Para aquellos que no estén familiarizados con el tema, ¿puede darnos un resumen de los acontecimientos que condujeron al motín de 1907? ¿Qué pasó y cuáles fueron las consecuencias? ¿No empeoraron las cosas después de eso para los asiáticos? ¿Qué pasa con los racistas?
El recorrido a pie en vídeo 360 de los disturbios antiasiáticos de 1907 recorre la historia y la ruta de la turba que atacó a las comunidades chino-canadiense y japonesa-canadiense tras la manifestación y el desfile organizado por la Liga de Exclusión Asiática en Vancouver.
Los disturbios antiasiáticos de 1907 en Vancouver son uno de los acontecimientos más importantes en la historia de esta ciudad. 360 Riot Walk lleva a los participantes al entorno social y político de la época en el que muchas comunidades fueron atacadas mediante actos de exclusión y violencia, tanto físicos como legislados.
La banda sonora está disponible en cuatro idiomas de los residentes locales de la época: inglés, cantonés, japonés y punjabi. El video se puede ver en el lugar para aquellos que tienen dispositivos móviles con datos móviles, o de forma remota en un navegador web.
¿Durante la investigación para este proyecto hubo algunos descubrimientos sorprendentes? Durante la gira del Powell Street Festival, mencionaste algo sobre los asentamientos negros en Vancouver que fue nuevo para mí. ¿Donde estaban ellos?
Claro, hubo muchas sorpresas, como la proporción significativa de la población de Vancouver que asistió al desfile y manifestación a favor de una legislación antiasiática; las estimaciones oscilan entre 25.000 y 30.000 (aunque algunas son mucho más bajas) cuando el recuento del censo de 1907 para la ciudad era de 70.000; ¡Eso es más de un tercio de toda la ciudad!
Y sabía de los disturbios de Bellingham, que tuvieron lugar tres días antes que los de Vancouver, pero no sabía que los trabajadores de las fábricas de Punjabi, después de ser detenidos y golpeados por los trabajadores blancos, fueron obligados a marchar hasta la frontera canadiense. Sólo se les permitió cruzar porque eran súbditos británicos, y muchos terminaron en Vancouver, justo a tiempo para presenciar nuestro propio disturbio racial aquí.
¿Alguna idea particular sobre el tipo particular de racismo en Columbia Británica? ¿Era similar a lo que estaban experimentando los asiáticos en toda la costa oeste de Estados Unidos?
No he hecho una mirada histórica comparativa sobre cómo fueron tratados los asiáticos en Columbia Británica versus Washington, Oregón y California, por lo que realmente no puedo responder esa pregunta. Pero está claro que las condiciones cambiaron desde los primeros días del comercio de pieles hasta los tiempos de la fiebre del oro, y cuando más tarde llegaron más colonos a esta parte del mundo, la incorporación de pueblos, ciudades, estados y provincias coincidió con la legislación para empoderar a ciertos blancos (porque no todos los europeos eran considerados iguales o dignos) y quitarles el poder a todos los demás. Por ejemplo, Oregón ideó una manera de desalentar a los colonos estadounidenses negros mediante la aprobación de una “Ley de Lash”. Hubo masacres de mineros chinos a lo largo y ancho de la costa. BC presionó a Ottawa para que creara el impuesto por cabeza de China y, más tarde, la Ley de Exclusión de China. Intentó mantener alejados a los sudasiáticos haciendo que Ottawa aprobara la Ley de Viaje Continuo. Y a medida que los trabajadores japoneses comenzaron a llegar a Columbia Británica en cantidades cada vez mayores, las consecuencias del motín de 1907 resultaron en un “Acuerdo de Caballeros” entre Japón e Inglaterra para reducir drásticamente la cantidad de trabajadores a los que se les permitía ingresar a Canadá.
Parece que hubo pocos defensores que defendieran a quienes estaban siendo atacados por los racistas en ese momento. ¿Hubo alguien que se atrevió a hablar en defensa de los asiáticos?
Excelente pregunta: no estoy seguro y me gustaría saber más. Debió haber alguno, pero no habría sido una posición popular entre los blancos. Gran parte de la protesta pública por los disturbios de 1907 se basó en la naturaleza anárquica y destructiva de la mafia, con líderes sindicales y comunitarios blancos, periodistas y políticos argumentando que la forma “civilizada” de mantener a los asiáticos fuera de Canadá era a través de la legislación, no violencia.
¿Te imaginas ser asiático en 1907? ¿Por qué fuimos tan odiados?
Francamente, es un poco difícil imaginar ser alguien en una época diferente; No estoy seguro de entender realmente el mundo físico y digital de realidad mixta en el que viven mis alumnos, con sus realidades alternativas multitarea en las redes sociales.
Parte de la animosidad hacia los asiáticos entonces podría atribuirse a los salarios más bajos que les pagaban, que los activistas laborales y los trabajadores blancos utilizaron como motivos de agitación y demandas de exclusión. Ellos fueron los objetivos y se convirtieron en chivos expiatorios, en lugar de la élite empresarial que los contrató porque querían la mano de obra más barata posible para construir sus ferrocarriles, pescar y cavar sus minas.
También existía la mentalidad común de que los asiáticos eran incompatibles con los blancos. El Primer Ministro de Canadá con más años de servicio, William Lyon Mackenzie King (1874-1950), escribió en su tesis doctoral para la Universidad de Harvard sobre “Inmigración oriental a Canadá”, argumentando que Canadá iba a ser un país de hombres blancos, por lo que restringir la inmigración de Asia era, como él razonó, natural.
