Un aspecto intrigante de la experiencia de los inmigrantes japoneses antes de la Segunda Guerra Mundial fue la vida intelectual diversa de los miembros de la comunidad. Aunque la mayoría de los primeros Issei eran agricultores o trabajadores, entre ellos surgió un grupo significativo de escritores y pensadores. Estas personas encontraron trabajo como sacerdotes budistas, maestros de escuela o editores de periódicos dentro de las comunidades japonesas.
Como muestra Eiichiro Azuma, escribieron principalmente en japonés, se identificaron con el viejo país y dedicaron grandes esfuerzos a la construcción de un “ shin nippon ”, un nuevo Japón en el Nuevo Mundo. Sin embargo, con ellos se superpuso una selección de estudiantes, artistas y profesionales que podrían denominarse “Issei cosmopolitas”. Por lo general, vivían fuera de las comunidades étnicas, desarrollaban contactos primarios con los blancos y se absorbían voluntariamente en la cultura occidental. A diferencia de la mayoría de los Issei, escribieron en inglés y produjeron novelas, poemas y obras de teatro, además de no ficción. Esta audaz medida simbolizó su búsqueda de un público diverso y su demanda de reconocimiento como actores iguales en las conversaciones sobre Estados Unidos. Quizás el representante más notable de los “cosmopolitas” sea KK [Kiyoshi Karl] Kawakami.
Durante las décadas anteriores a la guerra, Kawakami produjo numerosos libros y artículos en inglés, además de un par de libros en francés. Estas obras reflejaron la extraña evolución de la carrera de Kawakami. Inicialmente crítico con Japón y su sociedad “feudal”, más tarde se convirtió en un influyente apologista del imperialismo japonés, y más tarde se volvió contra Tokio y apoyó a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.
Kawakami nació en Japón en 1873 (según una fuente, su nombre de nacimiento era Yūshichi Miyashita). Quedó huérfano a una edad temprana, pero pudo asistir a la escuela y aprender inglés. Después de mudarse a Tokio a los 17 años, se matriculó en estudios jurídicos y luego asistió a Aoyama Gakuin, una escuela metodista donde presumiblemente aprendió inglés.
Kawakami se convirtió al socialismo cristiano y se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Shakai Shugi Kenkyukai (la Sociedad para el Estudio del Socialismo) y del Shakai Minshūtō (el Partido Socialista Demócrata) junto con los socialistas más conocidos Abe Isoo, Katayama Sen, y Shūsui Kōtoku. Inspirado por Karl Marx, Kawakami tomó el nombre inglés "Karl" y posteriormente se refirió a sí mismo como Kiyoshi Karl (KK) Kawakami.
Tras el colapso del primer partido socialista de Japón en 1901, Kawakami se fue a los Estados Unidos, donde asistió a la Universidad Estatal de Iowa para estudiar ciencias políticas. Su tesis de maestría fue publicada en inglés como The Political Ideas of Modern Japan por University Press (Iowa) y la firma japonesa Shokwabo, ambas en 1903. Después de recibir su maestría en Iowa, Kawakami asistió a la Universidad de Wisconsin para continuar sus estudios. pero no terminó. En cambio, ayudó a fundar el Partido Socialista Japonés de Seattle con Katayama y trabajó para la Comisión Japonesa en la Exposición de Compra de Luisiana de 1904 celebrada en St. Louis.
Durante esta época, también trabajó como corresponsal extranjero del periódico japonés Yorozu chōhō , que había comenzado a publicar sus escritos durante su etapa en Tokio. En 1905, Kawakami viajó a New Hampshire para cubrir el Tratado de Portsmouth, que puso fin a la guerra ruso-japonesa. En 1907 se casó con Mildred Clarke, una mujer blanca, y se mudó a su ciudad natal de Momence, Illinois, donde pasó los siguientes años. Durante este tiempo la pareja tuvo dos hijos, Clarke y Yuri.
En ese momento, Kawakami se había desilusionado del socialismo. Atraído por la difícil situación de sus compañeros Issei, publicó numerosos artículos defendiendo a los inmigrantes japoneses en California así como a los imperialistas japoneses en Asia. Muchos de estos artículos se publicaron en su libro American-Japanese Relations de 1912, que fue muy elogiado por el New York Times por su “rectitud eterna y sentido común”. El crítico del Times elogió la conclusión de Kawakami de que el Acuerdo entre Caballeros resolvería el problema de la inmigración, como idéntica a lo que “los investigadores científicos, los mejores hombres de negocios y estadistas, cuyos ojos no están puestos en los votos, han sostenido durante mucho tiempo”.
