“Fuego” “Tierra” “Espíritu”...elementos básicos de la cerámica. Trazos simples y fuertes combinan fuego y arcilla para crear un espíritu en el arte. Este espíritu ha llevado a la formación del Gremio de Artes de Cerámica Japonesa de California y Little Tokyo Clayworks.
Introducción
Los esfuerzos creativos del Gremio de Cerámica Japonés-Americano, Little Tokyo Clayworks, junto con los muchos artistas cerámicos que contribuyen, incluidos Joanne y Yukio Onaga, se han publicado para que cualquier persona interesada en Little Tokyo y su impacto cultural pueda ver y apreciar el arte y las contribuciones de aquellos. involucrados en esta forma de arte.
La historia del Gremio comenzó con una exhibición de arte cerámico de Joanne y Yukio Onaga para el Festival de la Semana Nisei de 1975 en Little Tokyo en el centro de Los Ángeles, California. Dieciséis alfareros y profesores de arte, junto con un tejedor y un estudiante, fueron destacados en una exhibición de Yukio Onaga en el templo budista Nishi Hongwanji. Diez de estos dieciocho artistas expresaron su deseo de establecer una organización más permanente para sostener la Exposición de Arte Cerámico de la Semana Nisei y compartir intereses e ideas comunes en el arte cerámico. La palabra "Gremio" se incorporó al nombre de la asociación con la premisa de que cada miembro estaría comprometido a participar activamente y trabajar.
Desde entonces, cada año el Gremio ha participado con éxito en el Festival de la Semana Nisei, convirtiéndolo en el proyecto más importante del año. El Festival Anual incluyó visitas de destacados artistas cerámicos como Phil Cornelius, Pat Crabb, Joanne Hayakawa, Yoshiro Ikeda, Fred Olsen y Goro Suzuki. La revista Westways presentó al Gremio en su edición de agosto de 1979. Talleres, ferias benéficas, exhibiciones locales y fiestas raku son componentes integrados de las actividades del año. Los miembros del Gremio comparten apasionadamente su espíritu individual, fuego y tierra en la belleza de la cerámica.
Génesis de Little Tokyo Clayworks y el gremio
Joanne y Yukio Onaga fueron fortuitos en la fundación del Gremio en 1976 y su visión era mostrar el trabajo de los ceramistas locales de JA no sólo una vez al año en el Festival de la Semana de Nisei, sino durante todo el año con un escaparate para vender lo único y creativo. trabajo de artistas Nikkei, junto con un espacio de exposición dedicado a mostrar artistas específicos. Con la ayuda y orientación de Tom Akashi, esto llevó a la apertura de una tienda en 1983 llamada Little Tokyo Clayworks en 1983 en 106 No. San Pedro Street (ahora llamada Judge John Aiso Street) en Little Tokyo, cerca del Distrito de las Artes de Los Ángeles. . Joanne y Yukio dirigieron el negocio diario con mucha ayuda de los dedicados voluntarios Eleanor Komai, Rose Nishio y Tom Akashi. La clave tanto para el Guild como para Clayworks en los "primeros años" fue la dedicación y las contribuciones de un grupo central de ceramistas japoneses estadounidenses comprometidos, incluidos Sandy Kitayama, Rose Nishio, Mabel Enkoji, Mary Ichino, James Kobayashi, Eleanor Komai y muchos otros.
Artistas jóvenes, muchos de ellos graduados del Otis College of Art and Design, comenzaron a poblar las exhibiciones con obras que representaban tendencias clásicas y modernas, técnicas japonesas, europeas y americanas, y una increíble diversidad de visiones personales. Entre esta próxima generación de artistas muy talentosos se encuentran Evelyn Oi, Celeste Iida, Eiko Amano y Reiko Berg, algunos de los cuales continúan trabajando con el CJACG en la actualidad.
