¿Tuviste la sensación de que, por alguna razón, la seguridad de Minidoka se sentía más relajada que la de los otros campos?
En mis investigaciones encontré la reunión del 7 de abril entre DeWitt, Eisenhower y los diez gobernadores occidentales en Salt Lake City. Y en la página cuatro dice 'distinción entre internamiento y evacuación'. Describía claramente la diferencia entre los dos. Y luego, el pobre Sr. Eisenhower tenía problemas para dormir porque, sabiendo que los ciudadanos estadounidenses estaban encerrados detrás de alambres de púas y guardias armados, no podía dormir por la noche. Entonces, en junio, entregó las funciones al general Myer y así fue como se involucró.
Y no pude asistir, pero hubo una conferencia aquí en Los Ángeles en 2010. Y no pudieron ponerse de acuerdo sobre si los internados estaban separados de los evacuados. Estaban discutiendo la terminología y, sin embargo, si nos fijamos en las definiciones originales de internamiento y evacuados, son dos caminos separados. Encontré quince diferencias entre los dos grupos. Pero todos estos autores están copiando a todos los demás. De hecho, en un libro que hojeé, usaban evacuado e internado en el mismo capítulo, como si estuvieran en el mismo grupo de personas.
Entonces estaban intercambiando los dos. ¿Qué dirías sobre la terminología si llamaras a los campos por lo que son: encarcelamiento?
Sí. Primero nos excluyeron, y también tenían restricciones y áreas prohibidas donde los extranjeros no podían entrar. Y también encontré otro documento del gobierno que decía 'hay varios grupos que nos preocupan y que podrían estar involucrados en espionaje y sabotaje y podrían ser una amenaza para nuestra seguridad interna: extranjeros alemanes; extraterrestres japoneses; extranjeros italianos; personas que podrían estar involucradas en sabotaje y espionaje; y japoneses nacidos en Estados Unidos. Eso está en ese documento del gobierno.
Guau.
Así que nos etiquetaron y no pusieron allí a alemanes estadounidenses ni a italianos estadounidenses. Y luego encontré otros dos documentos que les otorgaban privilegios especiales, pero no incluían a los estadounidenses de origen japonés en ninguno de ellos. Y una fue la ley de toque de queda que Hirabayashi y Yasui intentaron afrontar. Estoy revisando el informe de Hirabayashi, y se detalla que las personas podrían obtener un permiso para permanecer fuera más allá del horario del toque de queda o para viajar a más de cinco millas de su casa. Alemán o italiano, no figura ningún japonés. Y más tarde, cuando salió la orden de exclusión en la Costa Oeste, tenían una orden de exclusión de la evacuación. Si tiene más de setenta años, era alemán o italiano, si tiene a alguien en el servicio militar o un familiar o alguien que falleció en el servicio a partir del 7 de diciembre, las tres categorías tenían dos casillas para marcar. Soy alemán, soy italiano, pero no japonés.
Simplemente te muestra cuánto se trataba solo de raza.
Bueno, era dinero. Además de ese hecho, existe un gran nombre inapropiado sobre: 'Oh, Dios mío, lo perdimos todo'. Bueno, mientras investigaba, encontré un documento del gobierno que decía: "No somos responsables, pero le proporcionamos espacio de almacenamiento gratuito". Y en la otra cara de la hoja tiene por habitación todos los diferentes muebles que tendrías. Y luego encontré otro documento que decía con cierta humildad: 'Si vamos a sacar a estas personas de sus hogares, es humano proporcionarles espacio de almacenamiento'. Y el gobierno proporcionó espacio de almacenamiento. Mis padres dejaron sus pertenencias en la casa del tío abuelo y la tía y tenían un cuidador que se ocupaba de ello. Pero uno de los miembros del personal que solía estar en el museo obtuvo sus registros familiares y tenía diez cajas que estaban almacenadas en un almacén pagado. Y luego, después de la guerra, aparentemente vivían en el norte de California y querían que enviaran sus cajas a Hawaii, donde se mudaban. Por supuesto, el gobierno no pagó por eso, pero dijo las cajas y el peso de las mismas. Entonces la gente guardaba cosas.
O nadie sabía realmente cómo aprovecharlo o me pregunto...
Y nadie habla de la forma que estaba disponible. Hiciste un inventario, anotaste lo que tenías y ellos hicieron tres copias. Ellos se quedaron con eso y tú te quedaste con el tuyo y después de la guerra lo entregaste y te enviaron tus cosas a tu casa en los EE. UU.
¿Y cómo fue que tus padres tomaron la decisión de dedicarse al cultivo de remolacha azucarera?