Pero una de las realidades del racismo es que ha sido una forma normal de ser durante gran parte de la historia de la humanidad. La gente es tribal. Y se necesita trabajo, generosidad y riesgo para generar comprensión y confianza. Cuando eso sucede, la recompensa es que el mundo se convierte en un lugar mucho más grande, mejor y hermoso.
Las imágenes con el audio son una combinación poderosa. ¿Qué tipo de comentarios ha recibido de los participantes en la gira?
Muchos han apreciado la contextualización que hace el proyecto del nacionalismo/supremacía blanca que prevalecía en ese momento, aunque pocos usan esas palabras específicamente, tal vez porque suenan extremas. Algunos expresaron su aprecio por la forma en que las fotografías de archivo del vecindario se han integrado en el paisaje urbano actual. También creamos “carteles” de ilustraciones, documentos y carteles en las paredes exteriores de los edificios como ejemplos de sentimiento antiasiático; para que el espectador lo descubra mientras observa el entorno 360. Otro comentario fue cómo el guión incluía diversas perspectivas culturales, es decir, alguien podría saber sobre la historia canadiense japonesa, pero no necesariamente con qué estaban lidiando los canadienses chinos, o sobre el motín de Bellingham, etc.
¿Algún próximo paso para su desarrollo?
Quizás, como es mi primer proyecto usando esta tecnología, con un presupuesto muy ajustado, hay algunos aspectos que me gustaría retomar o ampliar. Pero eso es una cuestión de tiempo y dinero, y tengo otros proyectos que debo atender.
A menudo me he preguntado qué pasó con las propiedades a lo largo de Powell Street después de la Segunda Guerra Mundial. ¿Qué tipo de negocios ocuparon el lugar de los negocios JC, hogar, etc.? ¿Quiénes son hoy los dueños de esas propiedades?
El internamiento de los JC y la apropiación de sus bienes crearon un vacío en el barrio que aún es muy evidente hasta el día de hoy. Es sorprendente cómo las propiedades pasaron de estar en fideicomiso a ser vendidas, con los fondos utilizados para pagar el internamiento. El proyecto Paisajes de Injusticia está realizando una investigación excelente y destacando cómo se desarrollaron las cosas.
¿Pensaron los políticos racistas que se habían deshecho de los BC JC para siempre?
Políticamente, la inmigración era una jurisdicción federal, por lo que los activistas antiasiáticos de Columbia Británica presionaron a Ottawa para que aprobara leyes, lo que hizo en varias ocasiones. Pero Canadá no podía actuar independientemente de Gran Bretaña, por lo que Ottawa a menudo necesitaba ser consciente de la posición de Londres y de sus relaciones internacionales, especialmente con Japón, que en 1907 era una potencia militar imperial en ascenso.
Después, ¿puede también darnos una descripción década por década de lo que ocurrió en Powell Street? Lo vi en la década de 1990 y entonces era bastante desesperante. ¿Tiene la ciudad de Vancouver alguna visión para recuperar esa área?
Hay historiadores y periodistas que harían un trabajo mucho mejor que yo, como Patricia Roy. Es una situación compleja y la falta de vivienda, la falta de viviendas asequibles y los problemas del fentanilo siguen empeorando. La crisis del Downtown Eastside está en su apogeo, y la ciudad de Vancouver está desesperada por encontrar formas de mejorar las cosas, pero los otros niveles de gobierno necesitan ayudar, ya que controlan las políticas, las leyes y la financiación para la vivienda, la salud y lo que es consideradas drogas ilegales versus drogas legales.
Como residente de Vancouver, ¿cuáles son sus esperanzas para esta zona de Vancouver? ¿Qué podría tener que pasar para que así sea?
En primer lugar, espero que haya menos desesperación en la zona, no sólo en las calles y en el parque Oppenheimer con todas las personas sin hogar, sino en todas las casas y viviendas, ya que algunas son tan inseguras y/o restrictivas que algunas personas han rechazado la vivienda protegida que les han asignado. Tengo curiosidad por los llamados de los defensores de la salud a favor de un “suministro seguro” y la legalización de todas las drogas y el impacto que eso tendría.
Lo que está pasando con Chinatown es diferente a Nihonmachi, es diferente a Hastings entre Main y Carrall. Cada uno tiene sus propios desafíos específicos. Los activistas de Chinatown han estado luchando para preservar su carácter chino histórico (o más específicamente, cantonés) contra la invasión de torres de condominios y aquellos que siguen ese estilo de vida y oportunidad de inversión, pero es un caparazón de lo que era antes cuando las calles estaban llenas de gente dos veces. hace decadas. El área de Powell Street todavía tiene la Escuela de Idioma Japonés y el Salón Japonés, y el Festival de Powell Street tiene un impacto significativo en Oppenheimer Park y el área a través de su progresivo y admirable trabajo de promoción, pero la Ciudad lo ha rezonificado de tal manera que apoya, o restringe, según su perspectiva, el desarrollo impulsado por el mercado.
La ciudad en su conjunto, pero en particular el Downtown Eastside, se encuentra en una encrucijada en este momento. Mi esperanza es que podamos aprovechar las historias de todos los que han vivido aquí antes, para que los que viven aquí hoy y los que estarán aquí en el futuro puedan aprender unos de otros.
Para obtener más información, consulte 360 Riot Walk .
© 2019 Norm Ibuki
