Katsuya Uechi, chef y empresario de cocina japonesa, actualmente opera 25 restaurantes en todo Estados Unidos, incluidos restaurantes administrados conjuntamente con empresas asociadas. Ahora, su nombre es bien conocido en Estados Unidos a través de las tiendas de la marca Katsuya, sin mencionar a los expertos de la industria.
En octubre de 2018, fue seleccionado como chef principal del Festival de Comida y Vino de Las Vegas, que reúne a chefs famosos. Katsuya produjo un espectáculo de matanza de atún en el festival. Apareció mientras resonaban los tambores japoneses y la anticipación de la audiencia crecía, y diseccionó un atún gigantesco de 260 libras, lo cortó en sashimi y sushi y lo sirvió a la larga fila de personas.
La autobiografía de Rocky Aoki ilumina
Katsuya nació en 1959 en Miyakojima, Okinawa. Sus padres tenían un restaurante en la ciudad de Naha. Katsuya, un joven, comenzó a soñar con convertirse en oficial de policía, pero "Mis malos días en la escuela secundaria fueron tan malos que no pude graduarme. Renuncié a mi sueño de convertirme en oficial de policía y me mudé a Tokio. Luego asistió a la Escuela Culinaria Tsuji en Osaka. Después de eso, llegó un punto de inflexión cuando regresó a Okinawa y trabajó en un restaurante japonés en un hotel. "Un cliente sentado en el mostrador de sushi estaba hablando con un amigo. Durante la conversación, hablaron sobre Estados Unidos y descubrí que era dueño de un restaurante. Les pedí que lo usaran en una tienda en Estados Unidos". En ese momento, Katsuya acababa de leer la autobiografía de Rocky Aoki de Benihana, quien dirigía una cadena de restaurantes teppanyaki en los Estados Unidos a un ritmo rápido. Quizás su ansiedad por el futuro y su sentido de la aventura competían entre sí en su cabeza, preguntándose si terminaría su vida en Okinawa o si podría vivir una vida como Rocky. "¿Cuando les dije a mis padres que quería venir a Estados Unidos? Dijeron: "¡Oh, vete, vete!".
Luego, en 1984, se mudó a Estados Unidos. La tienda en la que trabajaba cerró después de un año y luego se mudó a otra tienda donde trabajó durante mucho tiempo. Antes de que nos diéramos cuenta, muchos clientes estaban haciendo fila frente al mostrador para que Katsuya preparara su sushi. "Hay una espera de dos horas frente a mí. Por lo tanto, siempre tengo que estar completamente preparado cuando recibo a los clientes. Es importante recibir a los clientes con sinceridad. Y me venderé a aquellos en quienes tengo confianza". "Como si te hubieran engañado. Si no te gusta, no tienes que pagar". 100 de cada 100 personas lo comerán. Y el 99,9% dirá que está delicioso. El 0,1% restante será diferente. (risas) Eso deja una buena impresión en los clientes. Pueden estar seguros de que si se sientan con él, no les irá mal. Y también recuerdo la cara, el nombre y las preferencias del cliente. No hay diferencia en la actitud de los chefs de sushi en Japón y Estados Unidos".
El punto de inflexión fue la asociación con una empresa estadounidense.
En 1997, Katsuya finalmente se independizó, le compró la tienda a su jefe y se convirtió en su propietario. "¿Estás emocionado de ser independiente? De ninguna manera. Estaba preocupado más que nada. Sólo tenía $800. Tenía dos hijos y una esposa. Tenía una familia y usé el dinero que tenía para administrar una tienda. Teníamos seguir adelante.Seguí preocupándome.Pero al cabo de aproximadamente un año, los clientes comenzaron a llegar a la tienda un viernes.Incluso antes de eso, gente de la industria del cine había estado entrando aquí y allá. Quizás debido al boca a boca, la El número de clientes aumentó repentinamente un viernes. El flujo de clientes no se ha detenido desde entonces.''
Después de eso, la empresa aumentó constantemente el número de tiendas gestionadas directamente en el área de Los Ángeles. Sin embargo, su nombre se hizo ampliamente conocido en 2005 cuando se asoció con una empresa estadounidense y comenzó a abrir tiendas en colaboración. "Los conocí en 2004. Me sugirieron que creara mi propia marca. ¿Lo vi como una oportunidad? No lo creo. Seguí rechazándolos. No quería formar una sociedad. Pero no lo hicieron. "No me rindo. Me pidieron que fuera a su oficina una vez. Así que fui y sentí la energía. Pensé en intentarlo. Pensé que sería interesante. Sin embargo, cuando nos unimos como socios, el poder Comienzan los juegos, donde una persona es más fuerte o la otra es más fuerte, ¿no? Sin embargo, sentí la energía en la oficina y decidí unir nuestras manos. La clave del éxito está en manos de la otra persona. Se trata de esforzarse para conseguirlo. resultados.Pero en mi caso, el esfuerzo es grande.En primer lugar, tengo mucho capital.Confié el diseño de la tienda a un famoso diseñador llamado Philippe Starck. Supongo que todo encaja bien."
cortesía, respeto, piedad filial
Quizás porque le llevó tanto tiempo independizarse y porque tuvo que asociarse con empresas estadounidenses y aprender diferentes culturas y métodos, la actitud y el tono de Katsuya son extremadamente humildes. Actualmente, también se centra en cuidar a la próxima generación y realizar obras de caridad. Consideró muy importante que los beneficios del festival inaugurado al principio se destinen al tratamiento del cáncer infantil. Una vez más le preguntamos a Katsuya sobre su propia identidad.
"Soy japonés. No puedo ser estadounidense. El otro día vi un programa de televisión que presentaba a los japoneses que viven en el extranjero. En el programa apareció una abuela de 90 años que vive en Brasil. Me impresionó mucho cuántas veces en el espacio de unos minutos dijo: "Sé japonés". Últimamente, esas palabras de la abuela son las que más me han quedado grabadas. Ser japonés significa respetar la civilidad, significa respetar a los superiores y ser filial con los demás. padres. Me impresionaron las palabras de la abuela brasileña: "Ser japonesa".
Actualmente, el número total de empleados es 450. Han pasado 35 años desde que Katsuya se mudó a Estados Unidos después de escuchar una conversación entre japoneses que viven en Estados Unidos en un mostrador de sushi en Naha, y ahora, incluidas las familias de sus empleados, las vidas de más de 1.000 personas dependen de ello. sus hombros. "¿Qué consejo le darías a los jóvenes japoneses que quieren venir a Estados Unidos? En primer lugar, ten un propósito. Si tienes ese objetivo, no te rindas hasta el final. Incluso si llegas al 99%, si si te rindes en el último 1%, será en vano." No quería renunciar. O mejor dicho, no podía rendirme por completo. Además, no podía dejar al joven que trabajaba en mi empresa. "Como gerente para siempre. Quería que crecieran y les permitiera administrar la tienda, por lo que el número de tiendas aumentó rápidamente. Yo también tengo un sueño y he estado apoyando a las personas que trabajan allí para que sus sueños se hagan realidad". Katsuya dijo con una suave sonrisa. El camino continúa hacia el futuro.
© 2018 Keiko Fukuda