En esa reunión del 7 de abril, la WRA –Eisenhower y DeWitt– estaban tratando de sondear a los gobernadores del estado hasta qué punto aceptarían que nos colocaran en sus estados. Y naturalmente todos dijeron que no. Carr de Colorado fue el único que dijo "Quizás". Pero a finales de mes y principios de mayo toda esta presión recayó sobre los gobernadores por parte de los productores y empresas de remolacha azucarera. Como el gobierno tenía una cuota en 1941, Idaho tenía 48.000 acres de remolacha azucarera que plantarían. El gobierno levantó la cuota y me encontré con un volante que decía: "Planten más hectáreas de remolacha azucarera". Así que Idaho tuvo que planificar 100.000 acres en lugar de 48, pero por cuestiones de mano de obra terminaron plantando sólo 85.000 acres. Y enseguida reclutaron gente de la ciudad, mujeres y estudiantes de secundaria, y hablaron con las cámaras de comercio y consiguieron que las tiendas cerraran medio día o todo el día mientras sus empleados salían a bloquear y adelgazar las remolachas. Las semillas de la remolacha azucarera estaban todas pegadas y en ese momento no tenían forma de separarlas. Así que acababan de plantar una hilera entera de semillas de remolacha azucarera y todas estarían demasiado juntas. Entonces tomabas una azada de mango corto, cortabas una sección, eso dejaba un grupo pequeño más algunas malezas, luego ibas, recogías a mano y dejabas la más fuerte. Así que ahora tenían espacio para obtener agua y nutrientes y espacio para crecer. Cuando los cosechan, generalmente pesan entre cuatro y cinco libras. No son como las remolachas rojas que comes. Estos son grandes y más en forma de cono.
¿Recuerdas cómo fue esa decisión de tus padres de apuntarse a la agricultura?
Lo único es que en 1992, cuando obtuve los registros familiares de los Archivos Nacionales, encontré el formulario de solicitud de licencia estacional, y luego hubo otras dos cartas de seguimiento del gobierno que decían: "Estamos cambiando la fecha en la que puedes irte". y cambiando la fecha tienes que volver.' Porque estos eran estacionales. E Idaho tenía remolacha azucarera y patatas. Recuerdo ayudar en la cosecha de papa. Hoy en día se hace mediante automatización, no es necesario realizar toda la selección manualmente. Teníamos dos formas de recoger las patatas. Primero, mi mamá hizo rodilleras para que pudiéramos andar de rodillas y llenar dos cestas de fanega en un saco de yute y lo dejabas a un lado y te pagaban diez centavos. Por supuesto, el coste de vida en aquellos días era muy bajo. Y los Okies y Arkies, que es un término inadecuado para usar hoy en día [ risas ], pero estaban allí y los trabajadores migratorios estaban trabajando en los campos con nosotros. Y tomaban un armazón de madera atado a su espalda y enganchaban el saco de arpillera, luego lo arrastraban entre sus piernas y recogían las papas hasta tener un saco lleno.
¿Cuánto cobraban al mes tus padres?
Era un salario por hora y a destajo. Es posible que le paguen por hora o tantos dólares por acre. Y luego, cuando cosechábamos patatas, era trabajo a destajo, diez centavos por bolsa. Y cuando se hizo con la remolacha azucarera, fue mucho por tonelada de cosecha.
Eras joven, pero ¿recuerdas lo que sentiste en ese momento después de ser desarraigado?
No saqué ninguna conclusión real ni nada realmente me impresionó. Aparte de que estoy viviendo aquí y de repente estoy viviendo en otro lugar con muchos japoneses.
Oh, es cierto. ¿Cómo fue ese cambio para ti donde ahora estabas con todos los japoneses?
La mayoría de mis recuerdos de niño son sobre la vida fuera del centro. Mi cuarta clase de tercer grado estaba en el campo de trabajo agrícola con los trabajadores migratorios sentados en el tercer banco, tercer grado, todas las clases estaban en un salón y eran impartidas por un solo maestro. Recuerdo haber jugado con diferentes grupos culturales en el campo de trabajo agrícola, junto a algunos de los niños de la granja alrededor del campo de trabajo. No recuerdo haber jugado con ninguno de los niños del centro. Recuerdo a mi primer maestro en la escuela primaria Twin Falls Bickel, Dryden. Disfruté su clase, la obra de arte de pintar sobre agua y sumergir el papel en el agua, recoger la pintura y darle un patrón mixto. También estuve en la asamblea de invierno, que creo que era la historia del niño Jesús, hice de uno de los locutores. Mis amigos de la ciudad eran todos de ascendencia europea. Llegué a conocer a varios de ellos, Kenneth Boyd, Robert Inama, Clarence Sweet, detrás de quien me senté. Mis pocos amigos japoneses americanos vivían en el campo de trabajo ya que no había muchos Nisei de mi edad y la mayoría de los Sansei eran más jóvenes. Howard Takahashi, más tarde conocido como el conocido artista asiático Munio Makauchi, y yo nos llevábamos bien. Un año, Tommy Enoki ayudó a mi padre en la aparcería del campo de cebollas. La familia Higashi tuvo la oportunidad de visitar Oakland después de los años de la guerra.
En el campo de trabajo agrícola jugábamos muchos tipos de juegos infantiles. ¡Y todos mis compañeros de clase me trataron como a otro americano! Excepto una niña mayor, por alguna razón estaba en el pasillo durante el horario de clase y esta niña pasó junto a mí, y no sabía que las niñas sabían tantas malas palabras. [ risas ]
Oh, no.
