Desde 1984, un grupo de ciudadanos preocupados, activistas por la paz y miembros de la comunidad japonesa estadounidense se han reunido el 6 de agosto para conmemorar los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki al final de la Segunda Guerra Mundial y para establecer conexiones con otros grupos que buscan difundir la paz y la comunidad. A lo largo de los años, el evento ha crecido y evolucionado, con una ceremonia masiva con faroles flotantes en Green Lake como pieza central visual de lo que suele ser un evento conmovedor y estimulante. Familias, vecinos y activistas hacen fila para escribir sus mensajes caligráficos de paz en los costados de las linternas. Este año, la programación incluyó canciones de los cantantes marshaleses, un discurso de apertura del sacerdote budista Gilberto Pérez y tambores taiko.
Dos de las fuerzas impulsoras del grupo, la presidenta Shirley Shimada y la cofundadora Martha Brice, tienen más de 80 años y están ansiosas por conectarse con jóvenes activistas por la paz y ciudadanos preocupados que quieran ser parte de un grupo dinámico y con visión de futuro que tiene uno de los eventos de paz más importantes de la región cada año. El North American Post se sentó con los miembros de la junta directiva Shimada, Brice, Fred Miller (secretario) y el voluntario y maestro de ceremonias Stan Shikuma para hablar sobre la historia de la organización y sus esperanzas para el futuro. Siguen extractos.
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¿Cómo empezó este evento?
Shikuma: Comenzó en 1984 y se organizó en cooperación con la oficina distrital del capítulo JACL y Washington Physicians for Social Responsibility (WPSR). Tenemos un orador principal: el congresista Mike Lowry. Participó activamente en el apoyo a la reparación japonesa, pero también participó en cuestiones de desarme nuclear. En ese momento, Reagan estaba tratando de poner misiles de crucero en Europa, lo que habría puesto todo en acción. Le habría dado a la Unión Soviética 10 o 15 minutos para decidir si lanzaba un ataque de represalia. Fue una idea realmente mala que podría haber llevado a una guerra accidental. Nuestro evento se llevó a cabo en la Iglesia Metodista Blaine en Beacon Hill. Asistieron casi 300 estadounidenses, principalmente japoneses. Fue muy exitoso.
Después de eso, continuó la colaboración con JACL y WPSR. Unos años más tarde, empezamos a hacer flotar la linterna. La primera vez que hicimos eso fue en Frosh Pond en la Universidad de Washington. ¡Solo flotaron como 40 pies! Pero fue mucho más fácil de limpiar (todos ríen).
Brice: Había mucho miedo en aquellos días. Eran los días del reloj del fin del mundo. Había un gran temor en toda la cultura del holocausto nuclear, particularmente entre las personas que habían estado trabajando por la paz y la justicia social durante años. Médicos por la Responsabilidad Social, todos médicos, enfermeros e investigadores como yo, estábamos a la vanguardia. Como presidente del comité del programa en ese momento, estaba particularmente preocupado por la cuestión nuclear, y Médicos por la Responsabilidad Social participó en ese evento del Día de Hiroshima de 1984.
Había oído que en una comunidad de Wisconsin había linternas flotantes. Los llamé. Pensé, qué cosa tan maravillosa de hacer. La parte de las linternas flotantes fue idea mía. Con esas personas descubrí cómo hacer las linternas. Me lo acaban de decir por teléfono. Le llevé la idea al comité que estaba planificando programas y decidimos hacer una ceremonia de flotación de linternas.
Desde el principio sentí firmemente que el evento no debería tratar sólo de los bombardeos en Hiroshima y Nagasaki, sino también de la prevención de la violencia en todos los niveles de la sociedad. Además, queríamos que el evento fuera multicultural con representantes de diferentes comunidades.
Shikuma: Martha (Brice) es considerada la madre de Hiroshima para Hope.
Un par de eventos anteriores se llevaron a cabo en la Universidad de Washington, ¿verdad?
