Nota del autor: Kiyoko Wells y yo nos conocimos por casualidad, como resultado de una serie de apagones que afectaron al sur de California, durante un caluroso día de verano, hace unos años. Vive a varias casas de la casa de mis padres, y después de un encuentro casual y una conversación con una de mis hermanas, mi familia ha cultivado una profunda amistad con Kiyoko, tanto que la consideramos parte de nuestra familia.

* * * * *

En agosto de 1945, Estados Unidos lanzó bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki. ¹ La Segunda Guerra Mundial había durado aproximadamente cinco años y la decisión de probar estas armas experimentales de destrucción masiva se tomó bajo la administración Truman. ²

Kiyoko Wells era una niña cuando se produjeron los atentados. Nació el 8 de noviembre de 1932 en Sasebo, Kyushu, Japón. Sasebo era un pueblo pesquero rural y, en 1886, fue elegido como el lugar ideal para una base naval estadounidense. Durante nuestra conversación, Kiyoko habló de su infancia como uno de muchos peligros y consternaciones. Tras los bombardeos y el fin de la guerra, se produjo una larga ocupación que afectó especialmente al pueblo de Kiyoko. Este artículo profundiza en la historia migratoria de Kiyoko y contextualiza su viaje con eventos históricos y sucesos sociológicos que estaban ocurriendo en ese momento.

Muerte, guerra y ocupación; Esto es lo que Kiyoko recuerda principalmente de su infancia en Japón. Tenía apenas siete años cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial y cuando falleció su madre.

Ella me dijo: “Todos resultaron heridos después de que llegó [la] guerra… esa época [fue] muy, muy mala… [muchos] perdieron [su] hogar, trabajo, familia y la economía está mal, así que todos están sufriendo”. Añade que “Incluso la escuela fue quemada y no hay educación al 100% porque la mayor parte del tiempo [tienes que]… esconderte [en un] refugio antiaéreo”. Dijo que cuando sonaron las sirenas de bomba, todos tomaron caminos diferentes, porque era demasiado peligroso estar en la casa y la probabilidad de supervivencia aumentaba si cada uno iba en direcciones aleatorias.

Kiyoko tenía trece años cuando Estados Unidos bombardeó Hiroshima y Nagasaki. Le pregunté a Kiyoko cómo era la vida después de los bombardeos y ella me explicó que la vida en Japón era terrible, más aún durante la ocupación.

Ella me dijo que había mucho miedo. “Era demasiado a la vez, pero había que sobrevivir, así que todos hacían lo mismo, [sobrevivían], pero la economía era muy, muy mala y... tienes que vivir, eres joven, todos simplemente [hacen] ] sacar lo mejor de ello y [tomarlo] día a día. Así fue mi adolescencia”.

Kiyoko perdió a la mayoría de sus amigos como resultado del bombardeo o debido a la tuberculosis, la desnutrición y las enfermedades causadas por respirar aire tóxico. No hace falta decir que aquellos que no murieron instantáneamente se vieron muy afectados por las consecuencias de los bombardeos y la ocupación.

Yamada e Izumi amplían los efectos que el bombardeo de Hiroshima y Nagasaki tuvo en el bienestar psicológico de los afectados y descubrieron que “la prevalencia de los síntomas de ansiedad y los síntomas de somatización era elevada en los supervivientes de la bomba atómica incluso 17 a 20 años después. los atentados habían ocurrido, lo que indica la naturaleza a largo plazo de los efectos psiquiátricos de la experiencia”. ³

Ella atribuye su supervivencia y la de su familia al pequeño huerto de su padre, que les permitía intercambiar alimentos y otros artículos con los vecinos, y al río que los separaba de Nagasaki, ya que servía como una especie de difusor natural entre Sasebo y zona de impacto.

Kiyoko y su difunto marido, Richard Wells (Japón, 1953)

Conoció a su difunto marido, Richard, un Navy Seal recién dado de baja, cuando tenía veinte años, y poco después se mudó a los Estados Unidos. Ella aceptó rápidamente su oferta de matrimonio porque estaba enamorada de él, pero también porque vio esto como una oportunidad para escapar de todo el dolor y sufrimiento que había soportado. Como no tenía veintiún años, necesitaba que su padre o su hermano mayor firmaran el consentimiento, y ninguno de los dos decidió hacerlo de inmediato.

A diferencia de las novias de las que habla Takaki, la familia de Kiyoko no la animó a casarse con un estadounidense, en gran parte debido a la tensión entre los dos países. ⁴ Con lágrimas en los ojos, Kiyoko me dijo que su hermano y su padre la repudiaron. Su hermano le dijo que se casaría con el enemigo y su padre le dijo que firmaría, pero que eso significaría que nunca más sería bienvenida en la familia. Seis meses después, su padre firmó los documentos del matrimonio y fue a la estación de tren para despedirla a ella y a su marido, con lágrimas en los ojos.

