Un aspecto intrigante de la historia japonesa americana es el estudio de algunas familias y clanes notables, que han incluido generaciones de hermanos y primos que han alcanzado renombre en diversos campos. Por ejemplo, la familia Oyama de Sacramento incluía a los empresarios Wesley Oyama y Clem Oyama, los escritores Mary Oyama Mittwer y Joe Oyama, y la artista Lillie Oyama Sasaki (esposa del médico y poeta Yasuo Sasaki). La familia Tajiri ha producido varias generaciones de periodistas, escritores, artistas y fotógrafos, incluidos los hermanos Larry, Vince, Yoshiko y Shinkichi y sus descendientes. Los hermanos de la familia Uno incluían a los periodistas Kazumaro Buddy Uno y Robert Uno, los veteranos de la Segunda Guerra Mundial Howard, Stanley y Ernest Uno, y los activistas Edison Uno y Amy Uno Ishii.
Otro clan de este tipo son los Itos de Chicago. El patriarca de la familia fue Tokumatsu Ito, quien llegó a Estados Unidos en 1903, con aproximadamente 30 años, y se instaló en Chicago, donde abrió una tienda de productos japoneses. (Un directorio de Chicago de 1915 enumera su tienda en 901 North State St.) Se hizo conocido por vender finas impresiones japonesas a coleccionistas. Poco después se casó con una novia japonesa, Kameo, que llegó a los Estados Unidos en 1908. Poco después nació su hija Josephine, seguida por su hijo Howard, luego sus hijas Elizabeth y Eileen y su hijo Wallace. Se instalaron en una casa en East 54th Place en el barrio de Hyde Park de Chicago.
Tokumatsu pasó sus últimos años dividiendo su tiempo entre el trabajo en el Departamento de Antropología del Museo Field de Historia Natural, donde trabajó durante la década de 1930 como restaurador de cerámica, y el Departamento de Arte Oriental del Instituto de Arte de Chicago. En 1940, Tokumatsu figuraba como restaurador de un “museo histórico”, al igual que su hijo Howard.
Fueron las hijas de Tokumatsu Ito quienes se distinguieron en diversos campos. Josephine Joanne Ito, nacida el 30 de septiembre de 1908, asistió a la escuela en Chicago y luego se matriculó en la Universidad Northwestern. En 1937, se mudó a Washington, DC, donde trabajó como asistente de investigación en el personal de Harold L. Ickes, un ciudadano de Chicago que se desempeñó como Secretario del Interior en la administración de Roosevelt.
El 13 de agosto de 1938 se casó con Walter W. Sanborn, con quien posteriormente tuvo un hijo, David. Durante la Segunda Guerra Mundial, la señora Sanborn trabajó como secretaria del autor e historiador Saul Padover, quien ocupaba un puesto en el Departamento del Interior. En los años de la posguerra, trabajó como secretaria del director de enfermeras del Hospital Estatal Monson de Massachusetts. Vivió hasta los 100 años y murió en 2009.
La segunda hija, Elizabeth Carol Ito, conocida como Betty, nació el 4 de junio de 1913. Mientras crecía, cantaba en el coro de la Iglesia Bautista de Hyde Park, pero su ambición era ser médica más que intérprete. Se matriculó en la Universidad de Chicago para estudiar literatura alemana a principios de la década de 1930 y ganó dinero trabajando como secretaria del profesor Philip Schuyler Allen.
Durante sus años universitarios, fue seleccionada Phi Beta Kappa, ganando el premio Carl Schurz a la excelencia en alemán. También bailó en el Mirror Show del campus y trabajó como modelo para los artistas Paul Trebilcock y Warner Williams. Después de completar sus estudios universitarios, ingresó a la escuela de posgrado con la intención de realizar un doctorado. en alemán. Sin embargo, pronto se sintió atraída por una carrera como actriz de radio después de que fue seleccionada para una foto invitada en un popular programa de radio, "Myrt and Marge". (Para ganar el trabajo, asumió un acento oriental falso en su audición).
La primera aparición regular de Betty fue en 1936, como Martha Yamoto, la hija de un médico, en el drama hospitalario de WGN "Delicate Hands". En enero de 1937 actuó en una versión radiofónica de la “obra de misterio oriental” Chinese Gong del dramaturgo local de Chicago Arch Oboler, presentándose ante el público en vivo disfrazada y dando a la obra una nota de autenticidad con su presencia. Poco después, fue contratada como protagonista de la serie de radio de NBC "Jack Armstrong", donde interpretó el papel de una mujer china.
En agosto de 1937, Ito firmó un contrato regular con la NBC; la publicidad sobre su contratación elogió el hecho de que no solo hablaba perfecto inglés sino también alemán, italiano y japonés con fluidez, además de leer francés y sueco. Los materiales publicitarios la describían como “de ojos endrinos, pelo de ébano y piel de marfil”, y añadían que “le gusta bailar teatro, la comida cosmopolita, los sombreros locos y la emoción”. Después de su fichaje, fue contratada como protagonista destacada en la breve serie "Young Hickory", interpretando a una mujer blanca, Alice Carter. Sin embargo, poco después fue contratada para la versión radiofónica de la famosa tira cómica “ Don Winslow of the Navy ”. Al principio, interpretó un pequeño papel como agente del Escorpión, un cartel bélico internacional. Sin embargo, resultó tan popular que la contrataron para desempeñar un papel importante, como Lotus, una sirena oriental que unió fuerzas con el héroe para proteger a los Estados Unidos.
