El Centro de Investigación de Estudios Chicanos de UCLA celebró una charla sobre el libro de Selfa A. Chew sobre su publicación, Uprooting Community: Japanese Mexicans, World War II, and the US-Mexico Borderlands . La profesora Valerie Matsumoto, quien creció en estas tierras fronterizas, la presentó gentilmente.
Dado que México es un vecino tan cercano geográficamente, me pregunto por qué los mexicanos japoneses no son una parte familiar de nuestra conciencia. Cuando era niño, en la década de 1950, solíamos ir de vacaciones familiares a la playa de Rosarito, y el club de pesca de mi padre solía ir a pescar en alta mar frente a la costa de Baja California. La comida mexicana ha sido durante mucho tiempo una de las favoritas en la dieta japonesa americana (¡incluso mi abuela Issei solía hacer pastel de tamal!).
Esta presencia de influencia mexicana en nuestra cultura japonesa estadounidense del sur de California tiene sus raíces históricas desde que estamos en los EE. UU. Muchos inmigrantes japoneses llegaron a los EE. UU. ilegalmente a través de México; tal vez esto sea solo una pequeña pista de este tema aparentemente tácito en nuestra comunidad. . El libro de Chew sobre los japoneses mexicanos es una mirada esclarecedora a este tema poco conocido.
Selfa Chew conoce de primera mano cómo se trata a los mexicanos asiáticos en México. En una entrevista con el autor realizada por The El Paso Times (29 de octubre de 2015), Chew explica: “La historia de la comunidad mexicana japonesa es la historia de mi propia familia extendida…. Como chino mexicano, sabía cómo se trataba a los inmigrantes asiáticos en México”.
Chew estaba investigando sobre inmigrantes chinos en El Paso cuando se topó con un recorte de periódico sobre un pelotón de soldados estadounidenses que cruzaba la frontera para arrestar a personas de ascendencia japonesa en Ciudad Juárez. Se dio cuenta que algunas de las personas afectadas eran amigos o vecinos de sus padres ya que esto sucedió cerca de donde ella creció. Comenzó a preguntar a sus familiares y amigos al respecto; la mayoría “no sabía o se mostraba reacia a hablar sobre lo que les pasó a las familias mexicanas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial”.
En Uprooting Community , Chew detalla una intensa historia entre México y Estados Unidos. Nos recuerda la guerra entre México y Estados Unidos (1846-1848), cuando Estados Unidos se apoderó de un tercio del territorio de México, incluida casi toda California, Utah y Nevada. , Arizona y Nuevo México. Texas ya había sido tomada en 1836. Existía un sentimiento antiimperialista popular contra Estados Unidos, que fue reforzado por la Revolución Mexicana. Los revolucionarios mexicanos buscaron eliminar los intereses comerciales estadounidenses y europeos que buscaban el control de la economía de México.
Chew describe la situación después de la Revolución Mexicana: “Una nueva incursión estadounidense en suelo mexicano requeriría un catalizador importante para un esfuerzo de colaboración entre países, como la ominosa presencia de un enemigo común ”. (énfasis mío)
Estados Unidos embargó a México en respuesta a que el presidente Lázaro Cárdenas (1934-1940) nacionalizara su industria petrolera. México avanzaba hacia lo que parecía ser un régimen socialista en el flanco sur de Estados Unidos. El siguiente presidente, Ávila Camacho, enfrentó un enorme malestar social y oposición de izquierda y derecha. Encontró ayuda financiera de Estados Unidos para proteger su poder político, a cambio de suministrar a la maquinaria de guerra estadounidense recursos naturales y mano de obra humana para su esfuerzo en la Segunda Guerra Mundial.
Los trabajadores mexicanos fueron bienvenidos en Estados Unidos a través del Programa Bracero debido a la escasez de mano de obra creada por la guerra. El ejército estadounidense reclutó a 250.000 ciudadanos mexicanos para luchar en su ejército de la Segunda Guerra Mundial, con planes para que el ejército mexicano eventualmente quedara bajo el mando del ejército estadounidense. México nunca ha recibido ningún agradecimiento por ayudar al gobierno de Estados Unidos a convertirse en la primera superpotencia del mundo después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1943, a la Junta de Guerra Económica de Estados Unidos se le permitió establecer “cultivos en México que inhibían la producción de granos esenciales para la dieta mexicana, con el consiguiente aumento de la desnutrición entre las poblaciones más desprotegidas”. Y los mexicanos japoneses eran parte de los más vulnerables.
Otra revelación que descubre Chew es cómo Canadá y Estados Unidos ya habían discutido la suspensión de los derechos civiles en 1938, mucho antes del ataque a Pearl Harbor. Y la orden de internamiento de Canadá para los canadienses japoneses se anunció apenas cinco días después de la Orden Ejecutiva 9066 de Roosevelt.
