Una "escuela de niños" que alguna vez existió en Los Ángeles
En septiembre de 2017, se celebró en los suburbios de Los Ángeles la celebración del centenario de la fundación de la Asociación de la Prefectura de Oita del Sur de California, a la que pertenezco, con casi 100 participantes. Una de las invitadas especiales en ese momento fue una mujer llamada Miko Henson. Ella no es de la prefectura de Oita. Kusumoto Rokuichi nació en la ciudad de Estados Unidos, prefectura de Oita.
Antes de la guerra, Rokuichi dirigía un orfanato en Los Ángeles que aceptaba y cuidaba a huérfanos. Me interesó mucho, pero debido a mi apretada agenda, pasó algún tiempo desde la ceremonia conmemorativa. Luego, en septiembre de 2018, el presidente de Oita Kenjin, Gene Aida, me envió un correo electrónico de Henson indicando que le gustaría regalarme el libro. Fue una historia muy gratificante para mí, visité la casa del Sr. Henson el miércoles de la semana en que recibí el correo electrónico y terminé de leer "El jardín de infantes de Rokuichi y Yasuko" ese mismo día.
Rokuichi, que se mudó a Osaka desde Kyushu, trabajó en Hakuaisha, un centro para niños sin familiares. Se le ocurrió la idea de construir una granja como lugar de trabajo para los niños si tenían que abandonar las instalaciones. Además, no buscaron tierras dentro de Japón, sino en ultramar. Después de realizar varios viajes de ida y vuelta entre Vancouver, Canadá, Seattle y Japón, me instalé en Los Ángeles. Sin embargo, descubre que incluso en Los Ángeles, muchos niños japoneses han sido abandonados por sus padres y no tienen adónde ir.
Rokuichi se sintió especialmente conmovido por una joven cuyos dedos habían perdido su forma debido a quemaduras. Rokuichi conoce a la niña, que estaba siendo tratada mal por su padre japonés en una familia mexicana, y la acoge como su propia hija y la llama Yasuko.
Rokuichi abrió por primera vez el Hospital Infantil del Sur de California en Inglewood, un suburbio al sur de Los Ángeles. La escuela nunca llamó "huérfanos" a los niños que no podían vivir con sus padres biológicos, pero insistió en llamarlos "centros pediátricos". Luego se mudaron a Silver Lake y vivieron con sus hijos como una familia.
Reconocido y apoyado por la comunidad japonesa.
En 2007, Henson participó en la proyección en Los Ángeles de una película llamada "Gracias, padre de Ishii", sobre un centro para huérfanos en Okayama. Se enteró de Rokichi y la guardería cuando alguien que vio la película le dijo: "También había alguien como el padre de Ishii en Los Ángeles". Cuanto más aprendo sobre esto, más me pregunto por qué hoy en día no se habla de esa historia en la comunidad japonesa local. Mi deseo de compartir esta información con otras personas creció y seguí recopilando materiales. También visité Usa City, la ciudad natal de Rokuichi. Le pidieron a Naoto Okura, que escribe biografías de personas escondidas en las sombras de la historia, que escribiera el libro (el Sr. Okura también escribió la biografía "Escuela de Milagros" de Shiro Arimoto, el padre de Henson y fundador del Instituto de Tecnología Shibaura). ) Tres años después, en 2017, salió el libro.
Como escribe Okura en su epílogo, "El Sr. Arimoto (el apellido de soltera del Sr. Henson) es como un coautor", y la tenacidad del Sr. Henson para "no permitir que Kusumoto Six City se pierda en la historia". Si no fuera por pensamientos similares, la publicación del libro no habría sido posible.
El propio Rokuichi también exhibió este hábito de trabajar duro sin darse por vencido. Uno de los documentos importantes que conserva Henson es un folleto con una portada titulada "Informe de donación de 1937". El folleto, impreso en una placa de galera, estaba lleno de meticulosas notas escritas a mano en varias páginas que enumeraban los donantes y las cantidades donadas a la guardería. La cantidad por persona no es nada grande. Sin embargo, se puede sentir la buena voluntad de cientos de personas incluidas en ese folleto.
El libro también presenta las reminiscencias de Mitsuru Yamazaki , una graduada de la escuela infantil que tiene más de 90 años y aún vive cerca de Los Ángeles. Según el informe, cuando Mitsuru y Rokuichi salieron a la ciudad japonesa en un camión, arrojaron comida en la parte trasera del camión, una tras otra. En esa medida, la escuela de los niños fue reconocida y apoyada por la comunidad.
Las palabras de personas que los conocen tocan mi corazón.
Con el tiempo, cuando Yasuko creció, dirigió una guardería infantil en China y se dedicó a ayudar a los huérfanos allí. Rokuichi fue llevado de regreso a Japón en barco durante la guerra, pero murió de una enfermedad antes de que terminara la guerra. Yasuko se casa con un hombre de Akita y vive un tiempo en Estados Unidos, el lugar de nacimiento de su padre adoptivo, Rokuichi, pero regresa a Amelia con su marido y sus hijos. Una vez más, continuó trabajando duro por los necesitados. Los tres hijos de Yasuko todavía viven en California y Nevada.
Las partes más conmovedoras de este libro son los recuerdos de Mitsuru de su vida en la guardería y las partes en las que los hijos de Yasuko hablan sobre la personalidad de su madre. Las palabras de alguien que realmente ha visto y conocido este hecho son desgarradoras. Me gustaría rendir homenaje a los autores, al Sr. Okura, que recopiló estos valiosos testimonios y los recopiló en un libro, y al Sr. Henson, que trabajó arduamente para convertirlo en un libro.
En la comunidad japonesa de Los Ángeles, la venta de un centro para ancianos a una empresa privada hace unos años fue noticia. El fundador de la instalación, Fred Wada, también aparece en "Rokuichi y Yasuko". Cuando fundó la casa con la esperanza de "un lugar donde los jubilados japoneses pudieran vivir en paz", nunca debió imaginar que la casa sería entregada al sector privado. Este libro también es importante en el sentido de que nos recuerda la buena voluntad de la comunidad japonesa que definitivamente existió en el pasado.
Naoki Okura, "La 'escuela infantil' de Rokuichi y Yasuko: un padre y una hija que salvaron a huérfanos en Japón, Estados Unidos y China" (Gendaishokan, 2017)
© 2018 Keiko Fukuda
