EL ESTALLIDO DE LA GUERRA
me despido
a los rostros de mis hijos dormidos
Mientras soy hecho prisionero
En la fría noche de lluvia— M.Ozaki 1
En 1941 había 158.000 personas de ascendencia japonesa viviendo en Hawaii, el 37 por ciento de la población. En California vivían noventa y cuatro mil personas, pero constituían sólo el uno por ciento de la población. 2 Había 25.000 en los estados de Washington y Oregón, con un total de 285.115 en el censo estadounidense de 1940. 3 El 8 de diciembre de 1941, el día después del ataque a Pearl Harbor, el FBI arrestó a 736 issei. En una semana, más de dos mil issei en los Estados Unidos continentales y Hawaii considerados “sospechosos” según la inteligencia secreta del FBI fueron detenidos en campos operados por el Servicio de Inmigración y Naturalización. 4 En Hawaii se declaró la ley marcial y los considerados “subversivos” fueron internados en Sand Island y Honouliuli.
Autorizado por la Orden Ejecutiva 9066 del Presidente Roosevelt, el General De Witt estableció más de cien zonas prohibidas dentro de la región de la Costa Oeste y proclamó toda la Costa Oeste, así como el sur de Arizona, como una zona restringida en la que todos los estadounidenses de origen japonés debían cumplir con las restricciones de viaje y leyes de toque de queda. Un miembro clave del Comando de Defensa Occidental, el coronel Karl Bendetsen, declaró: “Estoy decidido a que si tienen una gota de sangre japonesa, deben ir al campamento”. La política pública de encarcelamiento masivo estaba dirigida únicamente a personas de ascendencia japonesa, a pesar de que Estados Unidos también estaba en guerra con Italia y Alemania. Además, los japoneses hawaianos nunca fueron sometidos a encarcelamiento masivo, aunque Hawaii era más susceptible a la invasión.
La Corte Suprema, encargada de proteger los derechos de la ciudadanía, sucumbió a la presión pública. Siete de los nueve jueces fueron designados por el presidente Roosevelt. El juez Frank Murphy reconoció: “Hoy es la primera vez, hasta donde yo sé, que hemos sufrido una restricción sustancial de la libertad personal de los ciudadanos de los Estados Unidos por motivos de raza o ascendencia”.
A finales de febrero de 1942, la Marina expulsó a todos los japoneses estadounidenses de Terminal Island, California. Un mes después, para adquirir experiencia en la logística de expulsión, el ejército trasladó a los estadounidenses de origen japonés fuera de Bainbridge Island, Washington. Se instalaron dieciséis alojamientos temporales en recintos feriales, hipódromos y otras instalaciones en Puyallup, Washington; Portland, Oregon; Marysville, Sacramento, Tanforan, Stockton, Turlock, Salinas, Merced, Pinedale, Fresno, Tulare, Santa Anita, Manzanar y Pomona, California; y Mayer, Arizona. Mientras tanto, se estaban estableciendo cuarteles permanentes estilo cuartel en Tule Lake y Manzanar, California; Río Poston y Gila, Arizona; Minidoka, Idaho; Topacio, Utah; Montaña del Corazón, Wyoming; Amache, Colorado; y Jerome y Rohwer, Arkansas. Se estableció una agencia civil, la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA), para administrar estos campos. Llamados eufemísticamente centros de reubicación por el gobierno, el presidente Franklin D. Roosevelt se refirió a ellos como campos de concentración. La mayoría de los internados en los Centros de Servicios de Inmigración y Naturalización eran issei, a los que se sumaron algunos miles de inmigrantes de México y América Latina. En total, los internados en todo el campo ascendían a más de 120.000. Traicionados por su gobierno, los estadounidenses de origen japonés se convirtieron en víctimas de la histeria racial y de la guerra. Bajo la falsa premisa de la necesidad militar, los estadounidenses de origen japonés fueron señalados, desarraigados de sus hogares y confinados en centros de internamiento. Nunca se atribuyó a los japoneses americanos ni un solo caso de espionaje.
