Descendiente de las prefecturas de Hiroshima, Shizuoka y Saitama, la empresaria Miriam Ishikava, de 36 años y sansei , dice que “siempre ha sido una colonia”.
La niñez y la adolescencia fueron fases llenas de actividades, que incluyeron piano y teclado; ir al karaoke, donde cantaba sólo canciones japonesas; entrenamiento de kárate ; así como natación y tenis de mesa.
También participó durante siete años en Seicho-No-Ie, lo que la reunió con otros jóvenes en un grupo de baile hip hop ( street dance ) dirigido a los nikkei . A veces la gente le decía a Miriam que si hubiera nacido en Japón, sería una ídolo .
Y su corazón siempre ha estado ahí, donde ha ido un par de veces a hacer arubaito y también a pasear. “Creo que conozco más Japón que Brasil”, dice.
Experiencias en Japón
Las ganas de conocer Japón eran tantas que decidió hacer arubaito cuando aún estaba en el colegio. “A los 15 años ya me gustaban mucho las cosas de Japón, ¿verdad? Porque mi madre es muy tradicional, siempre fue muy kibishii , ¿sabes? Desde pequeña ayudaba en la cafetería que tenía”. Aunque la madre pensó que sería demasiado difícil para su hija, Miriam estaba decidida. Hizo todos los preparativos y se embarcó sola hacia Japón.
“Creo que fue toda una experiencia”, afirma. Y revela que le encantaba trabajar en bentoya y revela que no le temen a los desafíos. Le parecía bueno ser puntual con los horarios y preocuparse por la limpieza – “Los japoneses son muy estrictos, ¿no?” Quizás por eso su jefe no le llamó la atención. “Cuando crecí de esa manera, en casa, fue algo que demostró que así es realmente lo japonés. Y sobre seguridad, simplemente dices: '¡Guau, qué gran lugar!'”, comenta y se ríe.
Esta característica precoz existe desde que la empresaria era niña y la determinación también mantuvo tranquila a su madre. Pero hay una buena razón para ello: Miriam es la hermana mayor, tiene cuatro hermanos. “Siempre fui la Neechan que hacía todo”, porque ayudaba a cuidarlos.
Luego, cuando tenía 19 años y había terminado mi segundo año de universidad, hice una pasantía para básicamente pagar mi carrera y me di cuenta de que necesitaba cambiar esta situación. Por lo tanto, abandonó la universidad para ir a Japón y ahorrar dinero. Y en esta segunda experiencia en Japón, permaneció dos años en Okasaki, Aichi. Miriam dice que allí hay muchos brasileños y ella sólo hablaba portugués. “Prácticamente me sentí como si estuviera en Brasil. En ese momento creo que incluso me volví más brasileño [risas] de lo que ya era”.
La tercera vez que fue a Japón se interesó en tomar una beca para estudiar en Japón, porque “estaba un poco cansada de trabajar en Brasil”. Solo sabía un poco de japonés por escucharlo en casa y, por eso, comenzó a dedicarse a estudiar japonés para el nivel intermedio de la certificación de dominio del idioma, el Noryoku Shiken (Japanese-Language Proficiency Test – JLPT). Pero en ese momento, debido a la inestabilidad económica en todo el mundo, se recortaron muchas becas. Entonces dejó la bolsa a un lado y decidió hacer arubaito nuevamente.
En ese momento empezó a ayudar al kenjinkai de Saitama, porque contactó con la entidad para informarse sobre las becas y se dio cuenta de que “realmente necesitaban gente joven para ayudar al propio kaikan ”. Decidió ayudar con el Festival de Japón y poco a poco empezó a participar en otros eventos realizados por la asociación.
Al cabo de unos dos meses ya tenía la documentación preparada y estaba en Japón haciendo arubaito en una fábrica de alimentos, prácticamente en la frontera con Tokio. Allí permaneció desde finales de septiembre hasta marzo de 2011. “Estuve cuatro o cinco meses trabajando mucho. Trabajaba desde las siete de la mañana hasta las ocho de la noche, todos los días. Fue demasiado”, confiesa.
Y, a principios de 2011, se produjo el jishin (tsunami) que, en opinión de Miriam, “lo trastocó todo”. En Saitama faltaba agua y comida. “Me iba a quedar un poco más, el objetivo era ir a Londres a estudiar inglés y regresar a Brasil. No tenía un objetivo, la cosa era viajar de mochilero”. Incluso intentó ir a Londres, pero las agencias dijeron que no sería posible salir, sólo regresar a su país de origen, y los aeropuertos estaban cerrados.
