Me encontré con el artista de Terranova David Hayashida en su regreso a casa después de regresar de la gira del BC Internment Camp en julio.
Al igual que yo, creció en Ontario, muy lejos de la mayoría de los canadienses japoneses. A menudo éramos los únicos asiáticos en nuestras escuelas. Y como herederos del internamiento y del legado de Redress, hemos pasado gran parte de nuestra vida adulta descubriendo cómo convertirnos en miembros valiosos de nuestras comunidades mayoritariamente blancas, donde crecimos aferrándonos a todos los vestigios de nuestra ascendencia japonesa que pudimos.
Como JC nacido en el este y criado en Toronto, enfrentar el significado múltiple de “Columbia Británica” fue y sigue siendo importante en términos de construir mi yo canadiense. Incluso ahora, las primeras palabras que me vienen a la mente cuando escucho “BC” son racismo, internamiento, despojo, Strawberry Hill y, tal vez, enemigo alienígena. El contexto es importante. He llegado a un acuerdo con la mayoría de esos sentimientos durante las últimas dos décadas. Para los no iniciados, sin embargo, entiendo muy bien que el muro entre aquí y Vancouver es de mucho más de 4.000 kilómetros. Los mayores obstáculos son los fantasmas. ¿Qué podría impedirnos visitar BC? Quizás nos preguntemos cómo podríamos ser recibidos en BC. ¿Realmente queremos enfrentar ahora esta parte familiar y fea de la historia? ¿No es mejor simplemente dejar que lo que pasó en Columbia Británica caiga en la oscuridad?
Papá, de 88 años, vio su conexión con Columbia Británica destrozada cuando su familia se vio obligada a mudarse y trabajar en una granja de remolacha azucarera en Manitoba. Si bien era demasiado joven para servir durante la Segunda Guerra Mundial y prometió no regresar nunca a Columbia Británica, se unió al Regimiento del Real Cuerpo Canadiense de Señales en la década de 1950. Recientemente me enteré de que se suponía que estaría destinado en Japón y luego, en el último minuto, fue enviado a Hannover, Alemania, donde sirvió durante dos años. Con ese resentimiento e incluso a pesar de haber sido expulsado de un pub inglés después de la guerra vistiendo su uniforme después de que se enteraron de que era de ascendencia japonesa, nunca dudó de su derecho a pertenecer aquí como CANADIENSE.
Perdónenme ahora por usar mi sombrero de maestro por un momento, pero a nosotros, los hijos y nietos de los sobrevivientes del internamiento, el racismo en Columbia Británica y sus consecuencias, se nos ha acabado el tiempo para tomar una posición. A menos que lo hagamos, ciertamente estamos condenados. El tiempo casi se acaba. Simplemente no podemos permitir que crezcan abismos culturales aún más amplios de JCness para que las generaciones más jóvenes puedan salvarlos, especialmente aquí en el este de Canadá. (Cuando estaba en Columbia Británica, fue maravilloso saber que la experiencia japonés-canadiense se incluirá en el plan de estudios de su escuela a partir de este otoño ) .
Como Sansei de mediana edad, me preocupa mucho que se pierda el alcance de nuestras experiencias, como la preocupante de mi madre. Siempre supe que la enfermedad mental de Sumiko se remontaba al internamiento de 1942. Al parecer, incluso desde una edad temprana mostró signos de que no había apoyo para los niños en las escuelas de los campos de internamiento. Ciertamente, estar en un campo de prisioneros, vivir en una choza de madera con siete hermanos y dos padres que iban a una escuela destartalada con maestros sin capacitación y sin servicios de apoyo como un trabajador social o un psicólogo infantil que podrían haberla ayudado, no ayudó.
Posteriormente, en Hamilton, ON, vio y habló con el espectro muy real de su padre, Tatsukuro, de 65 años, quien falleció en Slocan City el 11 de enero de 1946. Recuerdo bien esos espeluznantes episodios. Los médicos nunca fueron de mucha ayuda. Cuando era niña, en las salas de espera de los médicos, siempre se trataba simplemente de otra nueva receta de pastillas (que SIEMPRE odiaba tomar) o de la institucionalización cuando las cosas se ponían demasiado difíciles. Al igual que papá y su padre, que nunca superaron la pérdida de su granja de Strawberry Hill, mamá tampoco perdonó a Canadá por lo que les hizo a los Hayashida (sin relación con David). Ella nunca regresó a New Westminster, BC. Estas duras historias a menudo se pierden en la narrativa que nos gusta contar a Canadá.
La división este-oeste sigue siendo formidable para muchos JC del este.
Nuestras comunidades divididas son una consecuencia directa de ese atroz "¡Mantén a BC White!" campaña cuyo lema anti-JC de 1945 era “Vaya al Este o Váyase a Casa”. A decir verdad, mis parientes nunca quisieron exiliarse al este, a Winnipeg, Hamilton, Toronto o Georgetown.
