Los libros del autor Gyo Fujikawa han sido leídos, compartidos y amados por generaciones de familias de todo el mundo durante más de 50 años.
Fujikawa comenzó con una página en blanco y creó libros para niños que imaginaban un mundo mejor y más grande, lejos de las limitaciones sociales de raza y género. El primer libro de Fujikawa, Babies , fue uno de los primeros en presentar a niños de diferentes razas interactuando entre sí. Ahora, la historia pasada por alto del propio Fujikawa se cuenta en Comenzó con una página: cómo Gyo Fujikawa dibujó el camino , un nuevo libro para niños escrito por Kyo Maclear e ilustrado por Julie Morstad .
“No había ningún libro en ese momento que mostrara la integración racial, por lo que ella fue realmente una pionera. Pensé, ¿por qué no sabemos su nombre, por qué no sabemos sobre ella, sabemos sobre sus contemporáneos? Quería corregir eso”, le dice Maclear a Nikkei Voice en una entrevista. “En este momento, es casi imperativo entre los editores tener niños diversos en sus libros, pero en aquel entonces, hacerlo era ir más allá. En ese sentido, ella fue tan implacable y tan valiente, y le dijo la verdad al poder, en el verdadero sentido”.
Maclear es una autora aclamada por la crítica cuyos libros para niños han sido nominados y reconocidos con varios premios y su memoria, Birds Art Life , ganó el premio Trillium el año pasado. Nacida en Londres, Inglaterra, Maclear se crió en Toronto, donde ahora vive con su familia. Maclear recuerda haber leído los libros de Fujikawa, pero cuando era niño nunca pensó mucho en quién los escribió. De adulta, volvió a leer los libros de Fujikawa, pero esta vez con sus propios hijos. Les encantaban sus libros y Maclear quería saber más sobre ella.
"Tengo muchas ganas de descubrir cuál era su historia, así que comencé a buscar", dice Maclear. “Cuanto más cavaba, menos encontraba al principio”.
Fue cuando Maclear descubrió la historia de Terminal Island que las cosas empezaron a cambiar. Era una pequeña aldea de fábricas de conservas en las afueras de San Pedro, California, donde vivían 3.000 japoneses estadounidenses antes de la Segunda Guerra Mundial. Maclear descubre que Fujikawa y su familia habían vivido allí. Con esta información, Maclear encontró al sobrino nieto de Fujikawa.
“Les dije [a los Fujikawa] que hay muchas personas que aman su trabajo, que crecieron con él y ahora tienen hijos o que se dedican al mundo editorial, y que la ven como una figura que era realmente importante. Se sorprendieron un poco porque la conocían simplemente como la tía Gyo”, dice Maclear.
Maclear viajó a Venice Beach y conoció a la sobrina y al sobrino nieto de Fujikawa, quienes le prestaron cajas con las cosas de Fujikawa; obras de arte originales, tarjetas de felicitación y documentación. Maclear entrevistó a la familia de Fujikawa y empezó a comprender la vida que llevó esta mujer independiente que se enfrentó a sus editores en la década de 1960 y presionó por la diversidad en sus libros.
Fujikawa tuvo una infancia solitaria. Nacido en 1908 en Berkley, California, hijo de trabajadores agrícolas inmigrantes, Hikozo y Yu. Fujikawa creció escuchando a su madre, poeta y activista por los derechos laborales, hablar sobre la igualdad de derechos. Después de que su padre contrajera tuberculosis y se recuperara lentamente, la familia se mudó a Terminal Island, donde su padre trabajaba en la fábrica de conservas de atún. Era un pueblo de pescadores japonés-estadounidense y un cambio bienvenido de su antigua vida, donde Fujikawa era ignorada en la escuela como la única estudiante japonesa.
Tomaría un ferry hasta la escuela secundaria, donde nuevamente sus compañeros blancos la aislaron e ignoraron. Dos profesores vieron el talento artístico de Fujikawa y la ayudaron a solicitar una beca para asistir al Instituto de Arte Chouinard. Posteriormente estudió y viajó por Japón.
Fujikawa pasó a trabajar para Disney en Nueva York. Casi al mismo tiempo, Japón bombardeó Pearl Harbor. A su familia solo le dieron 48 horas para hacer las maletas y fueron internadas en el campo de internamiento de Jerome en Arkansas. Al vivir en Nueva York, Fujikawa no fue internada, pero pudo visitar a su familia encarcelada; su madre, su padre, su hermano y su joven familia.
"Fue muy difícil para ella irse, saber que su familia todavía está encarcelada y luego regresar a Nueva York, sabiendo que su madre en particular, con quien era muy cercana, todavía estaba en un campo de prisioneros", dice Maclear. . "Creo que eso se quedó con ella durante mucho tiempo".
Con Babies , escribió e ilustró un libro donde niños multirraciales jugaban e interactuaban entre sí. Sus editores le dijeron que eliminara a los niños negros, ya que eso acabaría con las ventas en el todavía segregado sur de Estados Unidos. Fujikawa retrocedió y Babies se convirtió en un éxito de ventas y vendió más de 2 millones de copias, junto con su compañero, Baby Animals .
"No creo que podamos entender el hecho de que ella se defendiera de su editor, por ejemplo, sin entender esa historia, que ella provenía de todas estas experiencias", dice Maclear.
Los libros de Fujikawa también estaban llenos de imaginación y tenían sensibilidad sobre cómo era ser niño, dice Maclear. Algunos de los libros de Fujikawa todavía se publican, 50 años después, y han inspirado a generaciones de personas en la industria editorial infantil, como la ilustradora Julie Morstad.
Las hermosas ilustraciones de Morstad dan vida a la historia de Fujikawa en la página. Este fue el tercer libro en el que Maclear y Morstad trabajaron juntos. Lo que convirtió a Fujikawa en una verdadera pionera fue su capacidad para imaginar cosas que aún no existían, un mensaje que Maclear dice que espera que los lectores aprendan del libro.
"La idea de que no existe un modelo para imaginar un futuro diferente es que tienes que trazarlo tú mismo, y eso es lo que ella hizo", dice Maclear. "Tienes una enorme cantidad de coraje e imaginación para poder forjar una historia diferente, y eso es lo que ella hizo y eso es lo que quiero que los niños se lleven esto".
Además, Maclear dice que sólo quiere que la gente sepa quién era Fujikawa.
"Quiero que sepan más sobre esta increíble mujer que contribuyó a la cultura estadounidense", dice Maclear.
*Este artículo fue publicado originalmente por Nikkei Voice el 22 de agosto de 2019.
© 2019 Kelly Fleck
