Cinco años después del final de la guerra, en septiembre de 1950, se reabrió la ruta marítima del Pacífico que conecta Japón con Seattle, y al año siguiente se firmó el Tratado de Paz de San Francisco (Tratado de Paz con Japón), y Japón recuperó su independencia. El comercio y los intercambios entre Japón y Estados Unidos progresaron y, en 1960, se celebraron en ambos países eventos para conmemorar el centenario de la amistad y el comercio entre Japón y Estados Unidos. El Príncipe Heredero de Japón asistió al festival conmemorativo en Estados Unidos y también visitó Seattle.
Uwajimaya, ubicado en Main Street en Seattle, se convirtió en un cliente frecuente, incluidos marineros de barcos que llegaban a Seattle desde Japón y mujeres japonesas que llegaron a los Estados Unidos después de casarse con soldados estadounidenses.
De esta manera, Uwajimaya prosperaba entre los clientes japoneses y japonés-estadounidenses. Sin embargo, esto fue el resultado de los continuos esfuerzos de la familia Moriguchi, incluidos Fujimatsu y su esposa Sadako.
Kenzo, el hijo mayor, sirvió en el ejército de 1956 a 1958. Su segundo hijo, Tomio, también sirvió durante un tiempo en la Guardia Nacional. Sin embargo, aunque ambos asistieron a universidades locales, siempre estuvieron involucrados trabajando en la tienda y ayudando a sus padres. Además de los familiares, también acudieron a trabajar varios empleados.
Sadako preparó el almuerzo para todos los que trabajaban en la tienda. Los espaguetis eran uno de los platos más populares. Tomio y sus hermanas prepararon la cena, y la familia y otros trabajadores que estaban en la tienda en ese momento se reunieron alrededor de la mesa. Se dice que todo el mundo comía salchichas salchichas o salchichas sazonadas con salsa de soja o sal como guarnición después de cocinar arroz. A pesar de ser una empresa familiar muy ocupada, el negocio siguió creciendo de manera constante.
Entusiasmo por abrir una tienda
Sin embargo, por esta época, el principal pino Fuji comenzó a sufrir problemas de salud. Fumador empedernido, le extirparon uno de los pulmones cuando tenía 50 años debido a la sospecha de cáncer de pulmón. Después de eso, parecía gozar de buena salud y se fue a Japón, pero su salud se deterioró gradualmente y falleció en agosto de 1962. La causa directa parece haber sido la cirugía de hace cinco años.
Fujimatsu no era un hombre de muchas palabras en su familia y tenía el temperamento de un anciano padre japonés, pero había una cosa que había dicho claramente antes de su muerte. La idea era: "Tenemos que abrir una tienda en la Expo".
La Feria Mundial de Seattle estaba programada para celebrarse en Seattle durante seis meses a partir de abril de 1962. En ese momento, la Exposición Universal atraía mucha atención como un evento especial, y Fujimatsu parece haber considerado que tenía importancia comercial para participar.
Con el tema "Futuro y ciencia", 24 países y empresas participan en la Exposición Mundial de Seattle, que cuenta con un terreno de 74 acres que se basa en predicciones de "cómo será el siglo XXI". Se llevarán a cabo entretenimientos, etc. También estaba previsto construir la Space Needle y el monorraíl, ahora símbolos de Seattle, junto con la Expo.
Además, habría un espacio en el recinto para presentar y vender la cultura y los productos de cada país, incluido un "pabellón de Japón". Fujimatsu tenía un fuerte deseo de abrir Uwajimaya en esta esquina.
Aunque el espacio es sólo de unos 20 tsubo, la tienda estaba llena de muchos clientes cuando abrió. Fue un gran éxito con casi 10 millones de visitas durante el período de seis meses, y el pabellón japonés también pareció ser popular, y los productos Uwajimaya también se vendieron bien.
Lo que mi padre pensaba se hizo realidad.
Esto fue antes y después de que Fujimatsu desapareciera y la familia lograra mantener la tienda a flote. Después de graduarse de una escuela secundaria local, Tomio estudió en la Universidad de Washington. Durante este tiempo, continuó ayudando en la tienda y, después de graduarse en 1961, consiguió un trabajo en Boeing. Como era un trabajo relativamente flexible, seguí ayudando cuando no estaba trabajando. Su segunda hija, Hisako, también asistió a la Universidad de Washington, al igual que su hermano. En el momento de la Expo, todavía era estudiante, pero en ese momento era principalmente responsable de administrar la tienda en la Expo los fines de semana, durante las vacaciones de verano y después de clases.
El piso superior del edificio que albergaba a Uwajimaya en Main Street era un hotel, y yo solía ir al lugar todos los días con un hombre llamado Fujino que estaba allí a menudo. También les pedí a mis amigos que me ayudaran. La tienda tenía juguetes japoneses, souvenirs, galletas de arroz y otros dulces, y Hisako recuerda que entre ellos estaba "Tomoe Ame". También vendían productos habituales como refrescos y cigarrillos.
"Fue muy divertido porque dirigía la tienda con mis amigas", dijo Hisako más tarde.
Parece que Fujimatsu estaba pensando en vender una variedad de productos para esta ocasión, y aquí también exhibieron productos populares en ese momento, como galletas de arroz. Entre ellas, la olla arrocera eléctrica fue particularmente novedosa. En ese momento, Tomio simplemente estaba haciendo todo lo posible para ayudar en la tienda por obligación, pero cuando miró hacia atrás más tarde, se dio cuenta de que su padre, Fujimatsu, quien nunca expresó sus pensamientos públicamente, estaba pensando en muchas cosas. cosas sobre negocios.
"Mi padre tenía conexiones con personas que organizaban ferias y exposiciones de diversos productos, especialmente con japoneses, y creo que fue bueno que esas relaciones continuaran", dice Tomio.
(Títulos omitidos)
*Parcialmente referenciado desde Densho Digital Archives
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