En abril de 1949, aproximadamente cuatro años después del final de la guerra, se levantó la prohibición de que los canadienses japoneses regresaran a la costa y algunos comenzaron a regresar al área de Vancouver. A diferencia de antes de la guerra, cuando la mayoría vivía en o cerca de Steveston o el área de Powell Street, muchos de estos retornados terminaron viviendo dispersos en varias partes de la ciudad.
En consecuencia, algunos de los anglicanos entre ellos comenzaron a asistir a iglesias anglicanas canadienses no japonesas ubicadas cerca de sus hogares, 1 mientras que otros asistían a iglesias de otros grupos cristianos. Aquellos anglicanos que regresaron a sus vecindarios de antes de la guerra pronto descubrieron que las antiguas propiedades de su iglesia (Iglesia de la Ascensión, Misión de la Santa Cruz y Propiedad de Extensión de la Santa Cruz) ya no estaban disponibles para ellos.
El reverendo Gale regresó a Vancouver en 1952 y comenzó la difícil tarea de localizar a los anglicanos dispersos que regresaron y reorganizar gradualmente el trabajo de la iglesia. Finalmente se le permitió celebrar servicios los domingos por la tarde en el sótano y más tarde en la capilla de la iglesia de St. James. Más tarde, también se llevaron a cabo servicios para los canadienses japoneses en la Iglesia de San Jorge.
En 1955, la Diócesis de New Westminster entregó a la misión japonesa canadiense el edificio de la Iglesia Católica Apostólica, que había sido recientemente donado a la diócesis. Era viejo y necesitaba mantenimiento constante. Mientras supervisaba las reparaciones de este edificio, Gale sufrió un ataque cardíaco y pronto falleció.
Aunque sorprendidos por la pérdida de los edificios de sus iglesias anteriores, los anglicanos canadienses japoneses, comprensiblemente, dudaron en pedir información sobre su destino. Sin embargo, en 1953, Timothy Nakayama, un joven estudiante de teología que estaba haciendo trabajo de campo con Gale, preguntó al obispo y al tesorero de la diócesis qué había pasado con las propiedades de la iglesia. Recibió una respuesta muy brusca: “Fueron abandonados”. No deseando causar problemas, no dio seguimiento a esta respuesta y continuó un largo período de silencio sobre el tema. 2
Sin embargo, en 1988, Trevor Bamford, estudiante de la Escuela de Teología de Vancouver (VST), escribió una tesis de maestría que trataba sobre este tema. Al suyo le siguió el de otro estudiante de VST, Michael Hemmings. Ninguno de los dos pudo determinar exactamente qué había sucedido con las propiedades de la iglesia y las ganancias de su venta, por qué fueron vendidas y por qué la diócesis guardó silencio al respecto. Bamford concluyó con la frase: “Por qué esto ha permanecido en secreto durante 40 años es una pregunta que necesita respuesta”. 3
La tesis de Bamford fue finalmente leída por el reverendo John Shozawa, lo que le llevó a plantear el asunto al obispo Michael Ingham. Al igual que Nakayama, no pudo obtener una respuesta satisfactoria. 4
Años más tarde, Gregory Tatchel, un hombre de negocios jubilado y estudiante de VST, estaba conversando con Basil Izumi, miembro de la Iglesia de la Santa Cruz desde hace mucho tiempo, quien, en el transcurso de la conversación, expresó brevemente su persistente desconcierto por lo que había sucedido con las iglesias. 5 La conversación eventualmente impulsó a Tatchel a elegir esta pregunta como tema para su tesis de maestría titulada Renunciado: El asiento de Deitei Supream Us Dispossest . 6 Para apoyar sus investigaciones, formó un comité de diez canadienses japoneses, que se llamó a sí mismo JC-VCC (Comité Consultivo Canadiense Japonés de Vancouver), en honor a un comité ecuménico que había defendido firmemente los derechos humanos de los canadienses japoneses durante la guerra.
En realidad, tres miembros de este nuevo JC-VCC habían sido miembros de las dos iglesias vendidas: Joy Kogawa y Timothy Nakayama habían pasado su primera infancia en la Iglesia de la Ascensión de la que su padre era sacerdote, y Basil Izumi había asistido a la Escuela dominical y jardín de infantes en Holy Cross Mission. El enfoque específico de la investigación de Tatchel fue la venta de las propiedades anglicanas canadienses japonesas durante y después de la Segunda Guerra Mundial, y qué se hizo con las ganancias de esas ventas.