“Al final quise quedarme para ayudar, pero acabé volviendo”, lamenta. “Mi madre quería que me fuera. Entonces me fui , tenía novio en ese momento, compré un pasaje desde aquí y regresé”. Luego consiguió un nuevo trabajo y abrió la crepería ese mismo año, regentando ambas al mismo tiempo hasta que empezó a dedicarse exclusivamente a su propio negocio.
La inspiración para la crepería
Este último viaje a Japón dio la idea del negocio, porque Miriam comía el dulce y lo extrañaba. “Vivía a 10 o 15 minutos de Asakusa. Tomé el tren rápidamente y me bajé en Shibuya. Shibuya y Harajuku son del mismo distrito, ¿verdad? Muy cerca. Entonces ese fue mi paseo, me tomé una foto con el perro [Hachiko], caminé un poco, porque me gusta allí, Shibuya, o comencé en Harajuku, ¿no? Todo este viaje fue lo que hice en mi yasumi ”, dice. Era así todos los domingos.
El siguiente paso, tras decidir abrir la tienda, fue crear un nombre. Le sugirieron varios nombres americanos, pero para la empresaria tendría un nombre japonés. “'Hachi', porque ahí empezó esta idea de comer crepes, y eso me dio ganas de abrir la tienda. Shibuya no funciona, tampoco Harajuku, ¿verdad? [risas] Tiene que ser un nombre sencillo y lindo”. Y continúa: “El logo que pensé como Hachi, el perro, llama al ocho, que también es el número de la suerte, está inspirado en la historia del perro. Entonces ocho, suerte, dos ochos y crea un trébol, dos ochos, dos infinitos. Pienso así, un Hachi eterno, algo así”.
El menú está inspirado en crepes y parfaits japoneses y algunos están adaptados al gusto brasileño. La ambientación también está influenciada por el país, incluyendo canciones de J-pop y K-pop, pero también tiene un toque personal. “Todo lo que me gusta hacer lo dejo en casa. Lleno de mensajes, firmas en la pared y revistas japonesas para que el cliente disfrute junto al crepe y tenga esa sensación de estar en un lugar acogedor y diferente”, explica.
El lado japonés
“Yo fui alguien que siempre fue una 'colonia' desde niño”, dice. Estudió en un colegio donde había muchos nikkei , el mismo grupo que vivía en el mismo edificio que Miriam. Luego, fue a una escuela pública y allí cree que cambió un poco el concepto de descendencia.
“A veces tengo la costumbre de decir que ciertas costumbres japonesas sólo las tienen los japoneses. Creo que los japoneses tienen mucha razón. A esta altura nosotros éramos así desde pequeños, todos ayudaban en las cosas, y mi mamá es seria, cumple las reglas, es puntual”. Para la empresaria esto ayuda un poco en su vida diaria y en el trabajo dice que siempre me he destacado por ser así también, por haberme convertido en un diferenciador.
Miriam dice que intenta ser como la japonesa, recibiendo a los clientes con “hola”, “bienvenido” o “ irashaimase ”, “buenas tardes”, “buenos días, ¿cómo estás?”. y una sonrisa en tu cara. Porque, en Japón, “escucharás 'gracias' diez veces porque entraste a una tienda para ver una oferta".
Esta preocupación no es sólo en la crepería, sino también entre los amigos. Si te confirma que va a una cita y, al final, no puede, discúlpate y explica el motivo. “No creo que todos sean así. [risas] No sé si eso es una gran parte de mi casa también, mis padres siempre fueron así”, reflexiona.
Así, la empresaria se ve a sí misma como una persona reservada, con responsabilidad y compromiso, con ganas siempre de hacer lo correcto y pensando en los demás, e imagina que esos valores se los llevará consigo.
No tan japonés
Para muchos, Miriam no parece ser de ascendencia japonesa o brasileña. Sansei recuerda una situación que vivió cuando un vendedor hablaba en inglés y pensó que era extranjera, pero no japonesa, y se sorprendió cuando le dijo que la amiga nikkei con la que estaba parecía brasileña.
La pregunta que queda es cuál es la diferencia entre ambos y si podría ser el color del cabello. “Hay gente que a veces piensa que soy chino. O una mezcla de chino y filipino, lo que sea. No lo sé, es una locura [risas]”.
Otra cultura que tiene una gran influencia en la vida de una empresaria es la coreana. Un tío –no de sangre– vivió con la familia durante casi diez años y era muy cercano a la cultura coreana “que no es muy diferente a la japonesa”. Además, habiendo vivido en el grupo de baile no sólo con descendientes japoneses, sino también con coreanos, escuchaba K-pop.
Quizás Miriam resumió en una frase lo que podríamos decir es la definición de nikkei que vive en Brasil. “Si mezclas la cultura brasileña hay muchas cosas buenas, el equilibrio”.
© 2018 Tatiana Maebuchi
