¿Puedes contarnos un poco sobre cada uno de los sitios de señales? ¿Cómo fue el apoyo de la comunidad local?
Comenzó en octubre de 2017 en el campo de internamiento de Tashme, ubicado junto al Museo Sunshine Valley Tashme con una señal de parada de interés a unos trece kilómetros de Hope en la autopista 3.
En mayo de 2018, se instaló una señal de parada de interés para los sitios autosuficientes de Lillooet: Bridge River, Minto, McGillvray Falls, East Lillooet, Taylor Lake con East Lillooet.
Nuestro comité se asoció con el Distrito de Lillooet (gobierno de la ciudad) para construir el Jardín Conmemorativo del Internamiento Japonés-Canadiense donde se encuentra el letrero. Ubicado en la autopista 12 en el campo de internamiento real con vista al río Fraser. El Comité de Personas Mayores de Lillooet, compuesto por internos originales de East Lillooet dirigidos por el Dr. Aki Horii. Además, se erigió un hermoso monumento de piedra en el Memorial Garden como homenaje a los Issei que superaron las dificultades del internamiento.
En junio de 2018. Extensión de Slocan (incluye los sitios Lemon Creek, Slocan City, Bayfarm y Popoff). El letrero está ubicado en la autopista 6 en una salida a la entrada de Slocan City, cerca de Lemon Creek. Otro fue presentado en el sitio del Campamento de Internamiento de New Denver, ubicado en una zona retirada de la autopista 6, a pocas cuadras del Centro Conmemorativo de Internamiento de New Denver.
Un quinto se inauguró a finales de junio para marcar el sitio del campo de internamiento de Kaslo, ubicado en la autopista 31, en la entrada a la ciudad de Kaslo antes del puente. En julio, se inauguró el sitio del campo de internamiento de Greenwood, ubicado en Nikkei Legacy Park en la autopista 3.
El número siete, que marca el campamento Hope-Princeton Road, se inauguró en septiembre en la salida de la autopista 3, justo antes de la señal de Sunshine Valley y Tashme Internment Camp. Finalmente, también en septiembre, un letrero que marca el Revelstoke-Sicamous Road Camp, ubicado en la salida de la autopista 1 de Three Valley Gap. (BC Parks y la Asociación Nacional de Canadienses Japoneses (NAJC) instalaron en julio de 2018 una parada de interés cartel en la autopista Yellowhead-Blue River cerca del Centro de visitantes de Mount Robson).
El apoyo de la comunidad local fue tremendo en cada una de las inauguraciones de carteles y no podríamos haber llevado a cabo estos eventos sin el liderazgo de cada una de esas comunidades locales. Cada evento de inauguración de carteles contó con una gran asistencia de residentes locales y obtuvimos una amplia cobertura de los medios locales en cada evento de inauguración de carteles. También pudimos que las escuelas locales asistieran a este evento histórico. Además, pudimos celebrar que juntos pudimos reconocer nuestra historia.
¿Alguna historia particular sobre el impacto de 2018 en esas áreas que pueda compartir?
El verdadero legado de este proyecto es que las comunidades locales ahora sienten que la historia del internamiento que ocurrió en su patio trasero es ahora su historia. Innumerables veces, muchos de los maestros, residentes y escolares locales dijeron que no sabían sobre el internamiento, y mucho menos sabían que ocurrió en sus propios pueblos. Un estudiante de secundaria dijo cuando lo entrevistó el reportero de televisión CTV: " Cuando sea mayor y sea adulto, no quiero cometer los mismos errores".
Considerando el proyecto en su conjunto, ¿cuál es su esperanza duradera como nikkei?
Mi mayor esperanza es que la historia canadiense japonesa y sus lecciones sobre la discriminación racial y la injusticia social se enseñen en las escuelas para que las generaciones más jóvenes aprendan las lecciones del pasado para no repetirlas. Nuestro trabajo es relacionar las lecciones de nuestro pasado con lo que está sucediendo en la sociedad actual.
¿Qué construyeron exactamente los JC? ¿Qué hacían exactamente los JC allí?
Como trabajo forzoso, los hombres canadienses japoneses desempeñaron un papel decisivo en la construcción de la autopista 1 (autopista Revelstoke-Sicamous), la autopista 3 (entre Hope y Princeton) y la autopista Yellowhead-Blue River. Se utilizaban principalmente para trabajos manuales, sucios y peligrosos, para despejar y ensanchar los caminos.
¿Cuánto tiempo estuvieron en funcionamiento los campos? ¿Quiénes fueron exactamente los alistados?
Los campamentos de carretera estuvieron en funcionamiento entre 1942 y 1945. Hombres canadienses japoneses sanos de entre dieciocho y cuarenta y cinco años fueron obligados a trabajar para construir las carreteras.
¿Tienes alguna idea sobre el número de supervivientes?
En total, había aproximadamente 1.800 hombres alistados como trabajadores forzosos.
¿Cómo cambiaron estas carreteras a Canadá?
Por supuesto, las carreteras conectan personas y bienes. Las carreteras facilitaron el aumento de personas y mercancías, convirtiéndose en importantes arterias de transporte.
¿Alguna reflexión final sobre el proyecto y lo que aún queda por hacer para seguir adelante?
El siguiente paso es cargar el contenido del letrero en el mapa del sitio histórico de Heritage BC para que el público, los educadores y los escolares tengan acceso a la historia. Esperamos crear un folleto heredado que contenga todos los signos como herramienta de formación docente para educar nuestra historia. Como descendiente del internamiento, ahora tengo una sensación visceral y física, al estar en los sitios reales, de lo que vivieron mis antepasados, sus penurias, sus alegrías y sus tribulaciones. También siento ahora un profundo sentimiento de arraigo a la tierra de BC y a la vida privilegiada que se nos dio. Esta gratitud también está anclada en la responsabilidad de continuar enseñando las lecciones de la historia para garantizar que no damos por sentado lo que tenemos.
¿Algún mensaje para los supervivientes y sus familias en particular?
Animo a todos los descendientes a que hagan el recorrido por las señales y visiten los sitios reales. Obtendrá un mayor sentido de su historia familiar y también de lo que significa ser canadiense.
© 2019 Norm Ibuki