Chew contó cómo los mexicanos japoneses fueron integrados como “blancos” en la sociedad mexicana a pesar de que todavía se los consideraba inferiores a los mexicanos. El orden jerárquico de los inmigrantes asiáticos en México es primero japonés, luego chino y por último coreano. Los inmigrantes chinos, japoneses y coreanos llegaron a México ya en el Imperio español (1500-1800) como esclavos y trabajadores. La Ley de Exclusión de Chinos de Estados Unidos de 1882 empujó a muchos chinos a México. A todos los inmigrantes asiáticos en México se les conoce como “Chinitos[as]”.
México no tenía leyes contra el mestizaje como Estados Unidos, por lo que muchos inmigrantes asiáticos se casaron con mujeres mexicanas y formaron familias. Los coreanos fueron el único grupo que pudo traer a sus familias.
Si bien el número de asiáticos no era tan grande como el de sus homólogos estadounidenses, Chew sostiene que las historias de las clases trabajadoras asiáticas en México se encuentran entre las “más vulnerables”. Durante la Segunda Guerra Mundial, los inmigrantes coreanos eran considerados [súbditos] japoneses debido a la anexión japonesa de Corea.
Los gobiernos de Estados Unidos, México y Japón han bloqueado la historia real de los mexicanos japoneses durante la Segunda Guerra Mundial al promover las situaciones privilegiadas de los mexicanos japoneses ricos que no fueron obligados a abandonar sus hogares o negocios. Había muchos cientos de mexicanos japoneses en las zonas fronterizas y costeras que se vieron obligados a partir hacia el interior.
El gobierno mexicano no tenía la cantidad de dinero que tenía Estados Unidos para capturar a este “enemigo interno”. Muchos se vieron obligados a dejar a sus esposas e hijos mexicanos a sus expensas, sufriendo muchos años de desempleo y condiciones de vida indigentes como enemigos internos. Hubo campos de concentración, pero también casos de mexicanos japoneses que fueron obligados a trabajar sin salario para ganaderos mexicanos, básicamente como mano de obra esclava.
Rodolfo Nakamura Ortiz, de la Ciudad de México, fue llevado como parte del Programa de Reubicación de 1942, pero nunca le contó a nadie sobre ello hasta que Chew lo entrevistó, poco antes de su fallecimiento. No se lo contó a sus hijos porque no quería que pensaran que su ciudadanía mexicana no valía nada.
En las minas de carbón de Coahuila, los mineros anarquistas socialistas japoneses se organizaron contra las corporaciones estadounidenses y británicas. Algunos de ellos terminaron en la prisión de alta seguridad de Vera Cruz llamada Perote, que albergaba a presuntos espías italianos, alemanes y japoneses.
Debido a la presión de Estados Unidos, el programa de reubicación dejó a la mayoría de los miembros de la comunidad mexicana japonesa (incluidos los nacidos en México, los ciudadanos naturalizados y los hijos y esposas mexicanos de inmigrantes japoneses) sin derechos civiles, al igual que el resto de los nikkei en los EE.UU. Américas.
El 27 de marzo de 1942, los periódicos de El Paso informaron a sus lectores que un grupo de 80 “japoneses” de Juárez tendrían que abandonar la ciudad fronteriza. Haciendo que pareciera inofensivo, los periódicos dijeron que a los japoneses mexicanos “se les habían ofrecido tierras agrícolas en la próspera comunidad agrícola de Santa Rosalía [Camargo], cerca de la ciudad de Chihuahua, donde podrán ganarse la vida mientras dure la guerra”. De hecho, los mexicanos japoneses desplazados no se quedaron en Santa Rosalía de Camargo ni recibieron tierras agrícolas. En cambio, los mantuvieron cautivos en Villa Aldama, Chihuahua, donde el gobernador local los obligó a trabajar para los políticos de Chihuahua.
El Dr. Manuel Seichi Hiromoto, legendario en Cuernavaca como médico-curandero mágico de los indígenas, fue acusado de ser espía. Había viajado con el Ejército mexicano como médico y también trabajó como minero. Se opuso a la explotación laboral que existía en el campo de concentración y fue llevado a Perote. Los mexicanos japoneses también fueron encarcelados en Lordsberg, Nuevo México, una prisión estadounidense de alta seguridad para presuntos espías alemanes, italianos y japoneses.
Chew entrevistó a Rodolfo Nakamura Ortiz y al Dr. Hiromoto en los años que les quedaban. Escribió una novela, “Mudas las Garzas”, en tres días basada en sus historias orales para mostrárselas antes de morir. Como investigadora e historiadora oral concienzuda, Chew quería asegurarse de contar bien sus historias. Se publicó en 2007. También podrían morir sabiendo que se contarían sus historias.
Desafortunadamente, hay que saber español para leerlo. Pero puedes saber más sobre las experiencias japonesas mexicanas leyendo Uprooting Community (está en Amazon.com y janmstore.com ) para obtener una lectura informada sobre nuestros familiares y vecinos justo al sur de la frontera.
*Este artículo fue publicado originalmente por Rafu Shimpo el 29 de diciembre de 2016.
© 2018 Mary Uematsu Kao
