Los 120 cuencos en distintos tonos de amarillo se llevan a campos donde fueron encarcelados japoneses-estadounidenses inocentes durante la Segunda Guerra Mundial.
Hoy, cuando muchas otras personas protestan contra la injusticia con manifestaciones ruidosas, Setsuko Sato Winchester está utilizando la belleza tranquila para llamar la atención sobre uno de los actos de discriminación racial más feos en la historia de Estados Unidos.
Setsuko ha creado 120 tazones de té en distintos tonos de amarillo para simbolizar “el peligro amarillo”, como alguna vez se describió a los asiáticos. Cada cuenco amarillo representa a 1.000 de los 120.000 individuos de ascendencia japonesa encarcelados en campos durante la Segunda Guerra Mundial.
"Quería hacerlo de una manera que fuera gentil, no hiriente", dice.
Setsuko comenzó en 2015 a “pellizcar a mano” cada tazón de té, es decir, usar sus manos en lugar de una rueda para crearlo, después de lo cual ella y su esposo colocaron cuidadosamente los delicados tazones amarillos en dos cajas grandes en la parte trasera de su Land Rover para comenzar. el viaje desde su casa en Massachusetts hasta cada uno de los 10 campos principales donde estaban encerrados los japoneses.
El presidente Franklin D. Roosevelt permitió el encarcelamiento de japoneses-estadounidenses y extranjeros residentes que vivían principalmente en estados occidentales dos meses después del bombardeo de Pearl Harbor cuando firmó la Orden Ejecutiva 9066 para permitir a los comandantes militares regionales “designar áreas militares desde las cuales cualquiera o todas las personas puede ser excluido.”
Los Winchester visitaron campos desde el Jerome War Relocation Center de Arkansas, donde estaban encarcelados algunos residentes de Hawaii, hasta Manzanar y Tule Lake en California; este último era el campo más grande con 18.789 habitantes, incluidos los detenidos de Hawaii.
En cada sitio, los cuencos se configuraron con un diseño específico para ser fotografiados y luego, finalmente, empacados para conducir hasta el siguiente sitio.
El marido de Setsuko, Simon Winchester, es el autor de best sellers de obras célebres como “El día que el mundo explotó: 27 de agosto de 1883, Krakatoa” y “El profesor y el loco”, recién estrenada como largometraje protagonizado por Mel Gibson y Sean Penn. .
Setsuko es ceramista y periodista y fue editora y productora en Washington, DC, de “Morning Edition” y “Talk of the Nation” de National Public Radio.
Ahora los Winchester están en Honolulu, donde él es el orador principal el martes por la noche en una cumbre sobre paz, comprensión global y cambio climático llamada “Márgenes del Mar” en la Casa Liljestrand en el cráter extinto sobre Makiki, el Monte Tantalus.
Su papel es secundario en “ Freedom from Fear/Yellow Bowl Project ” de Setsuko Winchester. Ha sido su conductor, porteador y asistente en los 18.000 kilómetros que recorrieron zigzagueando por todo Estados Unidos para llevar los cuencos a los diferentes lugares de prisión japoneses. Él se llama a sí mismo su "transportador de cajas y portador de lanzas".
El lunes, visitaron el campo de internamiento de Honouliuli en Kunia para fotografiar 16 de los cuencos amarillos de Setsuko en las ruinas de lo que alguna vez fue el campo de encarcelamiento en tiempos de guerra más grande y en funcionamiento de Hawái (1943-46). No está prevista ninguna exposición pública de los cuencos.
"Los cuencos amarillos de Setsuko aportan un enfoque diferente para conmemorar este capítulo increíblemente oscuro y triste de la historia de Estados Unidos", dice el presidente y director ejecutivo del Centro Cultural Japonés de Hawaii, Jacce Mikulanec, quien organizó la visita de Setsuko a Honouliuli.
En el apogeo de su uso, Honouliuli albergó a 4.000 prisioneros de guerra en tiendas de campaña y cuarteles, así como a 320 residentes de Hawái, en su mayoría japoneses-estadounidenses y algunos alemanes-estadounidenses, detenidos sin pruebas ni juicios.
