Los nikkei, sin embargo, no fueron los primeros estadounidenses de Asia Pacífico que sirvieron en las guerras de Estados Unidos. Los filipinos sirvieron en la Guerra de 1812 y los filipinos, chinos y nacionales de varias naciones del sudeste y sur de Asia sirvieron en los ejércitos de la Unión y Confederados en la Guerra Civil.
Desde su asentamiento en la región del delta del Mississippi en el sureste de Luisiana, los filipinos sirvieron en el ejército de Jean Baptiste Lafitte y MG Andrew Jackson para derrotar a los británicos en Luisiana en 1815. Estos filipinos, que habían servido en las tripulaciones de los galeones españoles que transportaban mercancías desde Manila y Acapulco, abandonaron el barco en Nueva Orleans a partir de 1763. Y en 1587, veinte años antes de que se estableciera Jamestown, Virginia, y 189 años antes de que se fundaran los Estados Unidos, los filipinos habían llegado a Morro Bay, California, ubicada a medio camino entre San José y Los Ángeles. Ángeles.
Los primeros chinos llegaron a Estados Unidos en 1815 para trabajar en el ferrocarril transcontinental y en la época de la Guerra Civil había unos doscientos viviendo en el este de Estados Unidos, algunos trabajando en los campos de algodón. Unos sesenta hombres chinos sirvieron en las fuerzas de la Unión y la Confederación en la Guerra Civil y tres ocuparon el rango de cabo al mando de tropas blancas.
El servicio militar nisei documentado en los EE. UU. comenzó con Nobuteru Harry Sumida, quien nació en la ciudad de Nueva York el 25 de diciembre de 1871. El libro de Ansel Adams, Born Free and Equal: The Story of Loyal Japanese Americans, así como otras fuentes, informa que Sumida Fue criado por padres adoptivos caucásicos poco después de su nacimiento y nunca conoció a sus padres biológicos. Educada en escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, Sumida se graduó en una escuela secundaria de Manhattan. Aprendió japonés mediante el autoestudio; encargó libros a Japón y adquirió conocimientos de literatura japonesa. También trabajó en un velero que visitó Kobe, Japón, pero no desembarcó.
En 1891, Sumida se alistó en la Marina de los EE. UU. y fue asignado como artillero en el USS Indiana. Durante la batalla de la Guerra Hispanoamericana de 1898 en la Bahía de Santiago, Cuba, recibió heridas de metralla en la pierna que lo incapacitaron permanentemente y por las cuales recibió una compensación mensual del gobierno. En el momento de su baja en 1899, su rango era Marinero de Primera Clase. En 1904, a los 32 años, Sumida se casó con Johanna Schmidt en Nueva York. El libro de Ansel Adams señala que Johanna murió en 1941 y que no tuvieron hijos. Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, Sumida vivía en Temple Sanitarium en Los Ángeles. En la evacuación masiva de 1942, Sumida fue internado en el Hospital del campo de internamiento de Manzanar debido al reumatismo en la pierna causado por la herida de guerra. Con el tiempo fue trasladado al centro de mayores de Manzanar.
Además del marinero de primera clase Sumida, ocho ciudadanos japoneses sirvieron como marineros de la Marina de los EE. UU. en la Guerra Hispanoamericana de 1898. Los ocho ciudadanos japoneses estaban entre los doscientos sesenta marineros que perecieron cuando el USS Maine se hundió en el puerto de La Habana, Cuba, como el resultado de una explosión. Finalmente se recuperaron los cuerpos y restos de algunos marineros y diez se declararon desaparecidos. Los nombres de los marineros del USS Maine muertos, incluidos los ocho ciudadanos japoneses, están inscritos en el Memorial del USS Maine en el Cementerio Nacional de Arlington. Los ciudadanos japoneses que se hundieron con el USS Maine también figuran en el Tribunal Conmemorativo de la Guerra Japonés-Americano en Little Tokyo, Los Ángeles, el único lugar donde se conmemora a los japoneses étnicos muertos en combate en todas las guerras.
También durante la Guerra Hispanoamericana de 1898, los ciudadanos japoneses Kenji Inomata y su amigo, que hablaban muy poco inglés, llegaron a la ciudad de Nueva York como polizones, saltando por la borda y nadando hasta la orilla mientras su barco se acercaba al puerto de Nueva York. Según el libro Pure Winds Bright Moon del nieto de Kenji, Kinji Inomata, así como otras fuentes, en 1906 Inomata se alistó en la Marina de los EE. UU. como asistente de comedor de tercera clase. Viajó por el mundo con la Armada, obtuvo ascensos y, finalmente, se desempeñó como mayordomo de capitanes y comandantes que lo elogiaron por su confianza e integridad. Después de 30 años de servicio, Inomata se retiró como suboficial de primera clase y vivió en Los Ángeles, CA. También se naturalizó como ciudadano estadounidense. Sin embargo, la fecha de naturalización no está disponible. En 1918, se casó con Genevieve Beckham, de ascendencia caucásica y africana. Después de su servicio militar, en 1937, Inomata trabajó para el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Kenji Inomata fue exento del internamiento masivo y se le permitió vivir una vida normal en la casa que compró en Los Ángeles, aunque no se sabe si mantuvo su trabajo en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles durante la Segunda Guerra Mundial. guerra. El servicio militar de la familia Inomata continuó mientras el hijo de Kenji y Genevieve, Takeo, sirvió en el 442º RCT.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 5 de abril de 1917, un anuncio en inglés, chino, japonés y coreano instaba a los “nacionales de países aliados” a alistarse en la Guardia Nacional de Hawái, ya que “esto les ayudaría a obtener la ciudadanía estadounidense”. Sin embargo, el examinador del Servicio de Naturalización de EE. UU. modificó la declaración; en cambio, dijo que los “veteranos orientales” no eran elegibles para la naturalización, sólo la “raza blanca” o la “raza africana” eran elegibles. Sin embargo, un gran número de ciudadanos japoneses solicitaron ingreso en la Guardia Nacional de Hawái. Debido al gran número, los ciudadanos japoneses fueron colocados en una unidad separada, la Compañía D, con un ciudadano japonés como comandante. Todas las comunicaciones escritas y orales fueron en japonés. Después de la guerra, el 14 de noviembre de 1919, el juez estadounidense Horace Vaughn permitió la naturalización de 400 soldados japoneses. Sin embargo, cuando el mandato del juez Vaughn terminó seis años después, el gobierno territorial anuló su decisión.
El largo y arduo camino para que los inmigrantes étnicos japoneses y otros inmigrantes asiáticos obtuvieran la ciudadanía estadounidense naturalizada llegó a su fin en 1952 con la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad que permitió a los inmigrantes asiáticos convertirse en ciudadanos estadounidenses.
[El equipo de investigación de JAVA agradece a AARP (Ron Mori y Ryan Letada); Sitio Histórico NPS Manzanar (Alisa Lynch); Ciudadano del Pacífico (Susan Yokoyama); Biblioteca del Congreso (William Elsbury); Densho (Tom Okino); y MG Taguba, EE. UU. (Retirado) por su apoyo.]
* Este artículo se publicó originalmente en JAVA e-Advocate el 7 de julio de 2019.
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