nació en California después de que sus padres se establecieron allí", explicó Naori, y agregó: "Su apellido de soltera era Oto".
La abuela de Naori, Kyoko, le dijo a The Rafu : “Mi madre me dijo que los padres de mi abuela Saku fueron a Estados Unidos con un grupo japonés. Cultivaron la tierra pero su plan fracasó y su familia regresó a Japón. Después de que los padres de Saku regresaron a Japón, su padre fue a la prefectura de Yamanashi a cultivar frutas. Esto es lo que he escuchado de mi madre, mi tía y mis familiares, como parte de nuestra historia familiar”.
Se sabe que Matsugoro trabajó en Yamanashi cultivando uvas para la elaboración de vino después de su regreso a Japón.
Una vez de regreso a casa, Matsugoro trabajó para el Laboratorio para la Promoción de la Agricultura del Ministerio del Interior en Shinjuku, Tokio, en mayo de 1876. El laboratorio participó en las pruebas del proceso de enlatado de frutas, y Matsugoro probó la producción de tomates enlatados. Otro de los colonos de Wakamatsu llamado Sakichi Yanagisawa ayudó a producir melocotones enlatados.
Poco después, Matsugoro fue contratado como funcionario de la prefectura de Yamanashi para supervisar el proceso de producción de vino. Trabajando en el viñedo de la prefectura de Yamanashi, ubicado en el sitio del castillo de Kofu, se creía que Matsugoro había aprendido habilidades de elaboración de vino en California antes de regresar a Japón.
El Dr. William Gray Dixon, profesor escocés de ingeniería en el Imperial College de Tokio (ahora Universidad de Tokio), conoció a Matsugoro durante una visita a Yamanashi en 1877. Más tarde, Dixon escribió "La tierra de la mañana", en el que explicaba cómo Matsugoro había aprendido métodos de elaboración de vino y de cultivo de frutas en California, y que en Yamanashi elaboraba vino y cultivaba frutas como manzanas, peras, melocotones y bayas. , uvas y hortalizas que eran importadas de América.
En abril de 1885, Matsugoro fue invitado como viticultor experto a visitar el viñedo Morita. El viñedo era propiedad de la familia Morita, cuyo descendiente Akio Morita se convirtió en cofundador de Sony.
Los registros diplomáticos confirman el trabajo de Matsugoro en Morita Vineyard, tareas que incluían la preparación de proyectos de presupuesto.
Matsugoro se jubiló en 1888.
Iluminando a un miembro perdido de la familia
Atraída por su exitosa investigación y descubrimientos, la joven estudiante Naori solicitó la ayuda de The Rafu para rastrear el nombre de la esposa de Matsugoro, que también se cree que es miembro de la colonia Wakamatsu, pero cuyo nombre se desconoce.
Con la ayuda de la abuela Kyoko, se localizó a la esposa de Matsugoro Oto en el registro familiar oficial emitido por el gobierno, conocido como koseki . Se reveló el nombre de la mujer que se casó con Matsugoro.
Según el koseki , el antepasado de Naori de cinco generaciones anteriores es Matsugoro y su esposa es Miwa.
La segunda parte de esta serie de Rafu menciona una entrevista de Nichibei Shinbun realizada en septiembre de 1927 a Henry Veerkamp, cuya familia era propietaria de la tierra en la que se estableció la colonia Wakamastu. En el artículo, recordaba a una mujer japonesa llamada Miwa en la colonia. Se cree que esta mujer que mencionó es la esposa de Matsugoro Oto.
La familia koseki enumera a Matsugoro como nacido el 17 de febrero de 1838 y fallecido el 10 de mayo de 1890. Miwa nació el 7 de junio de 1845. Ma-tsugoro y Miwa tuvieron cinco hijos, incluida Saku, la tatarabuela de Naori.
Nacida el 13 de abril de 1873, Saku era la segunda hija de la pareja, lo que indica que llegó después del colapso de la colonia y antes de que Matsugoro y Miwa regresaran a Japón.
El gobierno de la prefectura de Yamanashi y los koseki muestran además que Matsugoro nació en la prefectura de Chiba, lo que significa que los colonos de Wakamatsu no solo estaban formados por personas de Aizu Wakamatsu, sino también de otras áreas.
Miwa había sido desconocida hasta ahora. Ni siquiera la familia de Naori sabía su nombre, pero después de un lapso de 150 años, más colonos de Wakamatsu han comenzado a emerger de las sombras de la historia.
"Estoy orgullosa de mis antepasados", dijo Naori. “Se fueron al extranjero hace 150 años desde Japón, que recientemente había salido de su política nacional de aislamiento. Como ellos, quiero mirar el mundo desde mi propia perspectiva, tener ambición y llevar mi propia vida”.
Esta primavera, Naori completó con éxito sus exámenes de ingreso a la universidad e ingresó a la Universidad de Kyoto.
Descendientes modernos de la familia Veerkamp
El sitio de la colonia Wakamatsu fue propiedad de la familia Veerkamp durante unos 125 años. En 2010, la propiedad de 272 acres fue comprada por American River Conservancy, un grupo de preservación sin fines de lucro. El ARC posee y administra el sitio de Wakamatsu Colony bajo el nombre de Wakamatsu Farm.
Martha DeHaas está a cuatro generaciones de la familia que eventualmente fue propietaria de la tierra utilizada por los colonos de Wakamatsu, y es una de los varios descendientes de Veerkamp que todavía viven y cultivan cerca del sitio. Explicó cómo la tierra se había transmitido de generación en generación, pero cuando sus propios abuelos fallecieron, la gestión de la amplia extensión de tierra se convirtió en una carga inmanejable.
