Dentro de la comunidad japonesa de 120 años de antigüedad en el sur de California, la iglesia budista Jodo Shinshu Nishi Honganji, especialmente durante los primeros 60 años del siglo XX, cumplió más que un papel religioso como centro cultural para inmigrantes japoneses. como centro comunitario.
Incluso antes de la guerra, la Orden Budista Estadounidense, la organización estadounidense de la escuela Nishi Honganji, había llamado al lugar donde se reunían los creyentes una iglesia budista, no un templo. Recientemente, cada vez más personas lo llaman "templo". A los monjes que pertenecen a organizaciones budistas de diversas regiones se les llama Kaikyo-shi. En Japón, en la mayoría de las sectas budistas, incluida Jodo Shinshu, el sistema hereditario de sacerdotes principales es común, pero en el caso del grupo budista estadounidense, los miembros del grupo budista son los propietarios del templo, y cada grupo budista en cada región envía un misionero al grupo, el formato es hacer una solicitud y luego invitarlos. La gestión de las iglesias budistas sigue el modelo de la de las iglesias cristianas.
En la Orden Budista Estadounidense, que tiene una historia de trabajo misionero que abarca más de 100 años, hasta la década de 1980, la mayoría de los Enviados Kaikyo eran japoneses que nacieron y crecieron en Japón y vinieron a los Estados Unidos, pero desde entonces, los estadounidenses, incluidos los japoneses Los estadounidenses se han convertido en enviados de Kaikyo y el número de casos está aumentando. Actualmente, la Orden Budista Estadounidense tiene un curso para formar monjes y recientemente un número cada vez mayor de personas se están convirtiendo en monjes en los Estados Unidos en lugar de ir a Japón para formarse.
En marzo de 2017, la Iglesia Budista Gardena en los suburbios de Los Ángeles, fundada hace más de 90 años ( ver artículo publicado el 27 de febrero de 2017 ), dio la bienvenida al Rev. Nobuo Miyaji, el sacerdote principal jubilado nacido en Japón, y al Rev. John Kazunori Iohara (que entonces tenía 55 años), un japonés-estadounidense de tercera generación nacido en Los Ángeles, se convirtió en el jefe Kaikyoshi.
El Rev. Ibara nació de una madre de primera generación nacida en Hiroshima y un padre de segunda generación nacido en Los Ángeles. Desde que era niña, mis padres me llevaron a asistir a la sucursal de Los Ángeles de la escuela Nishi Honganji en Little Tokyo. Desde entonces, ha estado pensando en convertirse en monje en el futuro.
Se especializó en psicología en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), con la esperanza de que eso le ayudaría a convertirse en monje. UCLA tenía un programa de intercambio con la Universidad Cristiana Internacional en Tokio, por lo que en 1983, el Reverendo Ihara utilizó este programa para permanecer en Tokio durante un año, y en ese momento recibió un título budista en el Templo Tsukiji Honganji en Tokio.
Después de graduarse de UCLA, Ibara obtuvo una maestría en psicología de una universidad privada en Toronto, Canadá. En 1986, recibió una beca de la escuela Nishi Honganji para estudiar en la Universidad Ryukoku de Kioto para formar a enviados Kaikyo. Durante el primer año, tomé un curso intensivo de japonés y luego completé un programa de maestría de dos años. Después de eso, fue aceptado como estudiante internacional patrocinado por el gobierno por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología, y pasó cuatro años en el programa de doctorado en la escuela de posgrado de la Universidad de Ryukoku. Bajo la dirección del profesor Norinobu Asano, una autoridad en la investigación de Shinran, el tema de los cursos de maestría y doctorado es "la investigación sobre la fe en Shinran Shonin". En particular, el curso de doctorado se centra en la "Guía occidental". escrito por Shinran Shonin en sus últimos años. Trabajó en "Sho" (Saiho, Shinan, Sho).
El trabajo del Rev. Ibara como misionero budista estadounidense comenzó en 1994 cuando fue enviado al templo filial de Fresno. Después de eso, fue enviado a la Iglesia Budista Vista cerca de San Diego, Seattle Betsuin y el Templo Venice Honganji en el área de Los Ángeles, y desde 2014 se ha desempeñado como misionero fundador de la Iglesia Budista Gardena.
La Iglesia Budista de Gardena es una gran iglesia budista con aproximadamente 500 miembros (200 hogares) y se envían dos misioneros en todo momento. En marzo de 2017, cuando el Reverendo Miyaji se retiró y el Reverendo Ibara asumió el cargo de Jefe Kaikyoshi, la Reverenda Sara Sekiya, una mujer, fue transferida desde Seattle Betsuin como segunda Kaikyoshi. El Sr. Sekiya es originario de Setagaya, Tokio, pasó sus años de escuela secundaria en el Área de la Bahía de San Francisco y Manhattan, Nueva York, y se graduó de la Universidad de Boston. Después de trabajar en Tokio durante 12 años, ingresó en la Academia Budista Central de Kioto en 2012, y en septiembre de 2015 fue enviado a Seattle Betsuin como Kaikyōshi.
La sala principal de la iglesia budista de Gardena tiene un presbiterio dorado. El reverendo Ibara, vestido con túnicas y túnicas de monje ordinario, usa unos auriculares con micrófono utilizados por los cantantes en el escenario y camina libremente frente al majestuoso santuario mientras predica. Luego, el reverendo Ibara lee en voz alta el Gobunsho de Rennyo Shonin, una importante escritura de la secta Jodo Shinshu. La entonación de su voz da al oyente una sensación de dignidad que recuerda al japonés del siglo XV hablado por Rennyo Shonin.
© 2018 Shigeharu Higashi