En febrero de 2015, el presidente Barack Obama firmó una orden ejecutiva para convertir Honouliuli en monumento nacional.
Honouliuli se distingue por la cantidad de tiempo que permaneció oculto a la vista. Cuando estaba en funcionamiento, a las familias que querían visitar a sus familiares se les vendaban los ojos cuando subían a los autobuses del centro para que no supieran adónde los llevaban.
No fue hasta 2002 que Jane Kurahara, voluntaria del Centro Cultural Japonés de Hawái, descubrió la ubicación del campamento de Honouliuli centrándose en un acueducto que vio en una fotografía y comparándolo con características de mapas antiguos. Luego confirmó la ubicación conduciendo por la zona. El acueducto todavía está allí hoy.
Mikulanec dice que hay decenas de miles de personas que pasan por Honouliuli Gulch y no tienen idea de que están a metros de un campo de internamiento de la Segunda Guerra Mundial. Y añade: “En las islas vecinas existe un desconocimiento del encarcelamiento de japoneses-estadounidenses. La gente todavía no sabe que los campos de internamiento no estaban sólo en Oahu sino que había 17 sitios diferentes en las islas”.
Setsuko llama a los 10 campos que visitó en el continente “campos de concentración”.
Aunque el término es controvertido, cada vez es más aceptable describir los campos rurales aislados donde personas inocentes de ascendencia japonesa (el 75 por ciento de ellos ciudadanos estadounidenses) fueron llevadas por la fuerza. A menudo se encontraban a miles de kilómetros de sus hogares, encerrados detrás de alambradas de púas patrulladas por guardias armados.
Fueron encarcelados por quiénes eran, no por lo que hicieron.
Se hacía referencia a los campos con todo tipo de eufemismos, incluidos campos de reubicación, campos de evacuación o incluso campos de pioneros, pero la mayoría de las veces campos de internamiento.
Pero Setsuko dice que eso es inexacto porque los campos de internamiento eran un tipo diferente de campo administrado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y el antiguo Servicio de Inmigración y Naturalización de Estados Unidos para detener a "extranjeros enemigos", lo cual es legal en Estados Unidos en tiempos de guerra. Los extranjeros fueron arrestados, acusados, sometidos a audiencias y si no podían demostrar su inocencia, fueron retenidos hasta que pudieran ser deportados.
Las operaciones en estos campos de internamiento se regían por la Convención de Ginebra, mientras que los campos que albergaban a 120.000 hombres, mujeres y niños de ascendencia japonesa sin recursos legales estaban dirigidos por el ejército estadounidense y la Autoridad de Reubicación de Guerra sin supervisión de la Convención de Ginebra.
Setsuko dice que se sintió atraída por llamar la atención sobre los campos a través de sus cuencos de cerámica debido a su propia ignorancia cuando era joven estudiante sobre lo que les sucedió a los japoneses-estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. Creció en la ciudad de Nueva York, hija de inmigrantes japoneses.
Cuando una maestra suplente llevó el libro “Adiós a Manzanar” a su clase de secundaria para que lo leyera, ella y otros estudiantes quedaron asombrados. El libro coescrito por Jeanne Wakatsukui Houston trata sobre lo que soportó cuando ella y su familia fueron encarcelados en Manzanar, cerca del Valle de la Muerte. Setsuko dijo que a ella y a sus compañeros de clase les costaba creer que esto sucediera en Estados Unidos.
Ella dice que su objetivo ahora es asegurarse de que la gente no olvide lo que les pasó a personas inocentes y ser conscientes de que tal injusticia podría volver a ocurrir en el clima actual, donde vemos niños de inmigrantes que cruzan la frontera entre Estados Unidos y México siendo encerrados, y en China, donde 120.000 musulmanes uigures han sido obligados a ingresar en campos de “reeducación” que un funcionario chino llamó “internados”.
Setsuko dice que este tipo de acciones siempre están motivadas por el miedo.
"Mi historia es esperanzadora", dice. “Soy lo que todos temían. Doy tanto miedo como un cuenco amarillo”.
* Este artículo se publicó originalmente en Civil Beat el 14 de mayo de 2019.
© 2019 Denby Fawcett