En 1939, Archer Taylor, asesor de Ito, fue nombrado presidente del Departamento de Alemán de UC Berkeley. Elizabeth Ito se trasladó a Berkeley como estudiante de lingüística, dejando atrás su carrera radiofónica. En 1941 fue contratada como asistente de enseñanza en el Departamento de Alemán de UC Berkeley.
Después de principios de 1942 y la firma de la Orden Ejecutiva 9066, a Elizabeth Ito se le prohibió la entrada a la costa oeste y no pudo continuar sus estudios en UC Berkeley. Al igual que sus hermanas antes que ella, vino a Washington. (Es posible que se sintiera alentada por el secretario del Interior, Harold Ickes, el antiguo jefe de sus hermanas, que ya había hablado con Josephine Ito Sanborn sobre el reclutamiento de la familia para trabajos de guerra).
Ansiosa por contribuir al esfuerzo de guerra, solicitó un trabajo como traductora de japonés y se matriculó en clases de japonés ya que su japonés estaba oxidado en comparación con su fluidez en otros idiomas. Con el beneficio de una remisión de Ickes, Elizabeth Ito fue contratada por el Departamento de Justicia y por Archibald MacLeish, director de la Oficina de Hechos y Cifras, que evolucionó hasta convertirse en la Oficina de Información de Guerra. No está claro exactamente qué trabajo se le asignó a Elizabeth Ito. Sin embargo, lo que es seguro es que en abril de 1943 elaboró un informe para la Unidad Especial de Políticas de Guerra del Departamento de Justicia sobre "Las actividades japonesas en la costa oeste antes e inmediatamente después de Pearl Harbor".
Mientras tanto, fue contratada para trabajar por la Oficina de Información de Guerra, para quien escribía y editaba informes semanales sobre la prensa en idioma japonés, vigilándolos en busca de contenido desleal. En 1944, pasó de la OWI a la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), antecesora de la CIA. Una vez más, la naturaleza exacta de su trabajo no está clara. Quizás lo más importante es que durante su estancia en la OSS conoció a un colega analista, el sociólogo Barrington Moore, Jr. Los dos se casaron en 1944 (para gran angustia de la familia de élite de Moore) y poco después se mudaron a Boston.
En las décadas siguientes, Barrington Moore enseñó en la Universidad de Harvard. Betty fue su socia y colaboradora no acreditada en los libros de Moore, en particular el estudio clásico, Los orígenes sociales de la dictadura y la democracia (1966). Como lo explicaba un homenaje conmemorativo, la escritura de los libros de Moore se basó en un “trabajo familiar”: “Los borradores se escribieron a mano a partir de notas de investigación recopiladas personalmente. Cuando estuvo terminado el borrador completo, se lo entregó a Betty Moore, quien lo sometió a una cuidadosa edición y doble verificación”. Aunque no figuraba como coautora de los libros de Barrington Moore, la importancia de su colaboración queda indicada por el hecho de que se le asignaron las regalías del autor. Betty Ito Moore murió el día de San Valentín, el 14 de febrero de 1992.
Eileen (también conocida como Irene) Ito, la hija menor, también fue la última hermana superviviente. Nacida en 1915, se graduó en la Universidad de Chicago en 1936 con una licenciatura en Arte. Mientras estaba en la universidad, conoció a un compañero de estudios de Chicago, Robert Weiskopf. Después de realizar una pasantía de verano en el Instituto de Arte de Chicago, se mudó a Washington para asistir a la Escuela de Arte Corcoran y, al igual que su hermana mayor, trabajó en el Departamento del Interior. Mientras tanto, Weiskopf se mudó a Los Ángeles y consiguió un trabajo como escritor para el comediante de radio Eddie Cantor.
En 1940 la pareja se casó y se mudó a Los Ángeles. Sin embargo, después de Pearl Harbor, ambos cónyuges temieron por la seguridad de Eileen como japonesa americana en Los Ángeles, y ella se sintió obligada a regresar a su hogar en Chicago. Después de seis meses de llamadas nocturnas de larga distancia con su desconsolado marido, la pareja se mudó a Nueva York, donde Weiskopf encontró trabajo como escritora para el programa de radio de Fred Allen. Eileen Ito Weiskopf permaneció en el área de Nueva York durante nueve años, tiempo durante el cual Bob escribió para el programa de Fred Allen (y también sirvió un breve período en el ejército). En 1947 nació su hijo Kim Weiskopf.
La pareja regresó a Los Ángeles en 1952. Bob Weiskopf pronto formó una sociedad con otro escritor de comedia, Bob Schiller. Los socios se distinguirían como escritores de la comedia clásica I Love Lucy y la siguiente comedia de Lucille Ball , The Lucy Show , y en años posteriores serían escritores principales de las comedias producidas por Norman Lear All in the Family , Maude (que también coprodujeron). ) y All's Fair, entre otros. Murió en 2001. El hijo de la pareja, Kim Weiskopf, también se dedicaría al negocio de la escritura televisiva. Con su socio Michael Baser, escribió guiones y coprodujo programas como Three's Company y What's Happening Now . También fue escritor y productor del programa de larga duración Casado... con hijos. Eileen Ito Weiskopf murió en 2011.
© 2018 Greg Robinson
