Según "Uken Village History - Nature and History Edition" publicado en noviembre de 2017, inmigrantes brasileños de Uken Village en Amami Oshima, prefectura de Kagoshima, viajaron a Brasil desde el puerto de Nagasaki en el Sanuki Maru en septiembre de 1918. Trece familias y 54 personas fueron las primeras -tiempo inmigrantes a Brasil. Después de eso, 81 familias y 491 personas emigraron a Brasil antes y después de la guerra, y Uken Village fue la "Aldea de Inmigrantes Brasileños" que produjo la mayor cantidad de inmigrantes brasileños en Amami.
Shizue Shimada, originaria de Uken Village, nació en 1926. A los 31 años se mudó a Brasil. En aquella época, muchas de las mujeres de Amami que fueron a Brasil como esposas tenían poco más de veinte años, como dice el refrán: "Yo era la mejor persona (vieja)". Después de asistir a la escuela secundaria hasta su segundo año en Amami, Shizue se mudó a Tokio para ayudar a su tía, que vive en Tokio, a dar a luz. En ese momento, dijo: "Aunque no tuve que ayudar a mis padres, estaba feliz de ir (a Tokio)".
Después de mudarse a Tokio y terminar de ayudar con el parto, se fue directamente a Tokio a buscar trabajo. Quería ser chica de autobús, pero su tío le dijo que no podía hablar el idioma (de la isla), así que trabajó en una fábrica textil y aprendió el idioma. Después de dos años, me acostumbré a la vida en la ciudad y me convertí en chica de autobús, que era mi sueño. Sin embargo, al cabo de un año comenzó la guerra. Los ataques aéreos fueron tan graves que ya no pudo trabajar, así que regresó a Amami con su tía y sus hijos. Incluso después de regresar a Amami, no había trabajo disponible. Como su padre ya había fallecido, su vida se volvió cada vez más difícil.
Sus familiares le dijeron: "Deberías casarte porque no tienes trabajo", así que se casó con un hombre mayor que ella. Aunque no quería casarse, aceptó el matrimonio "de mala gana". Al final de la guerra, fueron bendecidos con cuatro hijos. Un día, mi marido se enteró del reclutamiento de inmigrantes brasileños en Naze. Después de escuchar tan lindas palabras, inmediatamente decidí ir a Brasil. En 1958 se mudó a Brasil con su esposo, cinco hijos y la familia de su hermano menor.
Después de llegar a Brasil, comenzó a cultivar la sericultura. Sólo había oído cosas buenas al reclutar inmigrantes, pero la realidad era diferente. Incluso después de llegar a Brasil, terminé viviendo con apenas suficiente comida. Al igual que otros inmigrantes, pasó de un trabajo a otro en busca de una "vida mejor". Una vez que los niños crecieron y se casaron, la vida se calmó. Ayudé al marido de mi hija mayor a iniciar una empresa pesquera. Cuando llegué a la edad de jubilación, sentí que quería hacer algo más que trabajar, así que aprendí danza japonesa. Después de venir a Brasil desde Amami, finalmente tuve tiempo de aprender a bailar y cantar.
A medida que mejoró sus habilidades de baile, comenzó a enseñar a otros los bailes que había aprendido. Pasó sus días enseñando danza en el Amami Kaikan, que fue construido por nativos Amami que viven en Brasil. "Trabajé y trabajé hasta los 60 (edad). No tenía tiempo para bailar ni cantar. Por eso no podía cantar Shimauta ni nada", dice, tarareando un Shimauta en medio de la historia.
Cuando Shizue-san organiza reuniones para la gente de Amami, se realizan los bailes que todos han practicado. Cuando conocí a Shizue por primera vez en septiembre de 2014, ella ya no era una "maestra" de baile, pero todos practicaban repetidamente usando videos de Shizue como modelo.
Shizue falleció en mayo de 2015. El primer día que nos conocimos, la segunda hija de Shizue me dijo: "Llegaste demasiado tarde (a Brasil)". Debería haber preguntado a las personas que conocían el pasado de los inmigrantes brasileños cuándo tenían más energía. La historia de la inmigración es una carrera contra el tiempo.
*Este artículo es una reimpresión de Nankai Nichinichi Shimbun (3 de mayo de 2018).
© 2018 Kato Saori
