Al escribir este recuerdo de Minoru Tamesa, me viene a la mente un recuerdo más del padre de Min, Uhachi Tamesa. Mi Jichan (abuelo) Nisaku Araki era amigo de Uhachi. En una de las visitas de Uhachi a nuestra casa, recuerdo haber escuchado voces elevadas desde la cocina, casi como si Uhachi y Jichan estuvieran discutiendo. Esas voces elevadas eran inesperadas y diferentes de los habituales murmullos bajos de una conversación educada, así que eché un vistazo al rincón de la cocina, donde estaban sentados alrededor de la mesa. Sus voces se alzaron pero ambos tenían sonrisas en sus rostros bastante sonrojados, por lo que no estaban enojados. Escuchando a escondidas, me di cuenta de que estaban fanfarroneando sobre sus respectivos nietos.
Al buscar en una base de datos disponible comercialmente, encontré el nombre "Minola Tamesa" en el anuario de la Universidad de Washington de 1927. Estaba incluido como miembro de una fraternidad académica y de actividades de la Universidad de Washington conocida como Purple Shield. Min solía llamarse Minola y tendría 19 años en 1927. Creo que Min asistió a la Universidad de Washington en 1927 y se destacó en sus estudios. Mi primo Paul recuerda que a Min le interesaba la arquitectura. Sin duda, las circunstancias le impidieron culminar sus estudios.
Antes de la Segunda Guerra Mundial, los Tamesa criaban pollos, que se vendían en el mercado público de Pike Place. Prosperaron en este negocio; Paul recuerda haber visto una foto de la camioneta Kelly Springfield de los Tamesa, propulsada por gasolina, con neumáticos de caucho macizo y radios de madera. ¡Parece que los Tamesas conducían un camión en un momento en que todos los demás, como mi Jichan, conducían carros tirados por caballos! Pero más tarde, las frutas de la huerta, especialmente el melocotón, se convirtieron en el producto más recordado de la finca de Tamesa. [Para obtener más información sobre la vida en la granja Tamesa, busque el próximo recuerdo de Dave Sabey, un amigo de mis primos que trabajó en la granja cuando era joven.]
Al investigar a los Tamesa en archivos de periódicos en línea, Ken Izutsu descubrió que los Tamesa convirtieron su negocio de cría de pollos en un huerto de duraznos en 1928, el año después de que Min ingresó a la Universidad de Washington. Min probablemente se retiró de la Universidad de Washington porque lo necesitaban para establecer el huerto de duraznos. 1929 trajo la Gran Depresión, que probablemente acabó para siempre con los sueños universitarios de Min.
Durante mucho tiempo estuve preocupado por la seguridad física de Min, así como por su salud espiritual, durante los tres largos años que pasó en Leavenworth debido a su resistencia al reclutamiento. Sin embargo, al investigar para este artículo, descubrí algunos hechos que ayudaron a calmar mis temores.
Mi prima Lillian me dio el número de teléfono de una ex inquilina de Tamesas, a quien llamaré “Sra. C." Hablé con esta excelente dama que compartió conmigo sus buenos recuerdos de Min. Había visto los certificados de graduación de Min por las clases que había tomado sobre injertos de frutas y trabajos de fundición en Leavenworth. ¡Entonces supe que Min se había estado preparando todo el tiempo para una nueva vida después de salir de prisión! Claramente su espíritu no estaba quebrantado y ya miraba hacia el futuro.
Sintiendo que los fantasmas del pasado pedían ser escuchados, decidí volver a ver Conciencia y la Constitución , el documental de Frank Abe de 2000. Min no se menciona por su nombre en este video, pero sus fotografías y su nombre aparecen en muchos documentos que fueron filmados. En el vídeo, Frank Emi, líder del Comité de Juego Limpio de Heart Mountain, describió cuántos de los Nisei resistentes al reclutamiento, Min entre ellos, eran expertos en judo. Varios de esos hombres dieron una demostración de judo en Leavenworth, durante la cual derrotaron a oponentes mucho más grandes. Después de eso, los criminales que los rodeaban dieron un amplio margen a los resistentes Nisei. Gracias a los “fantasmas” que hablaron a través de este video, supe que Min encarnó a Gaman durante toda su vida. Fue necesaria la leucemia para desgastarlo hasta una muerte prematura a los 56 años.
Un recuerdo que Min, mis primos y Ken Izutsu tenían en común era trabajar en Olympic Foundry. Izutsu recuerda al propietario de la fundición, John W. Kucher, como un hombre amigo de los japoneses y los estadounidenses de origen japonés; la fundición era un lugar donde los estadounidenses de origen japonés que salían del campamento todavía podían conseguir trabajo y salarios justos. Min y los demás trabajaron allí en un momento u otro.
Al recopilar información para este artículo, parecía que todas las personas con las que contacté querían compartir recuerdos positivos de Minoru Tamesa. ¡Qué extraordinario descubrir que Min es tan bien recordado y con gran admiración por muchas personas, 53 años después de su muerte! Gracias a Discover Nikkei, Ken Izutsu, Dave Sabey, Brian Niiya y mis primos Bobby, Paul y Lillian Sako, he llegado a conocer a Minoru Tamesa mejor de lo que lo conocí cuando era niño. Espero que otros también lleguen a conocer la excelente persona que era.
© 2017 Susan Yamamura
