Pregúntele a cualquier ciudadano de Luisiana sobre el internamiento que ocurrió en el estado durante la Segunda Guerra Mundial y lo más probable es que escuche historias sobre los prisioneros de guerra alemanes retenidos en varias áreas de Luisiana. Sin embargo, la mayoría desconoce el internamiento de extranjeros japoneses en Camp Livingston, a doce millas de Alexandria, Luisiana. Abunda la literatura sobre las experiencias de aquellos recluidos en los campos de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA), pero la información sobre aquellos hombres en centros de detención de extranjeros es mucho más escasa.

Nosotros tampoco conocíamos esta parte de la historia de Luisiana. Nuestro viaje comenzó con la lectura casual de un artículo sobre niños musulmanes estadounidenses que leían en voz alta las cartas de niños japoneses estadounidenses internados junto con sobrevivientes reales de campos de internamiento de la Segunda Guerra Mundial. Las similitudes de discriminación racial y aislamiento entre estos dos grupos fueron sorprendentes. En el artículo , se citó al representante de California Mike Honda diciendo: “Si me preguntas, '¿Podría sucederle esto nuevamente a los jóvenes?' La respuesta es absolutamente sí. Cuando bajamos la guardia como ciudadanos y líderes políticos... suceden cosas malas." Conmovidos por el artículo, necesitábamos saber más.

La curiosidad natural y el conocimiento de los bibliotecarios nos llevaron por un camino de investigación que finalmente nos llevó al Campamento Livingston. Sin embargo, no se encontró mucha información. Como residentes y académicos de Luisiana, sentimos la necesidad de rectificar esta situación compartiendo la historia de Camp Livingston y los hombres internados allí. Nuestros esfuerzos de investigación actuales han sido financiados generosamente a través de dos subvenciones de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas que respaldan nuestra investigación sobre Camp Livingston y su papel como campo de internamiento. Esta investigación culminará en una guía de investigación en línea interactiva de acceso abierto centrada en la historia del internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial y el papel específico del Campamento Livingston.

Para resaltar de manera más convincente los recursos y la información descubiertos a través de nuestra investigación, nuestro sitio web presentará las historias de dos familias, las familias Kohara y Miyamoto, que estaban unidas a través de su relación familiar pero eran mundos separados debido a sus experiencias drásticamente diferentes en Luisiana durante Segunda Guerra Mundial. La familia Kohara residía en Alejandría, a unos pocos kilómetros de Camp Livingston, pero no fue internada durante la guerra. Curiosamente, su casa se utilizó como punto de parada para los familiares que viajaban por todo el país para visitar a familiares internados en campos de Arkansas. Fue una parada de descanso bienvenida que nos brindó rostros, idiomas y culturas familiares. Los Miyamoto, primos de la familia Kohara, vivieron una experiencia muy diferente. Buntetsu Miyamoto, patriarca de la familia Miyamoto y sacerdote budista local y director de la escuela de idioma japonés Haleiwa Jodo Mission, fue sacado de su casa en Haleiwa, Hawaii, el día del ataque a Pearl Harbor. Hizo el largo y arduo viaje hasta Camp Livingston, donde estuvo internado durante muchos meses como enemigo alienígena. Su familia fue trasladada al campo de internamiento familiar en Crystal City, Texas.

A través de entrevistas con Marion, la hija de la señora Kohara, y Clifford, el hijo del señor Miyamoto, pudimos reconstruir esta trágica historia. Estas historias tienen 76 años, lo que parece una eternidad, pero siguen siendo recuerdos vibrantes para quienes vivieron la experiencia y resuenan fuertemente en el entorno político actual. Creemos que esta guía de investigación demostrará el poder y el conocimiento contenido en las instituciones culturales como campeones de la justicia social y la memoria, que siguen siendo de vital importancia en la actualidad. La capacidad de excavar y resaltar estas historias es una herramienta importante para la recordación, la educación y la prevención de que acciones similares se repitan en la actualidad.

Para complementar estas historias orales, hemos realizado investigaciones en los Archivos Nacionales y la Biblioteca del Congreso en Washington, DC. De nuestro tiempo en los Archivos Nacionales, pudimos localizar documentación original relacionada con Camp Livingston. El documento más importante que respalda este proyecto son las listas del campo que enumeran los nombres y fechas de nacimiento de todos los internados dentro del campo. Estamos escribiendo este artículo con la esperanza de que alguien tenga información sobre uno de estos hombres incluidos en las listas. Si es así, le pedimos que se comunique con nosotros para contarnos la historia de su familia para que podamos compilar una imagen más clara del Campamento Livingston, la experiencia de los internados y ayudar a compartir esta historia con todos.

Las listas del campamento y la información de contacto están disponibles aquí .

© 2017 Hayley Johnson