En 1971, el entonces Primer Ministro Pierre Elliott Trudeau declaró que Canadá adoptaría una política multicultural que reconociera y respetara la diversidad de idiomas, costumbres y religiones. En 2015, el hijo de Trudeau, Justin, quien también se convirtió en Primer Ministro, afirmó que “la diversidad es la fuerza de Canadá” y en los últimos años se ha impulsado la inclusión de todas las comunidades étnicas.
En Columbia Británica, el gobierno provincial inició un proyecto para reconocer los logros de grupos étnicos alguna vez marginados, incluidos nuevos marcadores históricos y señalización. En 2016, se completó la señalización vial que marca numerosos sitios históricos chino-canadienses, en lugares como el barrio chino de la era de la fiebre del oro de Barkerville, la comunidad minera de carbón de Cumberland y la terminal ferroviaria de Craigehallachie. A continuación, la provincia trabajó para reconocer una serie de sitios históricos japoneses-canadienses. De una lista de trescientos lugares donde vivieron y trabajaron canadienses japoneses, se seleccionaron y aprobaron 56 sitios para su inclusión en el Registro de Lugares Históricos de BC por la contribución de los canadienses de ascendencia japonesa al desarrollo económico, social y cultural del país. Provincia de BC Había diez campos de internamiento oficiales, incluidos sitios autosuficientes como East Lillooet, Grand Forks y Christina Lake. La Comisión de Seguridad de Columbia Británica estableció sitios autosuficientes para familias canadienses japonesas que podían permitirse pagar su propio encarcelamiento para poder mantener unidas a las familias.
Se seleccionaron ocho áreas clave para instalar señalización interpretativa en las carreteras. Tashme dio a conocer sus carteles en octubre de 2017, seguidos de carteles que marcan un grupo de campamentos autosuficientes cerca de East Lillooet, incluidos Bridge River, Minto, McGillvray Falls y Taylor Lake, que se inauguraron en mayo de 2018. En junio de 2018, el tercero, La cuarta y quinta revelaciones de carteles que marcan antiguos campos de internamiento de la Segunda Guerra Mundial tuvieron lugar en las ciudades de Slocan-New Denver-Kaslo, en West Kootenay. El grupo Slocan de sitios de importancia histórica incluía Lemon Creek, Popoff y Bay Farm. El grupo de New Denver incluía Rosebery, Sandon, Nelson y Harris Ranch. La inauguración de la señalización del campamento de carretera Jasper/Yellowhead tuvo lugar el 23 de junio, encabezada por NAJC (Asociación Nacional de Canadienses Japoneses). En julio, el último grupo de ciudades que fueron antiguos campos de internamiento dieron a conocer su cartel en Greenwood que incluía sitios autosuficientes de Grand Forks y Christina Lake. Midway no era un lugar oficial de internamiento, pero estaba incluido. Cuando Kaslo cerró su campamento, varias familias fueron enviadas a Midway. Las dos últimas presentaciones de señalización del campamento vial se llevarán a cabo en septiembre de 2018 en Hope/Princeton y Revelstoke/Sicamous.
Tashme, a 22 kilómetros al este de Hope, estaba justo fuera de la zona de exclusión de 160 kilómetros y era el campo más grande, con más de 2.600 internados. En comparación, Tule Lake, California, tenía más de 18.000 prisioneros y Poston, Arizona, tenía 17.000 detenidos. Más de 110.000 estadounidenses de origen japonés fueron expulsados de la costa oeste, en comparación con unos 22.000 canadienses japoneses en Columbia Británica. Sólo el campo de concentración de Tule Lake tenía más internados que todos los campos de Columbia Británica juntos.
