En su perspicaz reseña del Christian Science Monitor del 13 de septiembre de 2017 de Cartas a la memoria de Karen Tei Yamashita, Terry Hong concluyó con esta evaluación: “ Cartas , alusivo, peculiar y cuestionador, es un texto desafiante. . . lleno de supuestos de alfabetización cultural, percepción comunitaria y antecedentes históricos. . . . (Sin embargo) no se desanime (ya que) Letters espera su participación curiosa y su colaboración gratificante”. Mi propia lectura inicial de este brillante libro, cuya forma y contenido estaban mucho más allá de mi alcance, me inclinó a afirmar la evaluación de Hong. Sin embargo, antes de leerlo por segunda vez, decidí escuchar una entrevista interesante y esclarecedora con Yamashita sobre su libro. Debido a que esta experiencia fue tan útil para mí, sugeriría a los posibles lectores de Cartas a la memoria que, incluso antes de abordarla por primera vez, consideren escuchar esta entrevista: " Hora de radio LARB: "Cartas a la memoria" de Karen Tei Yamashita ; Además de “Sylvia” de Leonard Michaels ”.
Este volumen, que es un híbrido de documental, memoria y novela epistolar, tuvo su génesis en 1995 cuando una de las cuatro tías de la autora del lado Yamashita de su familia, Kay, falleció y dejó dos carpetas de cartas. . Uno de ellos, que consistía en correspondencia personal, Karen Yamashita se apropió encubiertamente, pero no lo leyó en serio, y mucho menos lo explotó, hasta que el último de los seis hermanos de Kay murió en 2004. Con el tiempo, esto condujo a la recopilación de un importante archivo de la familia Yamashita de “cientos de fotografías y documentos, panfletos y pinturas, películas caseras, cintas de audio, discos de gramófono y diarios” (p. x).
Tras la publicación de Cartas a la memoria , este archivo, alojado en las Colecciones y Archivos Especiales de la Biblioteca McHenry de la Universidad de California en Santa Cruz, se publicó en línea para su acceso y uso . Visitar este sitio proporcionará un valor agregado a su comprensión y apreciación del libro que se analiza.
El corazón de Cartas a la memoria es el profundo viaje de exploración de Yamashita en su archivo familiar para descubrir el significado del desastre social japonés-estadounidense de la Segunda Guerra Mundial, no sólo en relación con ella misma, su familia y su comunidad étnico-racial, sino también como un modelo para sondear cuestiones aún más imponderables y abarcadoras, como las lecciones y los límites de la historia, el carácter de la caridad, el desafío del perdón, el trauma de la guerra, la calidad del amor, el poder de la muerte, el dolor de la pobreza, la la intensidad de la memoria y el problema del mal.
La parte de este libro que encontré más desalentadora y (para ser honesto) algo desagradable fue la serie de conversaciones epistolares de Yamashita con una variedad de “musas” y sus textos arcanos para investigar el encarcelamiento de los japoneses estadounidenses y ampliar en gran medida su significado. Sin embargo, soy dolorosamente consciente de que esta misma dimensión ayuda a calificar Cartas a la memoria como una obra de genio literario. El aspecto del libro que más me deprimió fue la comprensión, compartida por el autor, de que nuestro país está ahora a punto de repetir muchos de los “golpes y flechas de escandalosa fortuna” que sufrieron los nikkei durante la Segunda Guerra Mundial sobre diferentes grupos de personas. estadounidenses demonizados. Por otro lado, me alienta el hecho de que el leitmotiv de Yamashita en Cartas a la memoria es la necesidad de resistir la opresión comprometiéndonos con los derechos civiles y humanos, la democracia y la justicia social.
Cartas a la memoria
Por Karen Tei Yamashita
(Minneapolis: Coffee House Press, 2017, 200 págs., 19,95 dólares, edición de bolsillo)
* Este artículo se publicó originalmente en The Nichi Bei Weekly el 19 de julio de 2018.
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