Siempre me han intrigado los títulos que los autores seleccionan para representar sus libros, y más especialmente si son tan hábilmente adecuados como el que ShiPu Wang ha ideado para el volumen que reseñamos. Mientras que la designación de modernos estadounidenses se ha utilizado habitualmente para representar a artistas blancos canónicos como Stuart Davis (1892-1964), Alfred Stieglitz (1864-1946), Georgia O'Keeffe (1887-1986) y John Marin (1870-1953). , Wang dedica su atención crítica a cuatro modernos estadounidenses de ascendencia japonesa: Frank Matsura (1873-1913), Eitaro Ishigaki (1893-1958), Hideo Noda (1908-1939) y Miki Hayakawa (1899-1953). Utiliza de manera ingeniosa y estratégica este cuarteto de artistas minoritarios “olvidados” –percibidos por la sociedad estadounidense dominante como “otros”– como estudios de caso por dos razones principales. Por un lado, Wang cree que nuestra herencia cultural estadounidense es más compleja de lo que se puede aprender simplemente viendo el trabajo de unos pocos artistas privilegiados. Por otro lado, siente que sus artistas Nikkei destacados ayudaron a reconceptualizar el modernismo estadounidense al desempeñar un papel activo en la formación de una cultura multicultural y cosmopolita en los Estados Unidos.
Wang lanza sus cuatro estudios de caso con una imagen fundamental en las obras de un artista para "descubrir su contexto histórico y el comentario subyacente sobre lo que 'Estados Unidos' y vivir en Estados Unidos como minoría significaba para un artista de la diáspora". Por ejemplo, la imagen elegida por Wang para Matsura, un artista fotográfico japonés en Okanogan, Washington, es Matsura y Susan Timento Pose at Studio , (ca. 1912), ya que Matsura frecuentemente se integraba en sus retratos de su clientela nativa americana y caucásica. En cuanto a los artistas neoyorquinos Ishigaki y Noda, Wang utiliza sus respectivas imágenes , The Bonus March (1932) y Scottsboro Boys (1933), para mostrar cómo representaban a héroes afroamericanos para intervenir y comentar cuestiones incendiarias de justicia social. de la Gran Depresión. Finalmente, Wang emplea el Retrato de un negro (ca. 1926) de Hayakawa para subrayar el carácter multirracial de la vida que ella y otros artistas asiáticos vivieron en el San Francisco de los años veinte. Juntos, estos artistas crearon lo que Wang denomina “imágenes del Otro por el Otro”, según la cual “otro” no representa un término de marginalidad, sino más bien una posición dentro de la sociedad y una perspectiva sobre ella.
Los lectores de The Other American Moderns deberían tener presente lo que una de sus astutas críticas, Samantha Snively, ha observado sabiamente: que la era del modernismo estadounidense fue una era de exclusión (La Ley de Exclusión China de 1882, Plessy v. Ferguson en 1896, la Ley de Inmigración de 1924, entre muchas otras medidas racistas destinadas a determinar quién contaba como “estadounidense”). No es de extrañar entonces que artistas como Matsura, Ishigaki, Noda y Hayakawa quedaran fuera del canon modernista. Dado que una nueva era excluyente amenaza ahora a nuestro país, debemos estar atentos para asegurarnos de resistir todo intento de hacer retroceder los avances pluralistas que hemos logrado en nuestra sociedad y cultura en el último medio siglo bajo la perniciosa bandera de hacer grande a Estados Unidos. una vez más.
Los otros modernos americanos: Matsura, Ishigaki, Noda, Hayakawa
Por ShiPu Wang
(University Park, Penn: Pennsylvania State University Press, 2017, 196 págs., 69,95 dólares, tapa dura)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 19 de julio de 2018.
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