DETRÁS DEL ALAMBRE DE PÚAS
Vivíamos una familia por unidad, cuatro unidades por barraca, con paredes nudosas que nos separaban de nuestros vecinos. Había poca privacidad. Amores furtivos se llevaban a cabo en las sombras de los cuarteles y en las habitaciones vacías de los oficiales. Las disputas familiares fueron sofocadas y tragadas. Las letrinas eran lo peor: hileras de retretes espalda con espalda, un largo lavabo para lavarse, un cuarto de baño con seis cabezales de ducha. Los modestos se encontraban yendo y viniendo desde primeras horas de la mañana.
-Wakako Yamauchi 5
¿Cómo era la vida en los campos? Los diez campamentos de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA) estaban ubicados en áreas inhóspitas que eran demasiado calurosas durante los veranos y a la vez embarradas y heladas durante los inviernos. Cada bloque de una docena o más de cuarteles tenía un comedor central, lavandería, baños y duchas. Los costos de los alimentos se limitaron a cuarenta y cinco centavos por día por persona, pero pronto una gran parte del suministro de alimentos se cultivó en los campos del campo mantenidos por los internados. En Manzanar, los reclusos cultivaron trescientos acres en cuatro meses. Construyeron un sistema de riego, plantaron maíz, pepinos, tomates, rábanos y melones, y revivieron algunos de los huertos cercanos. Pronto enviaron los excedentes de cosechas a los otros campos.
Los internados organizaron y operaron cooperativas. Rápidamente se asignaron todos los puestos de trabajo necesarios, como oficinistas, barberos, recolectores de basura, bomberos, médicos, conserjes y agricultores. Los salarios eran bajos, oscilando entre doce dólares mensuales para los trabajadores de baja categoría y diecinueve dólares mensuales para profesionales como los médicos. El salario medio era de dieciséis dólares al mes. El entorno de trabajo generó situaciones anómalas. Los médicos oficiales, por ejemplo, trabajaban con homólogos caucásicos con menos experiencia y ganaban mucho más dinero. Los agricultores exitosos se vieron reducidos a trabajos manuales en las granjas del campamento. Para los artistas, irónicamente, el encarcelamiento trajo algunas ventajas. Les proporcionó un tema atractivo y tiempo para pintar. Rápidamente se organizaron escuelas de arte y florecieron las actividades creativas.
La Autoridad de Reubicación de Guerra, como medio para controlar a los internados, impuso una estructura paternalista de autogobierno que favorecía a la segunda generación, que aún no había asumido el liderazgo en las comunidades de antes de la guerra. Los administradores del campo prohibieron el uso del japonés en las reuniones del campo y colocaron a los nisei americanizados en puestos de responsabilidad, ampliando la brecha generacional.
La resistencia en los campos del WRA comenzó a los pocos meses. Tomó la forma de huelgas, disturbios y palizas, e incluso el asesinato de quienes eran sospechosos de informar a las autoridades. Los internados estaban divididos en facciones con diferentes estrategias de cooperación o resistencia a las autoridades del WRA. En Poston, el conflicto pasó de palizas a arrestos y una gran huelga. En Manzanar, los soldados mataron a dos detenidos cuando las protestas desembocaron en un enfrentamiento importante. Otras formas de tácticas de resistencia incluyeron la publicación de folletos anónimos que protestaban contra las injusticias, las ralentizaciones laborales, las huelgas de hambre, el robo, el desafío mediante el juego, la destilación de bebidas espirituosas y otros actos prohibidos. Y, lo más importante, aparecieron mensajes de protesta en la poesía y el arte.
Las circunstancias en las que vivían los internados provocaron conflictos. La decisión del ejército de incorporar a Nisei al 442.º , un equipo de combate exclusivamente japonés-estadounidense, no hizo más que exacerbar la situación. Para separar a los leales de los desleales, el ejército instituyó un cuestionario. A los ciudadanos varones se les preguntó: “¿Están dispuestos a servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en servicio de combate, dondequiera que se les ordene?” y “¿Jurará lealtad incondicional a los Estados Unidos de América y defenderá fielmente a los Estados Unidos de cualquiera o todos los ataques de fuerzas nacionales o extranjeras, y renunciará a cualquier forma de lealtad u obediencia al emperador japonés o a cualquier otro gobierno, potencia o gobierno extranjero? ¿organización?" Esto provocó respuestas encontradas por parte de los internados.