Felicitaciones al primer ministro canadiense Lester B. Pearson (1897-1972; ganador del Premio Nobel en 1957), quien ayudó a organizar las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial. Otro jurista y defensor de los derechos humanos canadiense, John Peters Humphrey (1905-1995), que escribió el primer borrador de la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1947 para las Naciones Unidas. Ambos canadienses ayudaron a detener la purga despreocupada de los JC de BC por parte de los políticos racistas de BC (por ejemplo, Howard Charles Green).
En 1947, entró en vigor la Ley de Ciudadanía Canadiense que permitió a todos los canadienses convertirse en ciudadanos de Canadá por primera vez, y no ya en súbditos británicos. (Sin embargo, influido por el sentimiento racista de Columbia Británica, la Ley de Medidas de Guerra se amplió en virtud de la Ley Nacional de Energía para Emergencias de Transición). En 1949, la WMA fue finalmente rescindida y los JC pudieron votar y por fin fueron libres de volver a vivir y trabajar en las zonas costeras. ANTES DE CRISTO. Claro, muchos regresaron, pero muchos no lo hicieron o no pudieron, y algunos prometieron no volver a poner un pie en BC nunca más.
Entonces, al igual que el artista de Terranova y Labrador David Hayashida, de 59 años, ir a Columbia Británica fue un paso importante para llegar a una mejor comprensión de su carácter japonés-canadiense. Como artista de mediana edad, incluso antes de partir, tuvo la oportunidad de procesar y expresar lo que significa el internamiento para él en una obra poderosa y visceral que discutiremos un poco más adelante. Destaca para mí la pieza que creó para la reciente exposición “Being Japanese Canadian…” en el Museo Real de Ontario en Toronto.
Como acabo de regresar de Columbia Británica, comparto muchos de los sentimientos de David sobre el racismo, la necesidad de hablar sobre cuestiones relacionadas con las Primeras Naciones y los JC, la necesidad de conseguir un lenguaje que se refiera a cómo se nombran nuestras instituciones y que se refiera a nuestras experiencias colectivas de JC cuando se escribe sobre ello con cierta unanimidad de una vez por todas (por ejemplo, nikkei versus japonés-canadiense) y, lo que es más importante, reconocer que nuestra experiencia como orientales de JC es diferente (por ejemplo, no tan arraigada ni tan bien conectada políticamente) pero no menos significativo que para nuestros primos occidentales.
¡Aquí está David, del lugar más oriental posible de Canadá!
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Como acaba de terminar su recorrido por el campo de internamiento de BC, ¿podemos comenzar por ahí?
¿Cómo fue?
La gira canadiense del "campo de internamiento" de julio de 2019 fue un desafío. Incluso el nombre de la gira me hizo pensar. ¿Habría sido mejor opción llamarlo la gira del 'campo de concentración'?
Cuando hablo con la gente sobre los campos de internamiento y/o prisión a los que fueron enviados los JC, es desafortunado, pero encuentro demasiadas personas que instintivamente piensan negativamente sobre los JC afectados (por ejemplo, 'oh, esas personas que lo merecían o tenían que estar allí o seguramente debió haber hecho algo mal'). Mientras que, cada vez que utilizo “campo de concentración”, parecen entender inmediatamente que los JC eran personas inocentes que fueron encarceladas injustamente.
Mientras visitaba los campos, tuve que obligarme conscientemente a no perderme sólo en la angustia de esos días horribles, sino a aceptar la indignación por la injusticia y concentrarme en mi salida, crear arte para reducir el racismo en el futuro.
¿Puedes contarnos dónde fuiste?
Comenzando desde el Centro Nacional Nikkei en Burnaby, Hastings Park, Friendship Gardens (dedicado a Miyosh “Buddy” Umemura, Concejal 1971-84) en Hope, Tashme, Osoyoos, Greenwood, Christina Lake, Nelson, Slocan Valley, Lemon Creek, Popoff, Bayfarm, Centro Conmemorativo del Internamiento Nikkei y Jardín Kohan en New Denver, Sandon, Museo Langham en Kaslo, Centro Cultural Japonés Kamloops, Casa Miyazaki en Lillooet.
¿Por qué decidiste ir?
Mi padre, Kei (Kaye) Hayashida y yo habíamos hablado durante décadas de ir juntos. Por motivos de salud no pudo acudir en el último momento. (¡Está pensando en ir a la gira Manitoba Sugar Beet en octubre!)
Esperaba comprender mejor la realidad física de los sitios y conocer de primera mano las opiniones de quienes estuvieron allí durante la época de la guerra. Muchos en el autobús, incluyéndome a mí, luchamos por reconciliar la belleza (reforestada) de los lugares yuxtapuestos con lo que era un campo de concentración. Creo que si uno pudiera retroceder en el tiempo y "visitar" uno de los peores inviernos registrados (1942), en condiciones de hacinamiento severo, en chozas de madera sin aislamiento y con un telón de fondo de laderas áridas y recientemente taladas, tal vez habría menos de un enigma.