En el momento de la formación del CJACG, los ceramistas japoneses estadounidenses del sur de California procedían de diversos orígenes. Por ejemplo, artistas como Minnie Negoro recibieron capacitación en técnicas de alfarería durante la Segunda Guerra Mundial en el campo de internamiento de Heart Mountain en Wyoming con el fin de prepararlos para trabajar en plantas después de la guerra. Otros estudiarían cerámica en Otis y otros institutos de educación superior; algunos tomarían clases en centros comunitarios. Otros más recibirían su educación y formación en cerámica en Japón y regresarían a los Estados Unidos. Muchos se convertirían ellos mismos en instructores. Yukio Onaga dirigió talleres sobre el trabajo cerámico especial llamado “cocción raku”. Distribuye guías a sus alumnos que consisten en diagramas dibujados a mano que ilustran el funcionamiento interior del horno que se utiliza. Eiko Amano, que representa la generación actual de ceramistas, ha estudiado con ceramistas de renombre y ha producido numerosos talleres. Eiko Amano ha dado conferencias en universidades, ha expuesto en galerías de todo el país y sus obras se encuentran en muchas colecciones personales y corporativas.
Antes de la década de 1970, la mayoría de la población en general no conocía el arte cerámico, especialmente aquellas obras influenciadas por las tradiciones cerámicas japonesas. Gran parte de la actividad del Gremio se centró en exposiciones para ampliar la exposición de los artistas cerámicos Nikkei en toda la comunidad. Estas exposiciones fueron cuidadosamente planificadas durante reuniones mensuales en las casas de los miembros. Como señaló el secretario en minutas escritas detalladas, discutieron planes para futuras exposiciones y colaboraciones con otras organizaciones, así como campañas de donación y publicidad para talleres. Al trabajar con floristas como artistas de ikebana y calígrafos, a menudo organizaban exhibiciones temáticas conjuntas en el Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano (JACCC) en Little Tokyo. Gracias a sus dedicados esfuerzos, las obras de los artistas japoneses estadounidenses se hicieron mucho más conocidas en el área más amplia del sur de California.
Muchos miembros también enviaron piezas a la empresa Little Tokyo Clayworks de Joanne, Yukio y Tom en Judge John Aiso Street, para exhibición y venta. Además de los artistas miembros locales, se invitaría a artistas de renombre internacional a mostrar su trabajo junto con noticias sobre próximas exposiciones, oportunidades de talleres del estudio y algunos anuncios clasificados de alfareros locales, así como algunas caricaturas humorísticas en un boletín diseñado y escrito por Joanne. . La pequeña tienda siguió funcionando durante casi 25 años.
Durante su vida, Little Tokyo Clayworks mantuvo una presencia constante en la comunidad hasta 2008, cuando Joanne decidió jubilarse. Era el único espacio en Little Tokyo dedicado a realzar y exhibir la cerámica japonesa americana y desde entonces no ha sido reemplazado. Afortunadamente, vemos un interés creciente en las artes japonesas, así como un interés en preservar el área histórica de Little Tokyo y visualizamos esto como parte de una tendencia mayor en Little Tokyo y sus alrededores y el Distrito de las Artes. Es importante celebrar y preservar el legado y la participación comunitaria continua de los artistas del Gremio de Artes Cerámicas Japonesas de California y Little Tokyo Clayworks.
También agradecemos a los miembros actuales del Gremio, incluidos Celeste Iida y Eiko Amano, por brindar información histórica, así como sus continuos esfuerzos para promover el conocimiento y la apreciación del arte cerámico de influencia japonesa.
Este proyecto, dedicado a esa celebración y esfuerzo de preservación, es posible gracias a la dedicación y los recursos de la Sociedad Histórica de Little Tokyo, el Centro de Estudios Asiático Americanos de UCLA, la generosidad del Dr. Sanbo y Kazuko Sakaguchi, y la buena voluntad de Joanne Onaga y representantes del CJACG.
* Este artículo se publicó originalmente en Little Tokyo Historical Society en 2018.
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