Después de que se restableciera el reclutamiento, los resistentes en el campo de Heart Mountain organizaron el Comité de Juego Limpio, sosteniendo que debían defender la democracia estadounidense en casa y resistir la negación de sus derechos constitucionales. Los tres líderes de este movimiento fueron enviados al campamento de Tule Lake, que se convirtió en un centro de segregación para los “desleales”. Posteriormente, sesenta y tres hombres que se negaron a iniciar el proceso fueron sometidos a un juicio masivo y sentenciados a prisiones federales durante tres años. Un total de 267 hombres fueron declarados culpables de evasión del servicio militar obligatorio y enviados a prisión.
En estas circunstancias, resulta sorprendente que unos mil jóvenes en los campos de internamiento se ofrecieran como voluntarios para servir en las fuerzas armadas de los Estados Unidos. Se aceptaron alrededor de ochocientos de ellos. La Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), fundada en 1930 por un grupo de nisei americanizados, presionó para la formación de una unidad exclusivamente japonesa-estadounidense que les permitiera demostrar su lealtad. La liga instó a los Nisei a cooperar con el ejército cuando se reabriera el reclutamiento. Es irónico que los nisei se sintieran obligados a ofrecerse como voluntarios para servir en unidades segregadas “para defender la democracia” mientras sus familias permanecían encarceladas.
Cuando Tule Lake Camp se convirtió en un centro de segregación, muchos de los que respondieron sí a ambas preguntas del cuestionario de lealtad fueron trasladados a otros campamentos o abandonaron los campamentos para ir al Medio Oeste y al Este. La Ley de Nacionalidad de 1940 fue enmendada, haciendo posible que los internados renunciaran a su ciudadanía estadounidense y dieran el último paso de “repatriación” a Japón. Sin embargo, menos del 5 por ciento de los internados abandonaron los campos para regresar a Japón al final de la guerra.
Las comunidades del campamento mostraron resiliencia, persistencia y fuerza. Los internados establecieron escuelas, hospitales y departamentos de policía y bomberos. Las iglesias florecieron, con su multitud de actividades. Los internos se unieron a clubes de canto, baile, arreglos florales, fabricación de muñecas, tallado en madera, bonsái y poesía. La educación de adultos incluyó clases de confección, diseño, inglés, psicología, fotografía, periodismo y áreas técnicas. Para niños y adolescentes se realizaron diversas actividades durante las clases escolares y fuera del horario escolar: discotecas, eventos sociales, bailes y deportes como béisbol, fútbol y baloncesto.
POSGUERRA: REPARACIONES Y REPARACIONES
Los japoneses-estadounidenses comenzaron a abandonar los campos y a reintegrarse a la sociedad en general ya en 1943. En el período de posguerra, los nisei pudieron lograr grandes avances en campos que antes estaban vedados a sus padres y a ellos mismos, como el servicio civil, educación y derecho. Su reinserción en la sociedad proporcionó el impulso para reafirmar los derechos que el gobierno estadounidense había abrogado durante la guerra. La campaña por reparación y reparación comenzó oficialmente en la década de 1970, cuando los estadounidenses de origen japonés pidieron al gobierno de los Estados Unidos que reconociera un error, corrigiera el historial y exigiera que la Constitución de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos se aplicaran por igual a todos. . La Comisión sobre Reubicación e internamiento de civiles en tiempos de guerra (CWRIC) fue establecida por el Congreso en 1980 para estudiar el internamiento de estadounidenses de origen japonés. La comisión fue encargada de revisar los hechos y circunstancias que rodearon la Orden Ejecutiva 9066, emitida el 19 de febrero de 1942, y el impacto de dicha orden en los ciudadanos estadounidenses y los extranjeros residentes permanentes. El cargo de la comisión también incluía la revisión de las directivas de las fuerzas militares de los Estados Unidos que llevaron a la reubicación y, en algunos casos, la detención de ciudadanos estadounidenses, incluidos civiles aleutianos y extranjeros residentes permanentes en las islas Aleutianas y Pribilof, y recomendar remedios apropiados.