En 1913 Kawakami se mudó a San Francisco (donde nació su hija menor, Marcia) para participar en la lucha contra el movimiento excluyente como secretario general de la Asociación Japonesa de América. En 1914, se convirtió en jefe de la Oficina de Prensa del Pacífico, establecida por el consulado japonés en San Francisco para crear una imagen positiva de los Issei (en 1919 Kawakami unió fuerzas con el misionero y publicista Sidney Gulick para presionar a favor de políticas de inmigración liberalizadas, para las cuales los dos fueron acusados públicamente por el senador de California James Phelan de ser agentes del gobierno japonés).
Kawakami produjo una serie de libros que defendían la inclusión japonesa en la sociedad estadounidense. Lo que llama especialmente la atención en estas obras es la autopresentación de Kawakami. En su libro de 1914, Asia at the Door , publicado poco después de la aprobación de la Ley de Tierras Extranjeras de 1913 en California, Kawakami hablaba como estadounidense, no como japonés o japonés-estadounidense. "El destino decretó que debería establecer mi hogar en Estados Unidos y tener parientes y amigos estadounidenses que no duden en confiar en mí y revelarme tanto la fase más clara como la más oscura de la vida estadounidense". (53)
Como autoproclamado experto, emprendió una defensa francamente elitista de la inmigración japonesa. “La restricción de la inmigración es sin duda uno de nuestros derechos soberanos, pero al ejercer tales derechos no debemos señalar... a una nación civilizada y progresista [como] objeto de discriminación... Fue este sentido de justicia el que inspiró nuestro antepasados y que hizo a nuestro país único y espiritualmente grande en el concurso de las naciones”. (33-34, 35) Una política justa hacia los inmigrantes japoneses, a quienes tenía la responsabilidad de proteger y elevar, fue parte de la larga misión de Estados Unidos de liberar a Japón del legado de su “pasado opresivo” e inculcar en su pueblo “la idea de derechos y libertades personales esenciales para un gobierno constitucional”. El trato dado a los inmigrantes japoneses en Estados Unidos resumió la elección de Occidente entre una amistad igualitaria o un conflicto con un continente asiático en ascenso.
La posición de Kawakami era fundamentalmente contradictoria. Sostuvo que la inmigración debería restringirse sólo a las mejores clases de inmigrantes tanto de Europa como de Asia, y estaba dispuesto a concurrir con el nativismo y la supremacía blanca siempre que los japoneses fueran reconocidos entre los superiores. (146) De hecho, afirmó que era natural que los californianos se consideraran una raza superior. En el texto, habla condescendientemente de los inmigrantes del sur y del este de Europa, y contrasta continuamente a los estadounidenses de origen japonés con los chinos, a quienes llama de diversas maneras una raza de “sirvientes ideales” afeminados (142), una banda criminal de “hombres hacha”. (129) y jugadores (informa que la revolución de Sun Yat-Sen fue financiada por los salones de juego chinos en California que se beneficiaron del comercio japonés). De hecho, el único grupo que recibe críticas más mordaces que los chinos en el libro son los nativos hawaianos, a quienes llama “descendientes de facultades animales más que de facultades intelectuales, gobernados por costumbres tradicionales de muy bajo nivel”. (188).
Sin embargo, su estándar de deseabilidad no era simplemente racial. Kawakami insistió en que “Ningún hombre vale la pena si no se respeta a sí mismo y a la raza de la que es miembro. Tampoco es un miembro deseable de la democracia que abrigue prejuicios contra otras razas.”(84). Tampoco fue enteramente social: por un lado, denunció la deshonestidad y el engaño tanto de los japoneses como de los estadounidenses de “cierta clase”. Al mismo tiempo, deploró la influencia del cónsul japonés en Hawai y de los sacerdotes y misioneros budistas en las islas, principalmente en términos económicos: los cónsules por colaborar con los plantadores blancos para hacer cumplir los contratos de explotación e impedir que los trabajadores migraran al continente, y a los budistas por difundir estrecha propaganda projaponesa y extorsionar a los feligreses pobres para que hagan contribuciones. Kawakami tampoco era enteramente un defensor de la asimilación.
Sin duda, creía que el principal punto a favor de los inmigrantes japoneses era su capacidad de “americanizarse” rápidamente y señalaba con orgullo que los hijos de matrimonios mixtos blancos-japoneses parecían completamente estadounidenses (p. 73). Sin embargo, elogió a las escuelas japonesas de la costa oeste y Hawaii por inculcar ideas cosmopolitas en los niños y promover el intercambio cultural. Kawakami afirmó que los estadounidenses de origen japonés se encontraban en la frontera entre Occidente y Oriente, y su trato, aunque fuera una cuestión menor en sí misma, simbolizaba las relaciones entre los dos mundos.