Al reflexionar sobre ello, pensé: 'Está bien, podría tener a alguien que murió en el ataque a Pearl Harbor o fue capturado en Filipinas, donde podría tener algo de enojo'. Esa fue la única vez en mi vida, que yo sepa, que realmente experimenté otro caso de prejuicio.
¿Y cuándo se fue tu familia de Idaho?
'49. Mi mamá falleció en el 48 y mi papá se quedó allí un año y trabajó con un grupo de inmigrantes mexicanos. Salía y conseguía contratos para trabajar en el campo y luego, en el 49, pensó que no podía ganarse la vida lo suficiente. Porque en el 48, para poder llegar a fin de mes, mi padre cultivaba cebollas verdes y íbamos al campo por la mañana, las recogíamos, las traíamos, las poníamos en una gran tina galvanizada, les quitábamos las hojas amarillas. , y luego los ponía en manojos, les cortaba las raíces y luego los llevaba a la tienda Safeway. Podrían apagarlo directamente y no tendrían que limpiarlos.
Así que te quedaste en Idaho incluso después de que terminó la guerra.
Mi padre era comprador de productos agrícolas y camionero y el negocio de James Watanabe fracasó cuando él se fue. Así que no había nada a lo que volver. Y luego, un año, mi padre hizo aparcería con el Sr. Keller, que estaba a una milla de donde vivíamos. Así que ese fue mi verano desyerbando el campo con Tommy Enoki. Al principio vivíamos en el cuartel y luego, en el 43, a mis padres se les concedió una de las cabañas de dos dormitorios. Los tenían en una carretera fuera del área principal del cuartel. Entonces estás en una casa, autónoma. El agua caliente para ir al calentador se calentaba calentando el agua que estaba en la estufa, por lo que tendrías que encender la estufa incluso si no estuvieras cocinando. Recuerdo que a veces hacía tanto calor que cuando encendías la faceta para tener agua caliente salía vapor. No tenía válvula de seguridad por lo que podría haber explotado. Es sorprendente las pequeñas cositas que recuerdo.
En el centro de reunión de Portland, me vienen a la mente dos cosas. Uno, cuando salí del edificio, había alambre de púas, luego guardias armados y una ametralladora en la torre. Fui al baño y vi cinco inodoros de espaldas y cinco hacia mí. Sin tabiques que los separen. Ese era el baño de hombres; Estoy seguro de que el de las mujeres era igual. Pusieron paredes de cubículo tipo oficina y teníamos una puerta de tela para mayor privacidad y teníamos catres de lona plegables y colchones rellenos de paja para dormir. El piso tenía espacios entre las tablas porque recuerdo que se me cayó una moneda de diez centavos y me costó mucho intentar sacarla.
Muy incómodo.
Y cuando fui a Idaho, recuerdo más acerca de vivir en el exterior porque eso era alrededor de siete u ocho meses cada año durante tres años en lugar de en el centro. Porque la vida del centro es rutinaria, lo mismo todos los días.
Me imagino que fue un poco más interesante tener que estar fuera y trabajar un poco.
Interactuar con el público e ir a la escuela pública. Cuando mi clase aquí en Los Ángeles celebró su 50 aniversario, me di cuenta de que si me hubiera quedado en Idaho, ellos también estarían celebrando su 50 aniversario. Me puse en contacto a través de uno de mis compañeros de clase por correo electrónico y obtuve la dirección de Twin Falls Pines News. Calculé cuidadosamente cuántas palabras encajarían y lo publicó en el periódico el día después de su reunión de clase. Quería agradecer a mis compañeros de clase por tratarme como a un compatriota estadounidense.
Vaya, eso es muy conmovedor. Estoy seguro de que mucha gente lo vio después de su impresión.
Estoy en un libro llamado Dadly Wisdom . Jennifer Jordan, profesora de Long Beach State, entrevistó a cincuenta y dos padres. Así que tuve que poner mis tres páginas de material de entrevista. También entrevistó a uno de los 442.º veterinarios. En el mío llegué a mencionar mi vínculo con otras personas. Hace mucho tiempo, pensaba que la vida era un camino pedregoso, tenía muchos baches, me encerraban y todo eso. La vida divide, el camino divide.
Y luego dije que no, la vida es una cinta. Esta cinta puede estar arrugada, puede ser áspera, puede ser lisa y también puede estar dividida y la diferencia es que las cintas están en el mayo de la vida. Entonces nuestras cintas se cruzaron indirectamente. Entonces descubrí todo eso. Y mi esposa quería saber qué quería para un panegírico, así que busqué dichos y me encontré con Robert Frost: un camino que rara vez se recorre. Eso describe mi vida, y simplemente agregué al final. Entonces no sé si ella lo va a leer o no, los niños pueden leerlo. Salí del bosque y vi el mayo de la vida donde terminaba mi cinta.
Eso es hermoso.
El audio de la entrevista:
* Este artículo se publicó originalmente en Tessaku el 7 de diciembre de 2017.
© 2017 Emiko Tsuchida
