Cuando tenía entre 19 y 20 años en 1959-60 durante una reunión familiar, recuerdo que mi tío Hiro me dijo que él y su compañero de batería Koji Konishi se ofrecieron como voluntarios para estar con una compañía de infantería durante el “Rescate del Batallón Perdido de Texas” (rescate). Este rescate es uno de los acontecimientos de combate más históricos del ejército estadounidense. Me dijo que fue una experiencia realmente aterradora; y al decirlo me indicó que no se parecía en nada a estar detrás de la infantería con su batería de artillería de campaña disparando el cañón Obús de 105 mm. Siempre recordé lo que dijo porque pensé que no tenía miedo de nada.
Koji e Hiro llevaron equipo de comunicación por radio con la compañía de infantería. Dijo que los disparos de artillería alemana provocaron todo tipo de metralla y fragmentos de árboles que estallaron por todas partes. Fue golpeado y pensó que estaba herido; entonces, llamó a Koji para que lo ayudara. Koji se acercó a verlo y le dijo que un fragmento estalló, como resultado de un bombardeo de artillería enemigo que atravesó su chaqueta, y que estaba bien. También mencionó que cuando el Equipo de Combate del Regimiento (RCT) del 100.º Batallón/442 fue enviado de regreso al sur de Francia para realizar tareas de combate más livianas, se vio a sí mismo en un noticiero sobre el rescate. Esta tarea, después del rescate, se conoce como la “Campaña de Champán” y se lleva a cabo a lo largo y en la zona costera del Mediterráneo en la esquina sureste de Francia conocida como la Riviera Francesa.
En la gran fiesta sorpresa del 70 cumpleaños de Hiro en 1992, su amigo cercano y compañero de batería (Batería A), Joe Hattori, se acercó al micrófono para hablar sobre Hiro durante el rescate. Con cierto detalle, Joe les contó a todos la historia de cuando Hiro y Koji estaban con la compañía de infantería y cuando Hiro pensó que había sido golpeado y herido. Joe, al comenzar a contar la historia, le preguntó a Hiro a qué compañía estaban asignados él y Koji, y Hiro dijo que era la "Compañía A". Joe dijo que los hombres estaban cruzando en fila india a través de un área de barrancos cuando el bombardeo del cañón 88 de un Tiger Tank alemán destrozó un gran árbol cercano, que fue cuando Hiro recibió el fragmento de árbol que explotó y lo atravesó y, pensando que estaba herido, llamó a Koji para que le ayudara. ayuda.
Después de que Joe contó la historia, Hiro dijo en broma que fue un "éxito de un millón de dólares" y sonrió por lo que sucedió hace tanto, mucho tiempo. Koji, también con una sonrisa en su rostro, reconoció la historia de lo que le pasó a Hiro. En realidad, Hiro tuvo mucha suerte de no haber sido asesinado ni herido en ese momento. Mi esposa Miyo grabó en vídeo la fiesta del 70 cumpleaños de Hiro, incluida la historia contada por Joe Hattori.
Recientemente leí en el libro Just Americans - How Japanese Americans Won a War at Home and Abroad de Robert Asahina que la Compañía A estaba en el flanco derecho durante el esfuerzo de rescate. Cuando el mayor general Dahlquist estaba en la línea del frente, ordenó a la compañía que avanzara por el flanco derecho para protegerse de posibles contraataques enemigos. Hiro me contó que vio a Dahlquist durante el rescate. El general Dahlquist, un general de dos estrellas, era el comandante de la 36.ª División. Que el general estuviera en primera línea durante el rescate demuestra lo extremadamente importante que fue este esfuerzo para el Ejército; y un equipo de noticias del ejército estaba allí para filmarlo.
Pensando en lo que Hiro me dijo hace mucho tiempo acerca de estar en un teatro y verse a sí mismo en un noticiero sobre el “Rescate del Batallón Perdido”, hice muchas búsquedas en línea durante la tercera semana de noviembre de 2013 para encontrar al ejército de los EE. UU. Noticieros sobre el rescate. Encontré el único noticiero oficial del ejército estadounidense titulado " El regreso del batallón perdido" . Este noticiero ahora es de dominio público. En este noticiero, cerca del principio, estoy seguro de que puedo reconocer a Hiro donde se le muestra brevemente hablando por la unidad de radio walkie-talkie comunicándose con el apoyo de artillería. En su mano derecha sostiene una carabina M1. Es un clip de película muy corto, en primer plano, donde la persona lleva su casco y una bufanda de lana alrededor del cuello y se ve claramente el lado derecho de la parte inferior de la cara, nariz/boca/mejilla derecha. Pensé que muy probablemente se trata de Hiro. Detuve el movimiento de la película tomando una imagen de la persona con una cámara digital.
Luego comparé esta imagen detenida, bastante clara, con fotografías del rostro de Hiro tomadas en Francia dos meses después, y también con una fotografía anterior de él tomada en Italia en septiembre de 1944.