Shikuma: Sí, una de las razones por las que lo hicimos en la Universidad de Washington fue que coincidió con la convención de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos, que se celebró en el campus en 1988. Todos en Seattle recuerdan que fue el año en que se produjo la reparación (por el encarcelamiento de japoneses). estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial) fue firmado (por el presidente Ronald Reagan). Nos enteramos durante la convención, por lo que una docena de personas en la convención reservaron vuelos a DC y se fueron. ¡Muchos de los líderes no estuvieron presentes el último día de la convención!
Has integrado otros grupos étnicos y causas a lo largo de los años. Por ejemplo, después del 11 de septiembre, creo que contactaste a la comunidad musulmana y había linternas con mensajes en árabe.
Miller: Eso no era árabe, era punjabi. Poco después del 11 de septiembre, un “gran héroe” decidió que iba a hacer algo con los terroristas y disparó y mató a un hombre sij. En ese momento, el Museo Wing Luke era una parte importante de la coalición que organizó este evento. Copatrocinaron con la comunidad sij un evento conmemorativo en Hing Hay Park. En ese evento, nos encantó el mensaje que trajo la comunidad sikh, así que los involucramos. Desde entonces se han convertido en maravillosos socios del evento.
Tengo una pregunta logística: usted mencionó que había aproximadamente 1200 linternas en el lago. ¿Cómo se limpian todos y cuánto tiempo lleva?
Shimada: Siempre terminamos antes de la medianoche. (Todos ríen). Esa es una de las razones por las que lo paramos a las 10 en punto.
Miller: Tuvimos una noche récord hace dos años. Soy yo quien dice cuando botamos los botes y comenzamos la recuperación. Fue perfecto, iba a ser muy fácil, así que esperé y esperé hasta las 10:30. En el momento en que dije: “Vamos”, en 30 segundos, el viento se levantó. El viento había estado soplando directamente desde el oeste, por lo que había una línea perfecta. Todo lo que hubiéramos tenido que hacer era remar y recogerlos. ¡El viento cambió del oeste al norte y las linternas se esparcieron por todas partes! Eran las 4 de la mañana cuando los tuvimos todos.
Me gustaría preguntarle sobre sus motivaciones personales para ofrecerse como voluntario para realizar este evento cada año.
Shikuma: Cuando comenzamos el primero, yo trabajaba como personal a tiempo parcial en la oficina de distrito de la Liga de Ciudadanos Americanos Japoneses. Habíamos estado trabajando en reparación y en diferentes formas de unir a la comunidad. Una de las ideas que se me ocurrió fue que se acercaba el día de Hiroshima y deberíamos hacer algo para conmemorarlo. También habíamos estado haciendo cosas en torno a cuestiones de paz. Además de la cuestión de los misiles de crucero, también había una guerra en Centroamérica; Las cosas sobre el apartheid se estaban calentando. Así que estaban flotando por ahí todas estas cuestiones sobre la paz y la justicia. Decidimos hacer el programa De Hiroshima a la Esperanza.
El lado de la familia de mi madre proviene de Hiroshima-ken. Mi madre es Kibei, así que vivía allí antes de la guerra y todavía tenía amigos en la zona. Me dijo que una de sus mejores amigas de la escuela secundaria había estado viajando en un tren el día 7 u 8, poco después de que estallara la bomba, pero antes de que realmente se corriera la voz. El tren simplemente se detuvo y el conductor dijo: "No hay más vías, así que la gente tendrá que caminar desde aquí". Llevaban consigo un saco de papas que llevaban para merendar, y ella dijo que terminó regalándolas todas porque había gente deambulando que no había comido en varios días.
Hay un sentimiento de paz y justicia en toda la experiencia del encarcelamiento. Tienes que defender lo que es correcto y luchar por lo que es justo. Y luego la idea de que nuestro país arrojó una bomba nuclear sobre una ciudad. Hay dos casos de armas nucleares utilizadas contra una población en la historia del mundo, y es devastador pensar en que somos responsables de ello.