En septiembre de 1953, Richard y Kiyoko, embarazadas de su primer hijo, viajaron a los Estados Unidos en un viaje de dos semanas en un barco de la Armada. Su plan inicial era echar raíces en Brooklyn, Nueva York, la ciudad natal de Richard, pero dadas las múltiples Leyes de Tierras Extranjeras de California de 1913, 1920 y 1923, y sus duraderos efectos antijaponeses, Kiyoko y su marido estaban limitados en los estados. que podían establecerse y decidieron establecerse en California. ⁵

Me explicó que en Japón, “la sociedad [estaba en una situación estresante], pero la gente... se aceptaba y trataba de ayudarse mutuamente”, lo cual no siempre ha sido su experiencia mientras vivía en los Estados Unidos; apenas una década antes de la llegada de Kiyoko, Estados Unidos había encarcelado abiertamente a personas de ascendencia japonesa en campos de internamiento. ⁶ (Archivos Nacionales).

Kiyoko y su marido vivieron con sus padres y hermanos durante un mes; Fue un mes largo y terrible, durante el cual soportó el racismo y el acoso por parte de parte de su familia, pero muy especialmente de su suegra, todo ello estando embarazada e intentando adaptarse a una vida completamente diferente, lejos de casa. lejos de su familia, lejos de su cultura.

Ella compartió conmigo un momento particular que nunca olvidará. Su marido estaba ultimando la documentación para alquilar una casa en San Diego. Todo iba bien, el inquilino lo había aprobado, es decir, hasta que Kiyoko entró en la oficina de bienes raíces; la mujer la vio y simplemente le dijo que no, “no puedes alquilar mi casa porque tu esposa es oriental”; similar a los pactos racialmente restrictivos a los que Takaki hizo referencia. ⁷ Kiyoko y su marido estaban furiosos, entristecidos y profundamente heridos. Recuerda lo molesto que estaba su marido y lo desconcertado que parecía.

Al año siguiente, en 1954, compraron una casa en Ontario, California. Durante los primeros cuatro años de su estancia en Estados Unidos, se sintió extremadamente aislada, teniendo que lidiar constantemente con miradas hirientes, y me expresó que sentía como si se estuviera ahogando, dado que no podía expresar plenamente sus frustraciones a nadie. incluido su propio marido; él hablaba un poco de japonés y ella hablaba muy poco inglés. Se sentía aislada y, como explican Portes y Rumbaut, Kiyoko, como muchos inmigrantes japoneses, recurrió al cristianismo como una red de apoyo para ayudarla a superar los tiempos difíciles que estaba viviendo. ⁸ Además, no experimentó ninguna de las tensiones laborales a las que hace referencia Takaki porque no trabajaba; su marido ocupaba un puesto de alto rango en una importante empresa y ganaba suficiente dinero para ser el único sostén de la familia. ⁹

Kiyoko me dijo que cree que la mayoría de la gente no la considera estadounidense. Ella explica con detalle que “me veo diferente. Hablo diferente. Yo creo diferente”.

Me dijo que tiene dos culturas: la americana y la japonesa, y que ha aprendido a sacar lo mejor de cada una. Hay partes de su cultura japonesa que no ha abandonado ni abandonará: su elección de comida y su sistema de creencias. Al mismo tiempo, me dijo lo agradecida que está de vivir en un país que valora la libertad de expresión, defiende las libertades y tiene leyes que, en su mayor parte, protegen a su gente.

La entrevista concluyó con ella dando consejos a los inmigrantes recién llegados, diciendo que deben darse tiempo para experimentar y sanar, y agregó que deben cuidarse, mantener el buen juicio, compartir con los demás y por último tener una vida hermosa. .

Nota:

1. “ Bombardeo de Hiroshima y Nagasaki ”. Historia: A&E Networks Digital . Recuperado el 7 de abril de 2014.

2. “ 51g. La decisión de lanzar la bomba ”. Historia de Estados Unidos: desde lo precolombino hasta el nuevo milenio . Recuperado el 7 de abril de 2014.

3. Yamada, Michiko y Shizue Izumi. " Secuelas psiquiátricas en los supervivientes de la bomba atómica en Hiroshima y Nagasaki dos décadas después de las explosiones ". Psiquiatría social y epidemiología psiquiátrica (2002) 37(9):409-15.

4. Takaki, Ronald. 1993. Un espejo diferente: una historia de la América multicultural . (Boston, Toronto y Londres: Little, Brown and Company, 1993), 247.

5. Portes, Alejandro y Rubén G. Rumbaut. América inmigrante: un retrato . (Berkeley, Los Ángeles y Londres: University of California Press, 2006), 40.

6. “ Enseñar con documentos: documentos y fotografías relacionados con la reubicación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial ”. La Administración de Registros y Archivos Nacionales de EE. UU. Recuperado el 7 de abril de 2014.

7. Takaki, Un espejo diferente , 274.

8. Portes y Rumbaut, Inmigrante , 326

9. Takaki, Un espejo diferente , 251

*Este artículo fue publicado originalmente en Immigrant Voices por la Angel Island Immigration Station Foundation.

© 2018 Kristi P. / Angel Island Immigration Station Foundation