Deportación a Japón después del internamiento
Suejiro y Mitsue estuvieron entre los nikkei que aceptaron ser deportados a Japón en lugar de mudarse al este de Canadá. Mikio cree que la razón más convincente fue la extrema ansiedad por el bienestar de los padres de Mitsue en Tokio. Como se mencionó anteriormente, no hubo contacto entre los canadienses nikkei y sus seres queridos en Japón durante la guerra, y la desesperación resultante por restablecer el contacto y confirmar la supervivencia y el bienestar de sus seres queridos se convirtió en una de las motivaciones más fuertes para aceptar la opción de la deportación. Mikio dice que su padre también tenía otro fuerte motivo para regresar a Japón: el deseo de utilizar su experiencia en Canadá para ayudar a reconstruir un Japón mejor y más internacionalizado después de su destrucción en la guerra sin sentido.
En octubre de 1946, él y su familia abordaron el Marine Falcon, uno de los tres barcos fletados por el gobierno canadiense para deportar a los canadienses japoneses. Según la 'Tarjeta de Repatriado' emitida a la familia a su llegada a Japón, el barco salió de Vancouver el 2 de octubre y llegó a Kurihama el 15 de octubre. Suejiro era el líder del grupo de pasajeros canadienses japoneses.
Aunque los deportados recibieron sólo una modesta cantidad de dinero del gobierno canadiense y no se les permitió traer moneda extranjera a Japón, Suejiro trajo consigo muchas cajas y baúles grandes llenos de diversos tipos de productos (incluido arroz y productos enlatados, medicinas, dulces , etc.) para ser distribuido en su pueblo. Obviamente había seguido el fuerte consejo dado a los deportados de llevarse tantos bienes como fuera posible.
Originalmente estaba previsto que el barco llegara a Yokosuka, pero como ese puerto ya estaba lleno, fue desviado a Kurihama. Poco después de desembarcar, se enteraron de la desgarradora noticia del padre de Mitsue de que su madre había fallecido durante la guerra. La familia ingresó a un alojamiento temporal durante varios días y luego permaneció unos días más en la casa del hermano mayor de Suejiro en Mikata, Tokio, después de lo cual fueron en tren a Mitsuya, el pueblo natal de Suejiro en Shiga.
Problemas para reasentarse en su pueblo natal
Finalmente llegaron a Mitsuya. Como muchos que regresaron a sus pueblos de origen en Japón después de la guerra, pronto enfrentaron serias dificultades. La más inmediata fue que, debido a la grave escasez de vivienda, no pudieron vivir en la casa familiar, sino que se mudaron a un cobertizo cercano, donde vivieron durante un año y medio. No tenían electricidad, por lo que para alumbrarse dependían de una lámpara de queroseno. También experimentaron fricciones con sus familiares, en parte debido a la grave escasez de alimentos. A todos les faltaba comida y otras necesidades básicas, y aunque Suejiro había traído muchos bienes de Canadá, pronto se agotaron y se produjo cierto resentimiento. Afortunadamente, en abril de 1948, pudieron mudarse de Mitsuya a la ciudad de Otsu para trabajar en Suejiro.
Empleo después de regresar a Japón
El primer trabajo de Suejiro después de regresar a Japón fue como subdirector general en Hokoku Sangyo Ltd., una empresa textil en la ciudad de Nagahama dirigida por su sobrino. Después de un año (1947), pudo conseguir un empleo como enlace laboral y asesor de la Sección Laboral de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. en la ciudad de Otsu. Este puesto lo involucró en la contratación de trabajadores japoneses para la base, que empleaba a un total de 6.000 trabajadores civiles japoneses, y le permitió ayudar a muchos de sus familiares y amigos a conseguir empleo allí. Estudió mucho sobre varios aspectos de su trabajo, pero se vio perjudicado por la falta de educación universitaria, y esto limitó su avance (estas dificultades lo llevaron más tarde a asegurarse de que sus hijos recibieran una buena educación universitaria). Fue trasladado a Nara en 1957, donde continuó trabajando hasta que las Fuerzas Armadas de Estados Unidos cerraron su campamento allí en 1958.
Los tres años siguientes fueron bastante difíciles económicamente para él, pero se dedicó a diversos tipos de trabajos, incluida la venta de máquinas de coser, y fundó una pequeña escuela de inglés que continuó durante tres años. También comenzó a impartir lecciones de conversación en inglés a muchas personas de todas las edades en el Ayuntamiento de Otsu, actividad que continuó durante 35 años. Estos trabajos ayudaron a proporcionar dinero para la educación de sus hijos. Le dijo a Mikio que, desde el momento en que regresó a Japón, sintió firmemente que enseñar inglés era la mejor manera de ayudar a Japón a convertirse en un país internacional y contribuir al entendimiento mutuo y la paz mundial.
Su situación económica mejoró significativamente en 1961 cuando fue empleado de Jinbo Pearl Ltd., a la que le había presentado la hija de su hermano mayor, que estaba casada con el fundador de la empresa. Durante los años siguientes la economía japonesa fue mejorando y su carrera en la industria de las perlas fue bien. Pronto comenzó a trabajar en una filial exportadora de perlas, Jinbo Pearl Exporting Ltd., ubicada en Kobe. Su hijo Mikio se unió a él en esta empresa en 1962. Seis meses después, Suejiro se mudó a la granja de perlas de la empresa en Shiga y continuó trabajando allí durante 6 años más. Luego, a los 60 años, fundó su propia empresa en la ciudad de Otsu, Jinbo Shinju Shokai Ltd., que vendía perlas de agua dulce del lago Biwa. Muchas de las perlas fueron suministradas por su hijo Mikio, quien continuó trabajando en la empresa exportadora de perlas. Mikio recuerda que este fue un período muy agradable en la vida de Suejiro. Por cierto, su empresa sigue activa y está dirigida por su hijo menor, Toshiaki.
Contacto continuo con Canadá
Al parecer, Suejiro lamentó su decisión de regresar a Japón y a menudo se disculpaba con sus hijos, diciendo que fue un error. Continuó en contacto con sus amigos de la comunidad Nikkei de Canadá. Además de mantener correspondencia personal y enviar revistas japonesas a varios amigos en Canadá, ocasionalmente contribuía a publicaciones japonesas en Canadá.
Curiosamente, aunque animó a sus hijos a regresar a Canadá, él nunca regresó a Canadá, ni siquiera para una visita. Mikio no está seguro de por qué, pero especula que podría haber sido porque no quería que le recordaran lo que había sufrido allí. Sin embargo, en un breve perfil basado en una entrevista realizada por Art Miki y publicada en Nikkei Voice (noviembre de 1989), mencionó que esperaba que uno de sus hijos se mudara a Canadá para poder él mismo ir a visitarlo. , por lo que está claro que al menos lo pensó. Su esposa Mitsue visitó Canadá una vez con su hija durante dos semanas en el otoño de 1994, por invitación de la hija de su sobrina que vivía en Toronto. Además de Toronto, fue a Vancouver y visitó uno de los edificios de apartamentos donde vivían antes del internamiento. Todavía tenía el mismo aspecto que cuando lo dejaron en el momento del desarraigo, y ella se conmovió hasta las lágrimas.
El 17 de febrero de 1995 Suejiro falleció a la edad de 87 años. Su esposa Mitsue falleció 8 años después a la edad de 83 años, el 5 de noviembre de 2002.
* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Historias de vida de deportados canadienses japoneses: un caso de padre e hijo ”, publicado por primera vez en The Journal of the Institute for Language and Culture (Universidad de Konan), 15 de marzo de 2017, págs. 3-42.
© 2018 Stanley Kirk
