Es más de medianoche y alguien está girando la llave de la doble cerradura de la puerta de entrada. Sé quién es e incluso Shippo no se molesta en salir de su cama para perros.
A algunas mujeres no les gustaría que sus novios olieran mejor que ellas. Nunca he usado perfume y, a veces, incluso las páginas perfumadas de las revistas de moda me provocan un espasmo de estornudos. Cortez Williams lo aplica con abundantes toques de colonia en su mandíbula recién afeitada. A medianoche, su sombra de la tarde regresa y la colonia persiste, pero no me molesta en lo más mínimo.
Llega a la cama y de alguna manera su cuerpo se siente fresco mientras afuera todavía hace un calor sofocante.
"Te vi en la televisión esta mañana", le digo.
“No hablé con ningún periodista. Tu tía estuvo allí en todo su esplendor”.
Todavía no entiendo por qué Cortez estaba allí ya que supuestamente está trabajando en un caso de homicidio ultrasecreto. Sé lo suficiente como para no preguntar. Como ambos estamos en la policía de Los Ángeles, hay líneas que se supone que no debo cruzar.
“Sé que fuiste el primer uniformado en la escena”, dice Cortez y comienza a mordisquearme la oreja.
"¿Azusa y Boyd te lo dijeron?"
“No, era un civil. Un tipo que es voluntario en el koban de Little Tokyo”.
Me imagino al flaco Hapa con el pelo desordenado. "Él no es mi admirador."
“Bueno, entonces él es tu acosador. Él sabe tu nombre. ¿Cuánto tiempo llevas trabajando para la policía de Los Ángeles?
Arrugo la frente. No pareció revelar nada de eso ayer cuando me encontró sorbiendo fideos en Osaka's.
“Dejemos de hablar”, dice y yo acepto de inmediato.
Incluso Shippo sabe lo suficiente como para taparse los ojos.
* * * * *
Por la mañana, Cortez ya se ha levantado. No es que vivamos juntos, pero tiene algunas camisas limpias colgadas en mi armario en miniatura. Por suerte, soy más del tipo camiseta y jeans, así que mi armario, por pequeño que sea, está en juego. De hecho, tengo dos vestidos y uno de ellos es el negro para los funerales. Sí, ahora soy completamente adulto.
"Yo también estoy trabajando hoy", digo, después de sacar mi guardia nocturna. Lo sé, no es una mirada sexy, pero tampoco lo es rechinar los dientes. No me siento estresado, pero supongo que sí, al menos según mi dentista.
Por supuesto, casi no tengo nada en mi refrigerador, pero hay una bolsa de Peet's en mi congelador, cortesía de Cortez. Él dice que no se vuelve completamente humano hasta que toma su taza de café por la mañana, pero lo olvido y siempre empiezo a parlotear tan pronto como abro los ojos.
Cuando empieza a moler los granos de café, entro a darme una ducha rápida. Shippo me sigue al baño y vigila la entrada. No sé de qué me está protegiendo.
Después de terminar y con mi uniforme, me uno a Cortez en mi mesa de fórmica antigua en mi cocina. "Entonces, ¿habías oído hablar de Atom McDonnell antes?" Pregunto casualmente. Me preparó mi bebida preferida, una taza de té verde caliente.
Toma un largo sorbo de café, casi demasiado. “Ah, no mucho”, dice, y sé que está mintiendo.
"Él era el director de uno de esos sitios web: un tablero de imágenes, lo llama Nay". No, mi mejor amiga, escribe para el sitio web de una estación de noticias de televisión local.
"Espera, ¿entonces Nay también estaba allí?" Él maldice y echa un vistazo rápido a su teléfono.
"¿Cuál es el problema?" No he tenido la oportunidad de leer la publicación de Nay.
Se levanta y se alisa la corbata. "Tengo que irme, Ellie", dice y luego besa la parte superior de mi cabeza. "Te amo", dice y me doy cuenta de que no ha dicho eso en mucho tiempo.
Tanto Shippo como yo lo seguimos hasta la puerta principal. "Yo también te amo", digo y ambos lo miramos salir desde la puerta abierta.
* * * * *
Trabajar los fines de semana no es inusual para mí. Como policías en bicicleta, normalmente patrullamos eventos grandes y siempre parece estar sucediendo algo en las calles del centro de Los Ángeles. Está la Anime Expo, pero afortunadamente me asignaron a un festival musical de verano en Pershing Square. Cuando mi compañero Johnny Mayhew y yo llegamos en bicicleta, vemos que los asistentes son más vagabundos que hipsters.
Ambos usamos nuestras gafas de sol, pero todavía puedo ver que los ojos de Johnny están un poco hinchados probablemente debido a una noche de fiesta. En el pasado, siempre se enorgullecía de tratar su cuerpo como un templo, pero últimamente parece que ha estado visitando la iglesia de los espíritus destilados todas las noches.
“Escuché que estabas en la escena del asesinato. Donde encontraron a Atom McDonnell”.
“¿También conoces al chico?”
“Solía andar en patineta con su hermano. Chico local. Crecí en Hermosa”.
Por muy grande que se suponga que sea Los Ángeles, si has crecido aquí, en realidad es un mundo pequeño.
"Entonces, ¿qué se supone que es un tablero de imágenes?" Pregunto.
“Ah, es estúpido. Para tipos geek en anime y manga . Entonces supongo que 2ibon se transformó en cosas del mundo oscuro como el porno. McDonnell supuestamente filtró esas fotos de celebridades desnudas recientemente”.
"Sí, lo sé".
Luego vemos a dos hombres peleando por unas botellas de plástico vacías en un bote de basura y vamos en bicicleta hasta allí. Cuando llegamos al lugar, se habían dispersado, dejando un rastro de basura. Es sólo uno de estos días.
"Esto apesta", dice Johnny. La banda pone música y es lo peor que he escuchado desde mi fiesta de graduación de la escuela secundaria.
"Realmente apesta", estoy de acuerdo.
Patrullamos dentro y fuera del área de césped frente al Hotel Biltmore. Es uno de esos hoteles de la vieja escuela, todo hecho de ladrillo. A veces lo veo en esas viejas reposiciones de programas de televisión que mi abuela ve en estos canales oscuros.
Ambos estamos a punto de quedarnos dormidos en nuestras bicicletas cuando nuestras radios crujen fuertemente con un estallido de voces.
"¿Se enteró que?" Johnny se pone inmediatamente alerta y yo también.
Ambos escuchamos atentamente. Es lo que temía. "Disparos. Oficial caído."
El operador dice una dirección en Sixth Street y mi mente intenta imaginar la intersección.
"¿No será alrededor de la última librería en primavera?" Le pregunto a Johnny.
“Sé exactamente dónde está esa dirección”, responde. "Es la sede de 2ibon".
© 2017 Naomi Hirahara