Hiro trabajó como despachador en Manzanar, antes de ofrecerse como voluntario en el ejército. Ahora, estoy bastante seguro de que lo que vio en el noticiero después de Bruyeres/”Rescate del batallón perdido” es lo que se puede ver en el noticiero ahora de dominio público. Miré atentamente todo el noticiero muchas, muchas veces. No vi a nadie más que se pareciera a Hiro, excepto ese clip. La boca, la nariz y el costado de la cara que se muestran son seguramente los de Hiro. El clip de la película de quien creo que es Hiro también está en el vídeo DVD 442 Live with Honor; Muere con dignidad. Hiro me dijo una vez que tenía una carabina M1 en la parte trasera del asiento del Battery A dos y medio camión (camión de 2-1/2 toneladas) que conducía. Hiro era un Tech 5, siendo un cabo técnico especialista en rango.
De camino a una cita en J-Town el sábado 18 de enero de 2014, le dije a Miyo que deberíamos visitar el Monumento Go For Broke para hablar con los veteranos del 100.º Batallón/442 RCT que podrían estar allí como docentes y tal vez alguien lo supiera. Tío Hiro. Cuando llegamos allí, había dos docentes: uno, un veterano italoamericano de la guerra de Vietnam llamado Rocco; el otro, un veterano del 442 RCT de la Compañía L llamado Hiro Nishikubo.
Rocco tuvo la amabilidad de buscar el nombre del tío Hiro en el monumento y calcarlo. Rocco nos mencionó que estaba muy orgulloso de ser docente en el monumento. Qué maravilloso escuchar a este veterano de Vietnam.
Hiro Nishikubo me preguntó el nombre de mi pariente que sirvió en el 442. Le dije "Hiroshi Ukita". Vaya, tenía una sonrisa en su rostro y decía que solía jugar golf con el tío Hiro y Tachi todo el tiempo. Sin siquiera mencionar el nombre del tío Tachi, dijo Tachi de inmediato. También mencionó que conocía a Koji Konishi, que estaba en la batería del tío Hiro.
Fue absolutamente sorprendente que ese día el docente de turno en el monumento fuera Hiro Nishikubo. Simplemente tuve un fuerte presentimiento interno de que necesitábamos visitar ese lugar ese día.
Lo siguiente es lo que me dijo Hiro Nishikubo:
Ahora que Don Seki se ha mudado a Hawái, sólo hay dos veteranos del 100.º Batallón/442 RCT activos como docentes en el monumento. Hiro viene los sábados y el otro veterano viene un día entre semana.
Hiro Nishikubo estaba en la Compañía de Infantería L del 442 RCT. Mirando el libro, Estadounidenses: la historia del equipo de combate 442d , era sargento de estado mayor y recibió el Corazón Púrpura y la Insignia de Infantería de Combate. Me dijo que era un reemplazo (tercer grupo de reemplazo de Camp Shelby) en la Compañía L, después del “Rescate del Batallón Perdido”. El escuadrón se había reducido a dos hombres (de un escuadrón de doce) cuando se convirtió en miembro de la Compañía L.
Dijo que el tío Hiro le dijo que quería pelear de verdad. Entonces, se ofreció como voluntario para ser observador de artillería en una compañía de infantería. El tío Hiro le dijo que sólo le llevó un día estar en la compañía de infantería cuando empezó a pensar: “¡Qué estoy haciendo aquí!”. Hiro Nishikubo me estaba contando la experiencia del tío Hiro y Koji Konishi al estar con la Compañía A durante el "Rescate del Batallón Perdido".
Hiro Nishikubo tiene 92 años y este año cumplirá 93. Me dijo que nació en 1921, por lo que es un año mayor que el tío Hiro. Hiro se ve y suena genial para tener casi 93 años.
Recordó cuando el tío Hiro tuvo su primer golpe y luego se recuperó lo suficiente como para volver al campo de golf. Como había dos Hiros jugando al golf juntos, para mantener los marcadores en orden, su marcador era "Hiro el Gordo" y el del tío Hiro era "Hiro el Flaco". Hiro dijo que solía pesar 200 libras. Ahora no pesa tanto y mide aproximadamente 5 pies y 5 pulgadas de alto.
Cuando nos íbamos, me dijo que se hizo muy cercano al tío Hiro y lo consideraba “como un hermano”. Básicamente me dijo que esto se lo transmitiera al resto de la familia Ukita.
Entonces, fue un regalo absolutamente increíble y emotivo del día de Dios, conocer a Hiro Nishikubo, quien conocía muy bien al tío Hiro y no tenía más que buenos recuerdos del tío Hiro. Espero que Hiro Nishikubo se mantenga bien y saludable durante muchos, muchos años más.
© 2014 Russell Tadao Ukita
