Como lo confirmará rápidamente una visita a casi cualquier librería estadounidense nueva o usada, la historia militar es un género literario extremadamente popular. Este es particularmente el caso en lo que respecta a la Segunda Guerra Mundial, incluido el papel heroico desempeñado por las tropas japonesas estadounidenses. En su mayor parte, el papel particular que ha llamado la atención primaria en este sentido han sido las hazañas del 100.º Batallón de Infantería segregado, el 442.º Equipo de Combate del Regimiento y el 552.º Batallón de Artillería de Campaña en el Teatro Europeo. Más recientemente, sin embargo, se está dando cada vez más atención a los valerosos esfuerzos de los nikkei en las fuerzas del Servicio de Inteligencia Militar del Ejército de Estados Unidos en el Teatro del Pacífico. Es este tema el que ocupa el centro del escenario en el extraordinariamente excelente libro biográfico de Sandra Vea, nativa de Seattle, sobre Kibei-Nisei Masao Abe (1916-2013). Gira en torno a, pero ciertamente no se limita a, su servicio en primera línea como soldado intérprete/traductor adscrito a la 81.ª División de Infantería durante algunas de sus campañas más ferozmente libradas en el Pacífico Sur.
Vea, hábilmente elaborada al estilo de una novela de no ficción, explica que ha “reimaginado partes de la historia de Masao, presentándolas en forma ficticia, aunque... . . atendiendo cuidadosamente a los 'hechos' de esas historias a medida que las contaba” (p. iv). El libro está dividido en dos partes principales. El primero de ellos se centra en la vida de Abe hasta 1925 como un joven de habla inglesa en San Bernardino, California, donde en su pequeño y muy unido Japantown su padre y su tío poseían y administraban una tienda de comestibles. Luego pasa a sus años de 1925-1936 viviendo con sus abuelos paternos en un Japón cada vez más militante y siendo educado en el idioma y la cultura japoneses mientras lo preparaban para convertirse en oficial del ejército japonés. Luego pasa a su regreso a San Bernardino antes de la Segunda Guerra Mundial, según lo ordenado por su padre, y a tener que soportar su condición de Kibei entre los Nisei mientras trabajaba en la tienda de comestibles familiar, antes de ser reclutado por el ejército de los EE. UU.
La Parte II cubre primero el entrenamiento de Abe en Camp Robinson en Little Rock, Arkansas, para convertirse en médico, seguido de la presentación exitosa de una solicitud para ingresar a la cuarta generación de la Escuela de Idiomas MIS en Camp Savage de Minnesota. Después de prestar la debida atención a su vigoroso aprendizaje en el MIS, se procede a que Abe reciba la orden de ir al Pacífico Sur en 1944, donde él y otros soldados del MIS cumplieron tareas de inteligencia en un regimiento del ejército regular y, por lo tanto, necesitaron dos guardaespaldas para protegerlos de los disparos de los japoneses. soldados y soldados americanos por igual. Culmina cuando Abe recibe un disparo en la pierna de un francotirador japonés mientras intentaba sacar a los soldados japoneses de una cueva en la isla de Peleliu, recibiendo así una herida de combate que le valió el Corazón Púrpura. Esta parte concluye con el fin de la Guerra del Pacífico en agosto de 1945 y el traslado de Abe, junto con otros intérpretes del MIS, para un servicio prolongado en el Japón ocupado bajo el mando del general Douglas MacArthur.
A lo largo de Masao , Vea entrelaza dos elementos. Por un lado, narra la terrible experiencia sufrida por la familia inmediata y extendida de Abe, tanto en la costa oeste en el momento posterior al ataque japonés a Pearl Harbor como durante la guerra, tanto en los campos de concentración del Departamento de Justicia como de la Autoridad de Reubicación de Guerra. Lo que es más impresionante, comparte con los lectores su estrecha relación de tres años con Masao Abe, y cómo simultáneamente desarrolló una relación amorosa con él y periódicamente le sonsacaba en cinta los fascinantes detalles de su experiencia de vida, sus relaciones familiares y, más aún, especialmente, sus valientes hazañas en tiempos de guerra.
Se trata de un libro excepcionalmente bien documentado y compuesto, repleto de un excelente complemento de fotografías y al que sólo le falta un índice. Para obtener más información sobre este libro ejemplar antes de leerlo, haría bien en leer lo que la propia autora ha expresado de manera tan conmovedora en una publicación en línea sobre su contenido y carácter.
MASAO: EL PAPEL SECRETO Y HEROICO DE UN SOLDADO NISEI EN LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL
Por Sandra Vea
(Seattle: DMA Books, 2016, 360 págs., $18,99, edición de bolsillo)
*Este artículo fue publicado originalmente por The Nichi Bei Weekly el 19 de julio de 2018.
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