El optimismo cosmopolita de Kawakami pronto se vio afectado por el éxito de la legislación antijaponesa, incluida la Ley de Tierras Extranjeras, que calificó como parte de una política de “exterminio”. (173). En su siguiente libro sobre el tema, The Real Japanese Question (1921), denunció amargamente a los políticos que, en su opinión, eran los principales responsables de agitar los prejuicios raciales e inspirar una legislación excluyente. En general, el libro repetía los argumentos que Kawakami ya había presentado en Asia at the Door. Aunque su parcialidad contra los chinos era incluso más marcada que en el libro anterior, criticó la ley de inmigración estadounidense como absurda por excluir a inmigrantes chinos y japoneses calificados y, sin embargo, permitir la ciudadanía a personas no caucásicas indeseables, como mexicanos, húngaros, hindúes, finlandeses y extranjeros. Persas y sirios. Sin embargo, el cambio más sorprendente con respecto a Asia at the Door está en la estrategia retórica de Kawakami. El autor ya no se describiría a sí mismo como “estadounidense” ni asumiría que las personas con pensamiento correcto se oponen a la restricción. En lugar de hablar de la asimilación innata de los japoneses, sólo pidió tolerancia.
Tras la aprobación de la Ley de Tierras Extranjeras de 1920 en California, la Oficina de Prensa del Pacífico se disolvió y Kawakami y su familia se mudaron a Washington DC en 1922. En los años siguientes, trabajó principalmente como corresponsal en Washington para el Osaka Mainichi Shimbun y el Tokyo Nichi Nichi Shimbun , pero también escribió regularmente como autónomo para revistas como Japan: Overseas Travel Magazine y Japanese Student , además de producir varios libros, como una biografía del químico Jokichi Takamine. En 1937 viajó a Italia como representante de periódicos japoneses y entrevistó al dictador italiano Benito Mussolini.
Durante estos años, Kawakami se hizo conocido por defender la política exterior de Japón, incluida la ocupación japonesa de Manchuria. Aunque Kawakami criticó brevemente la decisión de los responsables políticos japoneses de firmar el Pacto Anti-Comintern con la Alemania nazi en 1936, continuó defendiendo las acciones de Japón en Asia. Después de que Japón invadió China en 1937, Kawakami intentó convencer a sus lectores estadounidenses de que Japón estaba librando una guerra para asegurar los intereses comerciales estadounidenses, británicos y japoneses en China contra los comunistas liderados por los soviéticos. Todavía en el verano de 1940, publicó un artículo en Foreign Affairs retratando las acciones de Japón en China como un esfuerzo por hacer cumplir la Política de Puertas Abiertas. Dejó de defender al gobierno japonés después de que éste firmó el Pacto Tripartito con Alemania e Italia en septiembre de 1940, argumentando que Japón estaba “desprovisto de un liderazgo contundente”.
A pesar del cambio de posición, porque era más conocido como el principal defensor de la política exterior japonesa antes de la guerra, Kawakami fue detenido como enemigo extranjero el 8 de diciembre de 1941, el día después de que Japón bombardeara Pearl Harbor. Lo llevaron al Centro de Inmigración de la ciudad de Gloucester, Nueva Jersey, donde permaneció detenido durante varias semanas esperando comparecer ante la Junta de Audiencias de Extranjeros Enemigos en Fort Howard, Maryland.
Durante este tiempo, recibió un importante apoyo de varios estadounidenses prominentes, incluido Felix Morley, el presidente del Haverford College que había conocido a Kawakami cuando se desempeñaba como editor del Washington Post , un periódico que publicaba regularmente los artículos de Kawakami sobre la política exterior de Japón durante el período anterior. década. El 11 de febrero de 1942, Kawakami fue puesto en libertad condicional tras audiencia por orden del Fiscal General Francis Biddle. Pasó la mayor parte de los años de la guerra en Washington. Hacia el final de la guerra, comenzó a publicar artículos ocasionales sobre Japón para el periódico Evening Star . Mientras tanto, su hijo Clarke se unió al ejército estadounidense como especialista japonés.
Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, Kawakami resurgió en público, continuando con su argumento de la década de 1930 de que Estados Unidos y Japón deben cooperar para combatir la amenaza comunista. Muchos de estos escritos fueron publicados en Human Events , una revista conservadora anticomunista. Kawakami falleció el 12 de octubre de 1949 en Washington DC
© 2018 Greg Robinson and Chris Suh
