EL JUEVES POR LA NOCHE, 16 de noviembre de 2017, tenía una cita con mi prima Diane para ver a Kuniko Fukushima cantar y tocar el piano en el Royal Room, un club de jazz en Columbia City, cerca de nuestras casas.
Cuando abrí la puerta del club y entramos, lo primero que escuchamos en la recepción, sin andar con rodeos, fue “ Nanmei-sama desu ka? ” [¿Cuántos hay en tu grupo?] Tuve que reírme, porque la pregunta me tomó por sorpresa. Hasta ese momento, Diane y yo habíamos estado caminando por un terreno familiar de Rainier Valley, a pocas cuadras de donde ambos asistíamos a la escuela primaria. La experiencia se denomina "disonancia cognitiva", que ocurre cuando coexisten dos verdades que no coinciden.
En cualquier caso, en dos sets, la Sra. Fukushima ofreció un gran espectáculo, alternando entre sus propias canciones y estándares estadounidenses, tocando en ocasiones con el kotoista Shiho Kurauchi y el bajista Saburo Miyata. Fukushima, una letrista contemplativa que incluye a Carole King entre sus influencias, es una música maravillosa que tenemos la suerte de tener viviendo entre nosotros. Se mudó aquí desde Tokio hace tres años.
Lo que Diane y yo encontramos más emocionante fue la confirmación de que ambos estamos a punto de poder entender las letras de las canciones japonesas. Podemos juntar frases e incluso versos, pero no canciones enteras. De esta manera, Diane y yo somos excéntricos Sansei. Nuestros intereses reflejan las influencias de nuestros difuntos padres, quienes nos transportaron hacia y desde la escuela japonesa como un reloj durante 12 años, los sábados por la mañana desde la tienda de importación y exportación de nuestra familia en el Distrito Internacional. En la tienda, nuestros papás también nos modelaron la vida bilingüe.
Diane y yo éramos los únicos Sansei en el club. La sala estaba llena en su mayoría de expatriados japoneses, lectores de este periódico [ The North American Post ] y de su publicación hermana en japonés, Soy Source , donde se anunció el concierto.
LA NOCHE SIGUIENTE, EL VIERNES, asistí a una recepción en la residencia oficial del cónsul japonés Yoichiro Yamada, donde los principales invitados fueron profesores y estudiantes de la Universidad de Tohoku y sus homólogos de la Universidad de Washington (UW). Los dos grupos estaban concluyendo untaller de dos días en el campus. Las reuniones fueron el inicio público de un nuevo memorando de entendimiento entre las dos universidades (un acuerdo escrito) para trabajar juntas en cuatro temas de fortaleza e interés mutuo: aeronáutica; robótica; peligros naturales y temas diversos. Denominado “Taller Académico de Espacio Abierto de la Universidad UW-Tohoku”, los dos grupos continuarán reuniéndose semestralmente a partir de ahora. La conexión con los peligros naturales tiene especial sentido para mí, ya que el terremoto y el tsunami de Tohoku de 2011 probablemente sean los mejores análogos disponibles para un futuro doble desastre similar en el Noroeste. En consecuencia, la gente de la Universidad de Washington debe estar sobre el terreno en Tohoku.
AL DÍA SIGUIENTE, SÁBADO, fue el concierto Musical Bridge, organizado en Renton por el Servicio Comunitario Japonés. Ahora en su sexto año, la cantante destacada fue Kana Uemura, quien es oriunda de Osaka y vive en la ciudad de Nueva York. Como habían pasado varios años desde la última vez que asistí a este concierto, este evento también me pareció encantador, ya que es posible sentarse muy cerca de cantantes japoneses semifamosos: la Sra. Uemura ha cantado en la televisión japonesa, de una manera que normalmente no sería posible en Japón. Yo estaba en la sexta fila desde el escenario.
PARA MÍ, LOS TRES EVENTOS me recordaron lo que ocasionalmente es posible en Seattle para cualquier persona interesada en la interfaz entre Estados Unidos y Japón.
Los tres días también resaltaron cuánto más cerca están los dos países que cuando comencé a prestar atención a su relación a fines de los años 1980. Lo más notable es la distribución más extendida de un inglés cómodo y funcional por parte de los artistas y visitantes japoneses. Por ejemplo, el inglés era el idioma principal de conversación en la recepción consular. Creo que esta mayor facilidad refleja en gran medida la influencia de Internet (y sus sitios como YouTube) que hacen posible que las personas interesadas en Japón (y Diane y yo) se sumerjan casi a diario en la exposición y la cultura de un segundo idioma a un costo limitado. .
Pregúntenme qué hay de actualidad en Seattle TV y en los deportes profesionales y no tengo ni idea. Por otro lado, puedo seguir hablando de los últimos cantantes pop japoneses, J-dramas y películas japonesas antiguas. Asimismo, Diane me había hecho recientemente una copia de su CD retrospectivo de los 40 años de Yumi Matsutoya.
Hablando de nuevos desarrollos en Japón, la locutora de KING-5, Lori Matsukawa , quien fácilmente califica como una compañera japonesa, compartió algunos comentarios sobre su reciente viaje a Tohoku durante el intermedio del concierto del sábado. Su punto principal fue que recientemente se levantó la prohibición para las personas que viven en la prefectura de Fukushima, contaminada por radiación. Por lo tanto, cada una de las familias evacuadas se enfrenta a la pregunta de qué deben hacer ahora, después de seis años de ausencia, cuando el futuro de la planta nuclear dañada sigue sin resolverse.
Casualmente, Phys.org acaba de publicar un artículo relevante sobre este tema. Su conclusión es que la interrupción de la vida causada por la evacuación de la exposición a la radiación de bajo nivel de las plantas nucleares dañadas rara vez vale los pocos meses de vida que salva. Remito a los lectores a ese artículo para obtener más detalles.
*Este artículo fue publicado originalmente por The North American Post el 27 de diciembre de 2017.
© 2017 David Yamaguchi