"Había oído de mi padre sobre la colonia japonesa", dijo DeHaas a The Rafu . "Dijo que grupos japoneses visitaban a menudo el lugar para llorar a Okei-san, y que le dieron a nuestra familia regalos muy hermosos".
Añadió que cuando era niña, su familia criaba vacas en el lugar, por lo que la tumba de Okei estaba rodeada con una valla protectora.
Julie Akin Bauer, una Veerkamp de quinta generación, dijo que sus padres le hablaron de la colonia Wakamatsu cuando era niña. Ella siente que la historia del asentamiento japonés es parte de su propia historia familiar.
“Había crecido con la historia de la colonia Wakamatsu, así que siempre pensé que algún día me gustaría visitar el monumento de Okei-san en Aizu Wakamatsu”, dijo Bauer. Hace tres años, hizo realidad su sueño: viajar a Aizu Wakamatsu para conocer la historia de quienes dejaron su hogar para fundar uno nuevo en California.
Durante años, la familia Veerkamp poseyó una espada japonesa y un estandarte que se cree que eran antiguas pertenencias de Henry Schnell, el empresario prusiano que ayudó a los colonos de Aizu Wakamatsu a hacer los planes originales para su traslado a América en 1869. , adornados con el escudo familiar de Aizu Han, han sido donados al estado de California como reserva histórica.
Un puente duradero entre Estados Unidos y Japón
En el condado de El Dorado, los estudiantes de cuarto grado leen Okei-san: A Girl's Journey, Japan to California, 1868-1871 como parte de su plan de estudios de escuela primaria. Escrita por la autora local Joan Barsotti, la historia se basa en la vida del primer japonés que se cree que descansa en el continente americano y anima a los estudiantes a aprender su historia. También se ha establecido un programa de excursiones que permite a los estudiantes visitar la granja Wakamatsu y conocer la historia de la colonia Wakamatsu.
En 1969, el gobernador Ronald Reagan proclamó el sitio de la colonia Wakamatsu como un Monumento Histórico de California.
La escuela Gold Trail, ubicada junto al sitio de Wakamatsu, estableció una relación de escuela hermana en 1980, para asociarse con la escuela primaria Higashiyama en la ciudad de Aizu Wakamatsu, la ciudad natal de Okei.
En la biblioteca de la escuela Gold Trail, un mural del icónico monte Fuji de Japón está pintado en la pared, y la biblioteca está decorada con grullas de origami, caligrafía y libros de mensajes enviados por estudiantes de la escuela primaria Higashiyama.
A través de los recuerdos conservados por historiadores, familiares, estudiantes curiosos (e incluso periódicos comunitarios), la historia de la colonia Wakamatsu se ha convertido en un puente entre Estados Unidos y Japón, un punto duradero de intercambio cultural.
Este año se cumple el 150 aniversario de la primera colonia japonesa en América del Norte. American River Conservancy organizará el “Wakamatsu Fest 150”, un evento de cuatro días para celebrar a esos pioneros, del 6 al 9 de junio.
Recientemente, se han plantado árboles de té en un rincón del sitio donde una vez estuvo la colonia Wakamatsu. Dentro de unos años, esos árboles seguirán creciendo. Cuando podamos recoger las hojas de té, será el momento en que los sueños de los colonos de hace un siglo y medio (sueños que terminaron en fracaso) finalmente se harán realidad.
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La autora desea extender su gratitud a quienes ayudaron en la creación de esta historia y citar las extensas fuentes de información histórica:
- Conservación del Río Americano
- Una interpretación de Seiyo Oshiegusa y tres funcionarios que introdujeron la cultura occidental en Koshu durante la administración del gobernador Fujimura y sus alrededores (décadas de 1870 a 1880) por Chushin Hosaka, profesor emérito de la Universidad Yamanashi Gakuin.
- “Un estudio sobre el establecimiento del sistema de pasaportes durante el Período de Restauración Meiji (1866-1870)” por Minoru Kamishiraishi.
- Colección de periódicos digitales de California, Centro de investigaciones y estudios bibliográficos, Universidad de California, Riverside.
- Crónica y directorio de China, Japón y Filipinas para 1865 y 1869.
- Coloma (Imágenes de América) de Betty Sederquist.
- Archivos Diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón
- Hiroko Ikuta de Beikoku Shodo Kenkyukai (lectura diplomática)
- Colección digital Hoji Shinbun Biblioteca y archivos de la Institución Hoover
- Kyoko Akaike, Biblioteca General de Yamanashi Gakuin
- Tierra de la mañana de William Gray Dixon
- “Vincular la historia de la migración japonesa y la historia del censo de EE. UU.: 1860-1870” por Miya Shichinohe-Suga.
- Nihon no Wine Tanjyo a Youran Jidai por Usuke Asai
- Nihon Syokubunka Jinbutsu Jiten de Tokio Saito
- Nihon Wine Tanjyo Ko por Michihiro Nakada, funcionario de la prefectura de Yamanashi.
- Pioneros del Pacífico por John Van Sant
- Centro de recursos de Reikei (Biblioteca Akio Morita)
- Wagon Wheels publicado por la Sociedad Histórica del Condado de Colusi
- Yoshimi Arai, Biblioteca de la Prefectura de Yamanashi
*Este artículo fue publicado originalmente porRafu Shimpo el 30 de abril de 2019.
© 2019 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