Después de meses de investigación persistente y meticulosa durante 2008 y 2009, Tatchel y el comité llegaron a los siguientes hallazgos sorprendentes: Las tres propiedades anglicanas japonesas canadienses (la Misión de la Santa Cruz, la Iglesia de la Ascensión y la Propiedad de Expansión de la Santa Cruz), todas las cuales habían sido Pagados por los propios anglicanos japoneses-canadienses, fueron transferidos a la Diócesis de New Westminster en 1937, 1938 y 1941 respectivamente. En 1945, el año en que terminó la guerra, dos de las propiedades (la Propiedad de Expansión de la Santa Cruz y la Iglesia de la Ascensión) fueron vendidas por la diócesis, y la tercera propiedad (La Misión de la Santa Cruz) se vendió en agosto de 1949.
Estas ventas se realizaron a precios muy inferiores al valor de tasación de las propiedades y sin consultar ni siquiera informar a los anglicanos canadienses japoneses. La razón declarada fue que los canadienses japoneses no regresarían a Vancouver y, por lo tanto, la necesidad de estas propiedades era “nula”. En el caso de la Iglesia de la Ascensión, también se afirmó que el edificio estaba “obsoleto”, a pesar de que tenía poco más de diez años y se encontraba claramente en buen estado. 7
La venta de la propiedad de la Misión de la Santa Cruz fue particularmente impactante ya que ocurrió cuatro meses después de que los canadienses japoneses recibieran permiso legal para regresar a la costa oeste (algunos ya estaban llegando). Quizás el hallazgo más sorprendente de todos fue que las ganancias y los intereses acumulados de las ventas se habían colocado en el Fondo de Dotación del Obispo, con cargo al cual se paga el salario del Obispo. 8
Con base en estas transacciones inusuales y la historia de “racismo virulento” que había existido no sólo en la sociedad de Columbia Británica en general sino también dentro de la Iglesia Anglicana y sus líderes, Tatchel argumentó firmemente que estas ventas estaban motivadas por el racismo institucional dentro de la iglesia y estaban destinados a ayudar a garantizar que los canadienses japoneses no regresaran a la costa oeste. Además, demostró que los líderes de la iglesia habían tratado de ocultar los hechos mediante un "código de silencio", como lo ejemplificó especialmente el hecho de que no se mencionó en absoluto a los 1.500 anglicanos canadienses japoneses que habían sido desarraigados de la costa de Columbia Británica ni a sus propiedades de la iglesia en Pacific Pilgrims , una publicación de 1979 que celebra el centenario de la Iglesia Anglicana en Columbia Británica. En resumen, la Diócesis de New Westminster había cometido una grave injusticia histórica y de motivación racial contra sus miembros canadienses japoneses y la había encubierto conscientemente. 9
El 10 de noviembre de 2009, el comité presentó formalmente sus conclusiones a la diócesis y pronto recibió una disculpa del obispo Ingham. El 14 de marzo de 2013, la Iglesia Anglicana de Canadá se disculpó formalmente por el trato dado a los canadienses japoneses y las propiedades de su iglesia.
Notas:
1. Roy, 106.
2. Declaración jurada del reverendo Timothy Nakayama en Tatchel, Apéndice IX, 4.
3. Citado por Tatchel, 50
4. Declaración jurada del reverendo John Shozawa en Tatchel, Apéndice VIII, 8-9
5. Tatchel, conversación personal con el escritor.
6. Tatchel, 2009.
7. El buen estado del edificio de la Iglesia de la Ascensión después de la guerra y el sentimiento de pérdida que habrían sentido los anglicanos japoneses canadienses que regresaron al perder los edificios de la iglesia que estaban tan estrechamente vinculados a sus recuerdos de la infancia se corroboran por La conmovedora anécdota de Joy Kogawa sobre su visita no planificada al edificio mientras daba un paseo en 1957: “Encontré la iglesia todavía en pie. No había nadie alrededor y la puerta no estaba cerrada con llave. Entré al gran y hermoso espacio que estaba vacío y despojado de todo mobiliario, pero pude saborear recuerdos felices de estar en la iglesia con mi madre, sentado en los bancos, poniendo una moneda de cinco centavos en el plato de la colecta o sosteniendo una caja de Cuaresma. . El hermoso piso y las paredes de madera contrastaban mucho con el antiguo edificio utilizado por Holy Cross en East 11th o con el sencillo edificio de jardín de infantes reconstruido de Slocan que se convirtió en el nuevo edificio de la Iglesia de la Ascensión en Coaldale, Alberta” (Tatchel , Apéndice X, 2).
8. Para un resumen más detallado de las diversas transacciones y hallazgos, ver Tatchel, 68-9, y Apéndice IV, 107-115.
9. Tatchel, especialmente 91-98.
* Esta serie es una versión abreviada del artículo original titulado “Un niño exiliado japonés-canadiense: la historia de vida de Basil Izumi”, publicado originalmente en The Journal of the Institute for Language and Culture , Konan University, vol. 22, págs. 71-108 (marzo de 2018).
© 2018 Stanley Kirk