Las audiencias de la comisión sobre reubicación e internamiento de civiles en tiempos de guerra comenzaron en Washington, DC, el 14 de julio de 1981, y continuaron durante todo el verano y el otoño en Los Ángeles, San Francisco, Seattle, las islas Aleutianas y Pribilof, Chicago y Nueva York. York. En estas audiencias, los japoneses-estadounidenses presentaron cientos de testimonios escritos y orales sobre los campos de concentración japoneses-estadounidenses. El 10 de agosto de 1988, el presidente Regan promulgó la Resolución 442 de la Cámara. Preveía pagos individuales de veinte mil dólares a cada internado japonés-estadounidense superviviente y un fondo educativo de 1.250 millones de dólares, entre otras disposiciones.
Sin embargo, la compensación y las reparaciones no son el final de la historia del internamiento. Aún quedan historias esperando ser contadas. Que se escuchen todas las voces: los Issei que aún están vivos, los Nisei, Kibei y Sansei, los resistentes, los veteranos y los renunciantes. Necesitamos todas sus voces para descubrir y comprender plenamente la historia del internamiento de japoneses estadounidenses.
El internamiento es una historia de reafirmación de una cultura étnica en nuestra sociedad multicultural. Es una historia de opresión, resistencia y la capacidad de un pueblo para desafiar sus circunstancias. Es una historia capturada por artistas cuyos lienzos reflejan el impacto emocional de la expulsión y el encarcelamiento, sentimientos de conmoción, consternación y tristeza. En el trabajo de los artistas japoneses estadounidenses que fueron internados, descubrimos vistas panorámicas del campamento y la naturaleza, y sentimos el fuerte viento, la arena y el calor que formaban parte del entorno. Los artistas también nos brindaron visiones íntimas de la vida cotidiana: comidas en los comedores, trabajo y ocio, todo a través de períodos de indignación, terror y alegría. La vida continuó, a pesar de los cercados con alambre de púas.
Sí, es cierto que estamos aquí.
para ver de primera mano donde
18.000 de nosotros vivimos
durante tres años o más
para ver de nuevo
la cerca de alambre de púas
las torres de vigilancia, los diputados
las ametralladoras, bayonetas
y los tanques, los cuarteles
los comedores, las duchas
y letrinas.Ojalá pudiera compartir
los sentimientos que tengo ahora
con los Issei y Nisei
ellos que vivieron aquí
los que no hablan de ello
quien lo pasa
como una buena experiencia.Lo que sea que hicimos aquí
los compromisos que hicimos
leal o desleal
conformidad o resistencia
sí o no
¡estuvo bien!
Porque ellos los jóvenes
Hazlo así porque buscan la historia.
de quienes lo vivimos.— Hiroshi Kashiwagi 6
Notas:
1. M. Ozaki, en Jiro Nakano y Kay Nakano, editores, Poets Behind Barbed Wire (Honolulu: Bamboo Press, 1984), 86-87.
2. Takaki, Extraños , 379.
3. David O'Brien y Stephen Fugita, La experiencia japonesa americana (Bloomington: Indiana University Press, 1991), 137.
4. Sucheng Chan, Asiático-americanos: una historia interpretativa (Boston: Twayne Publishers, 1991), 123.
5. Wakako Yamauchi, The Christian Science Monitor, 8 de noviembre de 1988.
6. Hiroshi Kashiwagi, “A Meeting at Tule Lake”, en Kinenhi: Reflections on Tule Lake (San Francisco: Tule Lake Committee, 1980).
*Este artículo apareció originalmente en el catálogo de la exposición The View From Within: Japanese American Art from the Internment Camps, 1942-1945 en 1992, que se publicó junto con la exposición organizada por el Museo Nacional Japonés Americano, UCLA Wight Art Gallery. y el Centro de Estudios Asiático-Americanos de UCLA en la Galería de Arte Wight del 13 de octubre al 6 de diciembre de 1992, para conmemorar el 50 aniversario del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses.
© 1992 Japanese American National Museum, the UCLA Wight Art Gallery, and the UCLA Asian American Studies Center
