El dilema de los canadienses nikkei encarcelados: dispersión al este de Canadá o deportación a Japón

A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, el gobierno canadiense tuvo que decidir qué hacer a continuación con los canadienses nikkei que había desarraigado por la fuerza de la costa de Columbia Británica (BC), despojados de sus hogares y propiedades, y encarcelados principalmente en pueblos fantasmas en el interior de la provincia. Hubo una intensa presión para impedir que regresaran a la costa de Columbia Británica. En consecuencia, a diferencia de sus homólogos estadounidenses a quienes se les permitió regresar a sus hogares y propiedades, a los canadienses nikkei se les prohibió hacerlo y, en forma de "prueba de lealtad", se les ofrecieron dos opciones muy indeseables: dispersarse hacia el este. Canadá o aceptar ser “repatriado” a Japón. Aquellos que aceptaran mudarse al este de Canadá serían considerados "leales". Aquellos que aceptaran ser enviados a Japón serían considerados "desleales" y se les daría pasaje gratuito a Japón con 200 dólares por cada adulto y 50 dólares por cada niño. En agosto de 1945, un total de 10.347 nikkei (alrededor del 40 por ciento de la población nikkei canadiense) estaban en la lista de quienes supuestamente se habían ofrecido voluntariamente para ser deportados (Sunahara, Ann Gomer. The Politics of Racism: The Uprooting of Japanese CanadiansDurante la Segunda Guerra Mundial, Toronto: James Lorimer & Company 1981, 2000, p.109).

Razones para elegir la deportación

Aunque el gobierno afirmó que su elección era voluntaria, la mayoría sentía que no tenían otra opción realista. Debido a la confiscación de sus propiedades y la prohibición de regresar a la costa de Columbia Británica, no tenían casi nada con qué reiniciar sus vidas. Además, quienes habían pasado su vida pescando o trabajando en las industrias forestal, minera o agrícola en la costa oeste dudaban de poder adquirir nuevas habilidades laborales y ganarse la vida en el entorno desconocido del este de Canadá. Los rumores sobre las dificultades y la discriminación que enfrentaban algunos nikkei que ya se habían mudado al este agravaron esta ansiedad.

Otro factor apremiante fue la profunda ansiedad por los familiares en Japón, en particular los padres ancianos o los niños que habían sido enviados a Japón para recibir educación antes de la guerra y estaban varados allí. Durante la guerra, la comunicación con ellos era imposible, lo que generaba desesperación por conocer su destino, y regresar a Japón parecía ser la única forma de hacerlo.

Las enfermedades y la vejez de algunas familias hicieron imposible trasladarse al este según el apresurado cronograma del gobierno. Cuando los funcionarios se negaron a mostrar flexibilidad en tales casos, la única opción era que los miembros más jóvenes de la familia se mudaran al este y dejaran atrás a sus mayores enfermos. Esta situación insoportable provocó que más familias nikkei aceptaran ser deportadas a Japón. Además, algunos ancianos nikkei querían regresar a Japón para poder morir en sus lugares de origen. Otros se sintieron tan traicionados y tratados injustamente por el gobierno que sólo querían salir de Canadá. También hubo algunos que, de hecho, eran leales al Japón imperial e incluso se negaron a creer que Japón había perdido la guerra. Sunahara (106) señala que la moral extremadamente baja en los campos de internamiento después de tres años de encarcelamiento fortaleció a esta facción y les permitió obligar a otros a elegir la deportación.

Naturalmente, también hubo desacuerdos dentro de las familias sobre qué hacer. Por ejemplo, algunos miembros mayores querían regresar a Japón por razones como las anteriores, mientras que sus hijos nacidos en Canadá, que hablaban poco japonés y nunca habían estado en Japón, no deseaban salir de Canadá. Sin embargo, al final, la mayoría accedió a regañadientes a ir a Japón con sus padres. ¹

Más tarde, cuando recibieron más noticias sobre los bombardeos atómicos, la rendición de Japón y las terribles condiciones en el Japón de la posguerra, muchos se arrepintieron y trataron de cancelar su decisión de ir. Sin embargo, el gobierno canadiense se negó a aceptar cualquier solicitud de cancelación realizada después de la rendición de Japón.

Oposición pública a las deportaciones

Cuando terminó la guerra, el gobierno intentó avanzar rápidamente con las deportaciones, pero la burocracia lo frenó. Hubo una enérgica oposición a la política por parte del pequeño pero ruidoso partido socialista, e incluso algunos miembros de los dos principales partidos políticos expresaron reservas. Además, debido a la reveladora experiencia de la Segunda Guerra Mundial y los horrores del racismo nazi en Europa, en la sociedad canadiense había una creciente conciencia de los derechos civiles y de la simpatía hacia los inmigrantes.

Finalmente, un gran número de organizaciones religiosas, sindicatos, organizaciones de derechos civiles y miembros de la prensa de mentalidad liberal se unieron para protestar contra la deportación de los nikkei como una violación de sus derechos ciudadanos fundamentales y la impugnaron legalmente hasta llegar a la Corte Suprema. . Aunque el tribunal dictaminó que los nikkei de primera generación que aún tenían ciudadanía japonesa e incluso aquellos que se habían naturalizado como ciudadanos canadienses podían ser deportados, también dictaminó que era ilegal deportar a sus hijos nacidos en Canadá que todavía tenían menos de dieciséis años. Esto complicó seriamente los planes del gobierno. El asunto finalmente fue apelado ante el Consejo Privado Británico, que dictaminó que los planes de deportación eran legales según la Ley de Medidas de Guerra de Canadá y la Ley de Poderes Nacionales de Emergencia . Mientras tanto, sin embargo, la oposición pública aumentó y el gobierno finalmente cedió y puso fin a las deportaciones.

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Notas:

1. Para una discusión más detallada de los diversos motivos superpuestos para elegir la deportación, ver Sunahara 105-109.

* Esta serie es una versión abreviada de un artículo titulado “ Historias de vida de deportados canadienses japoneses: una historia de caso de padre e hijo ”, publicado por primera vez en The Journal of the Institute for Language and Culture (Universidad de Konan), 15 de marzo de 2017, págs. 3-42.

© 2018 Stanley Kirk