El conocimiento adquirido en Japón cuando se utiliza en arcilla tiene el poder de crear y transformar. Nisei Marcelo Yoshinori Tokai, 46 años, se dedica precisamente a eso, el arte de la cerámica. Descendiente de Hokkaido y nacido en Mogi das Cruzes, São Paulo, el artista viajó a la tierra natal de sus padres para profundizar en las técnicas tradicionales y, luego, se trasladó a la ciudad de Cunha (SP).
Aprender en Japón
“Mi esposa Luciane Yukie Sakurada y yo estudiamos cerámica en Japón, en Tochigi ken ('provincia'), Mashiko machi ('ciudad')”, ubicada al norte de Tokio. La inspiración para aprender el oficio viene de la familia. “Mi abuelo paterno era ceramista”, dice Marcelo. Luciane es Sansei y no tuvo ningún contacto con la cerámica antes de ir a Japón: “Vivimos durante 11 años, de 1996 a 2007, en Mashiko, que es un centro cerámico”.
Y agrega: “Estudié en el Club Mashiko Tougei, que funciona bajo el sistema de aprendiz. Se necesitan más o menos cuatro años para aprender todo el proceso. Como ofrecer un taller de cerámica para turistas, allí daba clases”.
Después llegó el momento de recibir enseñanzas del sensei Masaho Ono, quien cuece en los hornos Noborigama ( noboro significa “rampa” en portugués y gama , “horno”) y Masakazu Kusakabe, quien es un sensei especializado en la construcción de hornos.
El horno Noborigama nació en China, perfeccionado por los coreanos e incorporado por los japoneses. Construido en escalones, en pendiente natural, cuenta con cuatro cámaras interconectadas que aprovechan el calor producido en el horno. La estructura del horno, que tiene capacidad para alcanzar los 1.400ºC, también cuenta con una chimenea en la parte trasera.¹
Vivo en la ciudad de la cerámica, Mashiko. Utilizo materiales locales para hacer cerámica de uso diario. Lo coloco en el torno porque me resulta más fácil trasladar mi fuerte deseo al barro. Cocino en un horno de leña y en un horno de arriba hacia abajo, lo que puede darme resultados más interesantes de lo que normalmente espero.²
Masaho Ono
He compilado una lista de ideas que considero para informar mi trabajo. Para mí son muy importantes las tradiciones, la elección de la arcilla, el método de cocción, la relación con los materiales, así como la armonía entre el trabajo y el universo.³
Masakazu Kusakabe
Marcelo y Luciane decidieron regresar a Brasil porque su hijo mayor comenzaría a ir a la escuela y, si iba allí, nunca regresarían. “Elegimos Cunha, porque vimos en un reportaje que era una ciudad de cerámica artística y de hornos Noborigama [donde actualmente hay seis en funcionamiento] ”, relata.
El estudio
Todo lo que se produce en Atelier Gallery Tokai está elaborado por la pareja cerámica. “Yo suelo hacerlo en torno y mi mujer lo hace manualmente en planchas”, explica Marcelo.
La producción media es de 300 piezas por lote que se cuecen en un horno de gas a 1.300ºC, lo que proporciona un mayor control de temperatura y atmósfera, aportando diferentes colores y texturas.⁴ Este trabajo dura alrededor de dos meses, dependiendo del tamaño y complejidad de la pieza. . Los servicios públicos reciben un cuidado especial: están cubiertos de esmaltes con elementos naturales sin óxidos de metales pesados. El bello y celoso resultado se puede ver en el centro de Cunha, en la Galería Quinta Essência .
Fascinado por el buceo, Tokai explora la flora marina, como conchas y corales, en sus esculturas. Mientras tanto, su esposa Luciane tiene otro estilo, “más rústico y orgánico”, inspirado en la naturaleza y el mar.
Cultura y lengua
Desde pequeño, el artista ha convivido con la cultura japonesa, pues sus padres son Issei . Por eso también hablan poco portugués. “Es así en casa, cuando hablamos con nuestros padres, siempre hablamos en japonés, pero una palabra o dos terminan saliendo en portugués”. Con nuestros hijos, “tratamos de hablar en japonés, pero terminamos usando solo unas pocas palabras”, dice. El mayor –que nació en Japón– entiende un poco y el menor a veces pregunta: “¿qué es eso?”. [sic]
La cultura japonesa también estuvo presente en otros aspectos de la vida de Marcelo. Incluso practicó karate , kendo y un poco de judo .
En cuanto a la comida, la familia Tokai se diferencia bastante de muchos nikkei (que tienen en la mesa platos típicos brasileños y japoneses). Nirá , mitsuba , gobo , shisô , hana umê , miogá , renkon , takeoko y rakyo son PANC (Plantas Alimenticias No Convencionales), pero forman parte de la alimentación cotidiana. "Siempre hay umeboshi y miso en la nevera y no puede faltar el gohan (arroz japonés sin condimentar) en las comidas; mis hijos no comen ningún otro tipo". Además, tienen la costumbre de decir itadakimasu antes y gotisousama después de comer.
Los valores japoneses que sigue Marcelo son el respeto a los mayores, el compromiso con lo prometido y llegar diez minutos antes de la hora prevista. Y, para comunicarse, descubrió un hábito o incluso una característica propia. “Me di cuenta de que muchas palabras las pienso en japonés y las traduzco al portugués; Por eso creo que el mío es más japonés”, afirma.
En su papel de agente de difusión del arte, el ceramista considera de suma importancia la difusión de la cultura. “Cito, por ejemplo, la ciudad donde vivo, Cunha, donde se introdujo la tradición de hacer cerámica artística por parte de los japoneses. Veo el desarrollo social y cultural de la ciudad muy por delante de otras ciudades del Valle [de Paraíba] ”.
“El japonés, dondequiera que vaya, no se diluye entre la gente, ya sea en apariencia, comida o cultura. Siempre destaca. Creo que esto es bueno y es importante preservarlo y transmitirlo a nuestros hijos”, concluye.
Cerámica en Cunha: de Japón a Brasil
La comunidad de ceramistas de Cunha nació en 1975, con la llegada del arquitecto portugués Alberto Cidraes, y de Mieko Ukeseki y su marido.⁵
Al reunirse en un pequeño pueblo de ceramistas en la provincia de Fukuoka, Cidraes invitó a sus nuevos colegas a crear en Brasil un grupo similar a los de Japón, pero con plena libertad artística y un fuerte carácter de experimentación.⁶
A ellos se unieron aprendices del Grupo do Matadouro, cuyo estudio privilegiaba los materiales locales y la baja tecnología en el proceso de producción, y otros que habían llegado desde los años 1990.⁷
Hoy en día, la ciudad cuenta con más de 20 estudios de artistas cerámicos y tiene la mayor concentración del horno tradicional japonés Noborigama en Sudamérica.⁸
Referencias:
1. Artesanos de Cunha, SP, crean piezas de singular belleza y transforman la cerámica en atracción turística y Taller de Cerámica
2. Simposio de Confluencia Cultural sobre Fuego de Madera
3. Arte y artesanía de la ciudad de Miharu
5 – 6. MORAIS, Liliana Granja Pereira de. “ Mieko Ukeseki de Japón a Cunha (SP): trayectoria de una ceramista entre dos culturas ”. Tesis (Maestría). Universidad de São Paulo, São Paulo, 2013.
7 – 8. El Instituto Cultural de Cerámica de Cunha
© 2019 Tatiana Maebuchi
