SAN JOSÉ — Es una forma completamente nueva de danza japonesa en Estados Unidos que sus integrantes describen como un remolino, aunque también podría compararse con una colorida nube ondulante, acompañada por sonidos de flautas y tambores.

Está ganando popularidad en San José.

“No somos muy conocidos aquí en los Estados Unidos, pero nos estamos poniendo de moda”, dijo Sarah Chan, miembro del baile de Uzumaru.

"Hay cinco equipos (Yosakoi) en Estados Unidos, en San José, San Francisco, Kansas, Nueva York y Colorado".

Un conjunto de danza de un año de antigüedad, el “San José Uzumaru”, baila al estilo “Yosakoi”, exclusivamente japonés, una combinación de formas modernas y tradicionales. Combina vestuario colorido y coreografías intrincadas.

Chan dijo que los bailarines buscan actuar en sincronía como si fueran una sola entidad.

Aunque se trata de números modernos, al observador le parece que la actuación de la compañía los transporta al Japón feudal. Túnicas coloridas hechas en Japón (rojas, azules y blancas) adornan a los artistas y los bailarines acompañan a los bailarines que ondean banderas que recuerdan los días de los samuráis.

Los bailarines sostienen instrumentos de madera llamados “naruko” y utilizan una variedad de instrumentos de percusión, tambores y accesorios como abanicos y paraguas. Los artistas usan sus cuerpos para hacer declaraciones poéticas musicales, a menudo coreografiando sus propios números de baile únicos.

Yosakoi es una danza tradicional japonesa que se originó en la prefectura de Kochi en Japón, un área de la isla japonesa Shikoku al sur de Tokio conocida por sus bosques rurales, montañas, ríos y playas del Océano Pacífico.

"En Japón, el Yosakoi es muy popular", dijo Chan. "Tienen grandes festivales cada año".

Los bailes, que consisten en canciones folclóricas locales y piezas originales, son interpretados por grandes equipos con miembros de todas las edades, tanto hombres como mujeres, incluidos niños.

"Tenemos alrededor de 30 miembros de San José Uzumaru", dijo Chan.

Los miembros de la compañía provienen de diferentes orígenes y tienen diferentes edades. Algunos son inmigrantes de Japón, pero todos deben estar en buena forma física para realizar las rutinas de baile coordinadas necesarias para una actuación. "Es un buen entrenamiento y una buena forma de ejercicio", dijo Chan.

Chan dijo que el equipo era originalmente un grupo de ejercicios aeróbicos y se convirtió en una rutina de rendimiento.

Chan, de 28 años, creció en el área de la Bahía de San Francisco y asistió a UC Berkeley para estudiar biología celular molecular. Hoy es una científica que trabaja en la investigación del cáncer.

"Me encanta bailar y ha sido un pasatiempo para mí", dijo Chan. “Un amigo de la universidad me lo presentó y realmente lo disfruto.

Hay mucha camaradería”. El líder del San José Uzumaru es Ikumi Sekiguchi. Se mudó a los EE. UU. en julio de 2017 después de haber sido miembro del equipo Yakudou (significa palpitar en japonés) Yosakoi en Japón durante más de 10 años. Fundó San José Uzumaru en diciembre de ese año.

Uzumaru traducido del japonés significa remolino y círculo.

Sekiguchi dijo que después de descubrir su pasión por la danza Yosakoi, quería compartir la alegría de las actuaciones con los demás.

"Yosakoi es un lugar donde realmente puedo ser yo misma", dijo. “Durante 12 años bailé y canté en Japón, pero a pesar de que vivo en un lugar lejos de mis amigos, familiares y fans, disfruto mi tiempo aquí en los Estados Unidos siendo yo mismo. Y, sobre todo, Yosakoi es parte de mi vida”.

Sekiguchi describió al grupo de danza Uzumaru como un “lugar de poder”.

“Es un lugar donde uno puede revitalizarse gracias a la energía y la fuerza que se reciben en las reuniones del grupo”, dijo. “Todos los de Uzumaru me han dado fuerza. Mi mente y mi cuerpo están felices y sanos y sobre todo he empezado a enriquecer mi vida. Como líder tengo que seguir trabajando duro. Uzumaru es como una familia que siempre me apoya. Me gustaría difundir esta energía y fuerza a más personas”.

Sekiguchi dijo que le gustaría ver al conjunto de San José actuar en otros países.

"Nadie sabía realmente qué era Yosakoi cuando fundé Uzumaru en San José", dijo. “Quiero que otros experimenten lo divertido que es y el tipo de vínculos que puedes formar con los demás sin importar su edad o género. Después de venir a Estados Unidos, siento que fue mi destino compartir Yosakoi con otros. El nombre Uzumaru proviene de nuestro deseo de atraer a la audiencia al mundo de Yosakoi y disfrutarlo con nosotros.

Me haría feliz si Uzumaru pudiera convertirse en el puente entre Estados Unidos y Japón y al mismo tiempo ayudar a otros a comprender mejor la cultura japonesa”, añadió Sekiguchi.

La miembro del grupo Nozomi Takahashi dijo que originalmente era una instructora de aeróbicos que se sentía atraída por el estilo de baile Yosakoi.

"Uzumaru está formado por muchos miembros enérgicos, poderosos y únicos y es un lugar donde, independientemente de su edad o género, todos pueden disfrutar al máximo mientras bailan", dijo. “Es maravilloso ver a todos trabajar por un objetivo común y poder ser ellos mismos mientras actúan en varios eventos. Es un trabajo en equipo significativo”.

La miembro Hiroko Nanbara estuvo de acuerdo en que la experiencia de Yosakoi ha sido una alegría.

"Puedes experimentar la cultura japonesa a través de la música y la danza", dijo. “Es un baile que todos, incluso si son de una cultura diferente, pueden disfrutar. Al estar el público tan cerca de los bailarines, los bailarines pueden sentir las reacciones del público y se siente como si la actuación fuera un concierto en vivo; como intérprete, eso lo hace tan gratificante”.

El grupo se presenta en el Festival anual de los Cerezos en Flor de San Francisco y recientemente actuó en el Festival de la Calle Bon Odori (Obon) de San Francisco el 27 de julio y en la Feria de la Calle Nihonmachi de la ciudad el 4 de agosto. El grupo también actuó con el acompañamiento del popular grupo de San José. Banda Chidori.

Las prácticas se llevan a cabo los domingos de 2 a 4 pm en el Centro de Bienestar Akiyama en San José en 110 Jackson St. Chan dijo que la gente puede verlas.

"También animamos a las personas interesadas a unirse a nuestro grupo", dijo.

Las actuaciones de San José Uzumaru se pueden ver en Youtube y el grupo también tiene sitios en Facebook e Instagram.

Las próximas presentaciones de San José Uzumaru incluyen la Noche de la Herencia Japonesa en el juego de béisbol de los Gigantes de San José el 18 de agosto, el “Evento de observación de la luna” que se llevará a cabo el 19 de septiembre en los jardines Hakone en 21000 Big Basin Way en Saratoga y el Festival de Osaka que se llevará a cabo en Japantown de San Francisco el 28 de septiembre.

La información sobre San José Uzumaru se puede encontrar en Facebook o Google el nombre en Internet.

* Este artículo fue publicado originalmente en Nikkei West el 24 de agosto de 2019.

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