Un Tashme-an famoso es Robert Ito, quien originalmente era un niño bailarín de claqué en Vancouver, pero su familia fue trasladada al campo de internamiento de Tashme en 1942 y luego se mudó a la provincia de Manitoba. Más tarde, el Sr. Ito ingresó al Ballet de Canadá en Winnipeg. Cuando era un joven aspirante a bailarín, Ito se mudó a Hollywood, pero terminó como actor y se hizo famoso en el papel de Sam Fujiyama, un técnico forense, en la serie de televisión 'Quincy ME' y como el oficial naval Genda en la película ' A mitad de camino.' En Vancouver antes de la guerra, Ito era monaguillo en la Misión Católica Japonesa de Vancouver, y la mayoría de los católicos JC debían ir al primer lugar de internamiento de Greenwood. Sin embargo, la familia Ito decidió mudarse a Tashme.
Tashme quedó olvidado durante mucho tiempo después de la guerra y, finalmente, el área se convirtió en el complejo de casas rodantes Sunshine Valley. Hace unos años, Ryan Ellan, un no nikkei, compró una cabaña en Tashme y pronto descubrió que era una antigua carnicería de un campo de internamiento. Mientras estaba renovando, Ryan encontró muchos artefactos canadienses japoneses. El siguiente paso que dio fue crear un museo de internamiento de Tashme. Con la ayuda del Museo Nikkei de Burnaby, su idea se hizo realidad. El Museo Tashme se hizo tan popular que Ryan lo amplió construyendo una réplica de un barracón de internamiento desde cero. También compró por un dólar una antigua cabaña para la escuela dominical y el jardín de infantes. Además, Ryan compró la antigua oficina de la Real Policía Montada de Canadá. Es maravilloso que Ryan reviva la historia de Tashme. Según el destino, Ryan creció con niños nikkei en el pueblo pesquero de Steveston. Bromeé diciendo que él no es un verdadero Steveston-ita a menos que comiera okai-yu y shiomon , caldo de arroz y salmón salado. Esa era una comida común que comían frecuentemente las familias nikkei.
El área de East Lillooet, junto con Grand Forks y Christina Lake, fueron llamados campamentos "autosuficientes". E. Lillooet fue especialmente desafiante porque los internos tuvieron que construir sus propios alojamientos, canales para irrigación, cavar un pozo para agua potable y arreglárselas sin electricidad para poder mantener unidas a sus familias.
Esumatsu Nakatani, un ministro laico, trajo a más de 300 internados para trabajar en las granjas de Grand Forks. La familia Hamagami siguió adelante y preparó el Alpine Inn para albergar a más de 100 internados autosuficientes. Algunos trabajaron para Sandner's Shingle Mill, pero la mayoría tuvo que encontrar empleo en Grand Forks, Greenwood o Midway.
La Comisión de Seguridad de Columbia Británica también arrendó campos de agricultores para crear los campamentos de Lemon Creek, Popoff y Bay Farm. New Denver se instaló en un lugar llamado 'Orchard'. La familia de Raymond Moriyama debería haber ido a Greenwood ya que su madre era miembro de la Misión Católica Japonesa de Vancouver. En cambio, la señora Moriyama fue a New Denver y el señor Moriyama fue enviado a un campo de prisioneros de guerra en Ontario. Raymond se convirtió en un arquitecto famoso que diseñó el Museo Canadiense de la Guerra en Ottawa y la Embajada de Canadá en Tokio.
Kaslo y Greenwood fueron ciudades mineras en auge y caída a principios de 1900 que tenían muchos edificios vacíos, por lo que ambos sitios fueron ocupados por los internados en 1942. Hombres canadienses japoneses, de entre 18 y 45 años, fueron enviados a campamentos en la carretera. Como resultado, las familias se dividieron. Por lo tanto, muchas familias nikkei optaron por trabajar en las plantaciones de remolacha azucarera en la provincia de Alberta y Manitoba sólo para mantener unidas a sus familias.
La inauguración de los carteles conmemorativos y la ceremonia de inauguración de Greenwood se llevaron a cabo el 29 de julio de 2018. El panel explicó cómo y por qué Greenwood se convirtió en el primer sitio de internamiento y la inauguración fue para la exhibición local del Nikkei Legacy Park de unas 80 placas familiares de Nikkei. y familias caucásicas titulada "Vivimos juntos". La señalización agregará un componente educativo, pero lo que es más importante, brindará un cierre a los nisei ancianos que fueron los más afectados. A muchos de ellos se les negaron los bailes de graduación de la escuela secundaria, la graduación universitaria y un empleo estable en 1942. En cuanto al Nikkei Legacy Park, las placas familiares alentarán a los antiguos residentes a regresar a su 'furusato' y transmitir el legado de sus familias a sus nietos. y bisnietos.