La gente tiende a pensar en esto como algo que sucedió hace mucho tiempo, y podrían decir que es terrible y que los generales fueron malvados o malos, y yo trato de decirles que todos los tipos que volaron los aviones, sirvieron en el ejército, sirvieron en En el gobierno, probablemente todos sean personas bastante decentes, pero en ese caso tomaron esta terrible, terrible decisión, y no son tan diferentes de nosotros. Fue nuestro gobierno elegido democráticamente el que decidió hacerlo, por lo que depende de todos nosotros.
Shimada: La familia de mi abuela materna vivía justo al sur de Hiroshima. Como mis abuelos vivían con nosotros, cuando cayó la bomba en 1945, mi abuelo le escribió al sobrino de mi abuela, quien respondió de inmediato para asegurarnos que estaban bien.
Estaban protegidos por las colinas. En 1960, cuando lo visité a él y a su familia, me contó que tomó su propia carretilla y pala y fue a la devastada ciudad de Hiroshima, donde metió los cuerpos en las carretillas y los llevó al sitio de incineración durante un par de semanas. Incluso 15 años después, dijo que todavía recordaba el olor.
Me acababa de jubilar cuando Fred me sorprendió en una manifestación por la paz y me obligó a unirme (risas).
Miller: A principios de los 90, comencé a trabajar para Peace Action, que había sido una organización de congelación nuclear en los 80. Me convertí en su coordinador de programa. Mi jefe me envió a las reuniones de Hiroshima a Hope porque allí debíamos estar representados. Me enamoré de la multitud. No puedo dejarlo ahora.
Por alguna razón, siempre soy la persona extraña en cualquier grupo. Mi bisabuelo fue un soldado confederado; mi abuelo luchó en la Primera Guerra Mundial; Mi padre fue un oficial militar de carrera en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam. Y por eso soy un pacifista.
Soy un ateo incondicional. Pero en el último mes, probablemente estuve en 15 o 20 iglesias llevando carteles. Las iglesias son uno de los últimos lugares en Estados Unidos donde se encuentra comunidad. Y la comunidad es algo maravilloso. Me estoy conectando con iglesias de muchas maneras. Para mí todo lo religioso es falderal, pero todo se estropea cuando pones linternas en el agua. Ese funciona para mí.
Shimada: Funciona para todos.
Miller: El evento reúne a todos. De Hiroshima a la Esperanza es el acontecimiento más importante del movimiento por la paz cada año. Todavía estoy tratando de descubrir cómo surgió todo.
De lo que estoy más orgulloso es del año en que ocurrió el tiroteo en Columbine, tuvimos nuestra primera reunión poco después del tiroteo. Todos en la mesa decían que es obvio que el tema de este año tiene que ser la violencia juvenil. Dije: No, nuestro tema tiene que ser el establecimiento de la paz entre los jóvenes. Nuestros oradores principales fueron cuatro niños. El más joven era un alumno de segundo grado que habló sobre los equipos de mantenimiento de la paz en el patio de recreo. Ella fue tan elocuente, tan clara y llena de esperanza.
Y ha dicho que espera conectarse con más jóvenes para impulsar la organización en el futuro.
Shimada: Vamos a reestructurar nuestro comité y estamos buscando más líderes que puedan continuar. Estoy buscando a alguien que se haga cargo. Buscamos personas que puedan generar interés en diferentes poblaciones.
Brice: Podría ser que uno de tus lectores quiera unirse a un grupo de personas que se preocupan por estas cosas y están tratando de llamar la atención sobre ellas de manera local. Si vienen a ser parte de este evento, se beneficia a toda la ciudad.
¿Algún mensaje final?
Shimada: Tenemos armas nucleares a sólo 20 millas de distancia, en Bainbridge. Estamos diciendo, mira, tal vez deberíamos reducirlos. ¿No sería eso algo bueno?
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La misión de De Hiroshima a la Esperanza es conmemorar a las víctimas de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y a todas las víctimas de la guerra y la violencia. Educan para la paz, la resolución no violenta de conflictos y el desarme nuclear a través de un evento público al aire libre el 6 de agosto de cada año con música, oradores y una ceremonia con faroles flotantes.
*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 10 de agosto de 2018.
© 2018 Bruce Rutlidge / The North American Post
