Al crecer, Sarah Kuhn rara vez veía personajes que se parecieran a ella, pero ahora está cambiando eso.
La autora Sarah Kuhn está creando historias con chicas asiático-americanas como héroes de sus propias historias, ya sea como superhéroes literales o como chicas normales que forjan sus propios caminos.
Al crecer como hapa, japonesa estadounidense, Kuhn rara vez veía personajes que se pareciera a ella en las historias que amaba, ciencia ficción/fantasía o comedias románticas. Aún más raras eran las historias en las que las niñas y mujeres asiáticas eran las heroínas de sus propias historias, y no sólo personajes deseables o figuras trágicas que ayudaban al héroe a aprender una lección en su viaje.
"Realmente me he convertido en un firme creyente de que si no vemos algo en la vida real, o si no lo vemos en los medios que consumimos, entonces no creemos que pueda ser verdad", le dice Kuhn a Nikkei Voice en una entrevista. “No me di cuenta de cuánto interioricé eso y me vi a mí mismo como el compañero de mi propia vida. Me tomó mucho tiempo darme cuenta de que podía escribir las historias que tanto amaba cuando crecí y que podía incluir a mujeres que se parecían a mí en esas historias”.
Ahora Kuhn está creando personajes asiáticos que patean traseros, tanto en sentido literal como figurado en sus libros. Kuhn es el autor de la popular serie para adultos jóvenes Heroine Complex , que sigue a Aveda Jupiter y Evie Tanaka, mejores amigas y superheroínas de la infancia, que luchan contra cupcakes demoníacos y equilibran una compleja dinámica de amistad.
Kuhn también está trabajando actualmente en la encarnación de Batgirl de Cassandra Cain como novela gráfica para DC Comics. Ha sido una época emocionante y casi una época dorada para crear cómics, dice. Las películas de superhéroes dominan la taquilla, la pantalla chica y las novelas gráficas son ampliamente consumidas por una variedad de personas.
“Cuando era niña, ser una nerd de los cómics no estaba bien, especialmente ser una chica nerd de los cómics. Eso realmente no fue algo genial”, dice Kuhn.
Ahora todo el mundo sabe quiénes son los superhéroes populares, como Iron Man, Batman o el Capitán Americano, lo que está dejando espacio para que héroes más diversos también tengan sus propias historias, dice Kuhn. Wonder Woman hizo su debut en taquilla en 2017, y Spider-Man: Into the Spider-Verse presentó a Miles Morales, un Spider-Man de raza mixta, puertorriqueño-afroamericano. Más que nunca, cada vez más personas se ven a sí mismas como superhéroes, dice Kuhn.
"Es emocionante escribir sobre [diversos personajes] en libros y cómics, diría que es totalmente un sueño hecho realidad y algo que nunca pensé que podría hacer", dice Kuhn. "Es divertido y creo que ahora ser un nerd es un poco más celebrado".
Actualmente hay tres libros en la serie Heroine Complex , así como una novela independiente derivada, Unsung Heroine , que se publicó a principios de julio.
En el otro libro nuevo de Kuhn de este año, su personaje, Kimi Nakamura, no es una heroína del tipo "súper", sino una heroína en el sentido de que está forjando su propio camino. Una comedia romántica para adultos jóvenes, I Love You So Mochi , sigue a Kimi Nakamura en una aventura de introspección en Japón después de una pelea explosiva con su madre. Kimi visita a sus abuelos maternos separados y comprende un lado diferente de su madre, mientras explora Japón con un adorable niño llamado Akira. La historia es suave y dulce, como un bocado perfecto de mochi que el ojisan de Akira vende en su puesto de mochi en el parque Maruyama.
Si bien Kuhn crea historias con chicas asiáticas en el centro, su “asiáticaidad” no es toda su identidad, ni existe en el vacío. Sus historias tienen temas universales, son historias sobre la amistad, la familia y el encuentro con uno mismo, los personajes en sí no se pueden intercambiar con nadie más. Sus identidades asiáticas forman sus experiencias.
En la serie Heroine Complex , Evie y Aveda se conectan en un " momento de la lonchera ", cuando en uno de los primeros días de clases, Evie trae comida para el almuerzo que sus compañeros consideran rara. Aveda defiende a Evie y se convierte en un momento de unión para los personajes.
En I Love You So Mochi, Kimi es una asiática estadounidense que viaja a Kioto. Tiene que navegar por costumbres japonesas con las que no está familiarizada y, aunque parece una persona japonesa, se destaca como extranjera en Japón cuando comete un paso en falso social.
Gracias a estas experiencias fundamentales y con las que se pueden identificar, las jóvenes asiáticas pueden verse a sí mismas, tanto físicamente en las historias de Kuhn, como a través de experiencias compartidas con los personajes. Kuhn dice que le encanta cuando los lectores se acercan a ella y le dicen que se han visto a sí mismos en sus historias, o cuando los padres de niños hapa quieren presentarles sus historias a sus hijos.
“Con todas mis historias, espero que, especialmente las lectoras asiáticas, sientan que pueden verse a sí mismas, que sienten que ven historias en las que las niñas asiáticas se centran y experimentan alegría”, dice Kuhn.
“A veces, cuando algo es alegre y divertido, a la gente le resulta más difícil verlo como importante. Si hubiera visto historias antes cuando era más joven, donde las mujeres asiáticas eran los personajes principales, superhéroes y podían hacer todas estas cosas y vivir todas estas divertidas aventuras, para mí eso habría sido innovador. Y para mí, escribirlo ahora me parece innovador”.
* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei Voice el 27 de agosto de 2019.
© 2019 Kelly Fleck