Como este es tu primer viaje a los campamentos de BC, ¿alguna idea?
El viaje realmente cristalizó algunos pensamientos y sentimientos. Debería haber sido obvio para mí que el racismo no va a desaparecer pronto. Es una oscura corriente subterránea que es un peligro presente en 2019, ha sucedido en el pasado y volverá a suceder en el futuro. La responsabilidad de oponerse a esta amenaza constante no es problema de nadie más. Es nuestro, tanto mío como tuyo. Las buenas decisiones se toman a partir de una valoración real y veraz de acciones pasadas. Ignorar intencionalmente o no evaluar honestamente nuestros errores pasados significa repetir tontamente los errores del pasado.
Si bien Canadá ha hecho muchas cosas buenas, la realidad es que también ha hecho cosas malas a muchas personas inocentes aquí en este país, incluidos los JC, continúa haciendo cosas malas a (entre otros) los aborígenes, y preveo más injusticia en el futuro. En todos los países: Canadá, Japón, Estados Unidos, todos luchamos contra el racismo y otras cuestiones más amplias de justicia social. Siento que uno de nuestros trabajos como JC es tratar de ayudar a educar a los canadienses sobre las injusticias del pasado para que podamos, colectivamente, como nación, elegir un camino mejor y diferente a seguir.
¿Alguna inspiración en el camino?
No me sorprendió que mi cámara digital pusiera cuadros de enfoque alrededor de cada cara oscilante de nuestro animado grupo de gira. Pero físicamente experimenté un shock intelectual y corporal al fotografiar las imágenes históricas en blanco y negro de personas de los campos de concentración. ¿Mi cámara hizo lo mismo? Coloca cuadrados enfocados alrededor de la cara de cada persona fallecida como si de repente pudieran moverse y quedar fuera de foco. Sentí que se me erizaban los pelos de la nuca. Cue la música. Para mí fue un 'momento ajá', una señal. Me llamaban a la acción, a seguir intentando dar voz al dolor de esos miles de personas que ya no pueden hablar por sí mismos. Reforzó mi deseo de intentar aclarar una historia difícil que, lamentablemente, algunos preferirían permanecer fuera de foco.
Desde que tengo uso de razón, he tenido una obsesión por coleccionar rocas y minerales. (Actualmente vivo en una provincia apodada “La Roca”, así que no es de extrañar). Naturalmente, durante la gira coleccioné BC Jade y otras rocas locales, algunas encontradas y otras compradas. (Es posible que muchos miembros de la gira en autobús solo me recuerden como ese tipo, el que coleccionaba piedras por todas partes). Mi intención es intentar tallarlas a partir de una destilación de esta nueva experiencia de visitar los campos de concentración de JC.
¿Con quien te viste?
Dr. Jordan Stanger-Ross y Mike Abe de Landscapes of Injustice de la Universidad de Victoria. Ambos fueron muy interesantes. Espero que todos revisen su boletín.
¿Puedes hablarnos de la experiencia de internamiento de tu propia familia?
Mi difunta madre, Teruye Tsuyuki, y su familia estaban en Lemon Creek, mientras que la familia de papá, los Hayashida, estaban en Popoff.
¿Escuchaste alguna historia mientras crecías?
Un poco en los años 70, pero ciertamente mucho más después de la Reparación de 1988. Papá es el narrador de historias en nuestra familia. Uno que cuenta papá es el de “los buitres” que compraban y vendían artículos para el hogar, olían sangre y aparecían ofreciendo centavos por dólar por cualquier artículo de valor a los JC que estaban siendo limpiados étnicamente en la costa de Columbia Británica en 1942. Demasiados tomaron Aprovechando todas las posibles ventajas de las injusticias, muchos permanecieron en silencio. Afortunadamente, hubo algunos que ofrecieron ayuda durante un momento muy oscuro para toda la comunidad de JC.
¿Cómo terminaron tus padres en Oakville, Ontario?
Los padres de mi padre habían decidido aceptar la “generosa” oferta del gobierno federal, la certeza de un viaje gratuito de ida a la nación hambrienta y derrotada de Japón, en lugar de soportar interminables promesas incumplidas del gobierno de Canadá. Afortunadamente, su hermana Atsuko, que tenía 15 años, solo dos años mayor que mi papá, escuchó la discusión y se lo contó a papá. Juntos, increíblemente, se enfrentaron a sus padres diciendo que eran canadienses y que no serían exiliados. En lugar de separar a la familia, los padres decidieron que todos se mudarían a Ontario.
© 2019 Norm Ibuki