Greenwood era único entre todos los demás campos de internamiento en Columbia Británica. En 1942, la ciudad de Greenwood padecía una población cada vez menor de aproximadamente 200 habitantes, por lo que el alcalde WE McArthur Sr. escribió un anuncio en el periódico declarando que “Greenwood no se negará a aceptar a los canadienses japoneses. .” El fraile franciscano Benedict Quigley jugó un papel decisivo para atraer a los JC, en su mayoría católicos, a esta comunidad. La Escuela del Sagrado Corazón comenzó casi de inmediato, mientras que otros campamentos tuvieron que esperar casi un año para ofrecer oportunidades educativas a los internados. La SHS operaba por turnos para dar cabida a sus casi 400 estudiantes "nuevos". Madeline Bock y Grace Namba, quienes trabajaron para la Sociedad Misionera de Mujeres bajo la organización de la Iglesia Unida, iniciaron el jardín de infantes. Como la Sra. Bock y la Sra. Namba planeaban tener grados superiores, la Escuela Pública Greenwood pudo aceptar a algunos de los estudiantes canadienses japoneses.
Después de la guerra, los residentes nikkei de Greenwood no fueron presionados a reubicarse nuevamente cuando el gobierno impuso el ultimátum “Ir al este de las Montañas Rocosas o 'Repatriarse a Japón”. De hecho, el Ayuntamiento y la Junta de Comercio escribieron una carta de protesta contra este ultimátum para mantener a los canadienses japoneses en la comunidad. Así, muchos cientos hicieron de Greenwood su ciudad natal. Algunos historiadores afirmaron que no hubo una "ciudad japonesa" en Canadá después de la guerra. Greenwood podría haber sido clasificado como "Ciudad de Japón", siendo la población nikkei mayoritaria. Hasta el día de hoy, todavía hay entre 25 y 30 nikkei viviendo en Greenwood. Aya Higashi fue la última nikkei que vivió en Kaslo. Hay sólo unos pocos JC que viven en New Denver.
La multitud desbordante disfrutó la tarde entre risas y lágrimas. Fue fantástico ver a viejos amigos abrazándose y recordando su tiempo en Greenwood, Grand Forks, Christina Lake y Midway. Los ex internados lloraron al leer el texto en el cartel. Yamabiko Taiko de Kelowna y el cantante local Dave Jackson entretuvieron a la multitud que sólo estaba de pie en el McArthur Center. Muchos se interesaron por las fotografías expuestas en la pared. Kootenay West MLA (miembro de la Asamblea Legislativa), Katrine Conroy, hizo todo lo posible un domingo para asistir y leyó en voz alta la carta de la Ministra de Transporte e Infraestructura, Claire Trevena, de que no era un momento de orgullo para el gobierno, pero que, con suerte, los carteles lo harán. concienciar a la gente de la fragilidad de la democracia y las libertades civiles. Everett Baker representó a Boundary-Similkameen MLA Linda Larson, quien se encontraba en Japón ese día. El alcalde de Greenwood, Ed Smith, dio la bienvenida a todos.
Ese día hubo muchísimos invitados de fuera de la ciudad. La reportera Naomi Mishima de Vancouver Shinpo escribió un artículo en el periódico japonés para dar más conocimiento sobre la historia Nikkei en Canadá a los lectores de shin-ijusha. La ciudad de Greenwood fue elogiada por ser la primera comunidad en aceptar a los canadienses japoneses. Se dijo que New Denver fue el último campo de internamiento en cerrar. Supongo que Greenwood nunca cerró. Se convirtió en una comunidad.
© 2018 Chuck Tasaka
