El 5 de diciembre de 2017 se cumple el 75 aniversario del caso más conocido de disturbios masivos en uno de los campos de concentración de la Segunda Guerra Mundial. El motín de Manzanar , como se le llamó, fue también uno de los pocos momentos en que la policía militar mató a reclusos en los campos y fue un acontecimiento clave que llevó a la Autoridad de Reubicación de Guerra por el camino del “ cuestionario de lealtad ” y la segregación. Un año después del ataque a Pearl Harbor, la cobertura sensacionalista del acontecimiento enardeció el sentimiento antijaponés fuera de los campos. Y el episodio expuso profundas divisiones dentro de la población reclusa y con la administración del campo.
En el otoño de 1942, Manzanar era el hogar de una población dividida de reclusos estadounidenses de origen japonés debido a las tensiones que habían estado latentes desde antes de Pearl Harbor. Los miembros de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos (JACL), en particular, fueron objeto de desdén debido a los rumores de que se habían aliado con el FBI y la Oficina de Inteligencia Naval, así como por la percepción general de que eran más leales al gobierno de Estados Unidos. que a sus propias comunidades. Fred Tayama , líder local de JACL y empresario de Los Ángeles, fue acusado de explotar los temores de Issei en las semanas previas a la expulsión masiva, cobrándoles tarifas exorbitantes por servicios simples. En general, muchos estadounidenses de origen japonés, en particular Issei y Kibei, se opusieron a la estrategia de la JACL de fomentar la cooperación con la expulsión masiva, considerando a quienes promovían tal enfoque como traidores raciales. 1
Una vez en el campo, las promesas incumplidas y la alta rotación de administradores avivaron las frustraciones de los reclusos. Manzanar había comenzado bajo la administración de la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra (WCCA), una rama del ejército, y luego fue transferido a la administración de la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA). Tuvo cinco gerentes/directores de proyecto en sus primeros ocho meses de funcionamiento, y las promesas hechas bajo una administración a menudo fueron incumplidas por las sucesivas. Entre una letanía de quejas se encontraba el hecho de que a los reclusos se les habían ofrecido salarios más altos de los que realmente se les pagaba, los cheques salariales llegaban tarde y muchos reclusos creían que el personal del campo estaba robando suministros y vendiéndolos en el mercado negro. Por estas y otras razones, la animosidad hacia la administración (y, por asociación, hacia los reclusos japoneses-estadounidenses que trabajaban con ellos) era alta en comparación con otros campos. 2
Durante el otoño, una variedad de sucesos agregaron combustible a los resentimientos latentes. Pero el acontecimiento inmediato que precipitó el motín/levantamiento fue la participación de Tayama en una reunión nacional de la JACL en Salt Lake City en noviembre. Entre otras recomendaciones adoptadas en la reunión, hubo una que abogaba por que se restableciera la elegibilidad de los Nisei para el reclutamiento. Cuando Tayama regresó a Manzanar, era un hombre marcado.
El “disturbios”
El sábado 5 de diciembre por la noche, alrededor de las 8 de la noche, Fred Tayama fue atacado por un grupo de seis intrusos enmascarados en su cuartel en el Bloque 28. Una joven que pasaba por allí escuchó la conmoción y gritó, lo que provocó que los atacantes se dispersaran. Una ambulancia trasladó a Tayama al hospital, donde fue tratado por un corte en el cuero cabelludo y otras lesiones que no ponían en peligro su vida. Aunque no pudo identificar positivamente a sus atacantes, Tayama señaló a Harry Ueno como uno de los culpables. Ueno fue detenido e interrogado, luego el subdirector del proyecto, Ned Campbell, lo llevó fuera del campamento a la cárcel del condado en Independence. Otros dos sospechosos también fueron interrogados durante la noche, pero fueron liberados temprano a la mañana siguiente.
A la mañana siguiente, un grupo de unas 200 personas se reunió en el comedor del Bloque 22 (el bloque de Ueno). El grupo se reunió brevemente y levantó la sesión, decidiendo concertar una reunión más amplia a la 1 de la tarde. La reunión de la 1 de la tarde atrajo a una multitud de más de 2.000 personas y se extendió hasta un cortafuegos vecino. En la reunión, los airados discursos de Joe Kurihara y otros pidieron la liberación de Ueno bajo amenaza de una huelga general. El sentimiento predominante fue que el arresto de Ueno tuvo más que ver con sus acusaciones de que Campbell estaba robando suministros del campo que con su participación en la golpiza. Kurihara también pidió la muerte de “inu” (término despectivo que significa “perro” en japonés) en una “lista de muerte” que había elaborado. 4 La reunión terminó con la formación de un “Comité de los Cinco” (CoF) negociador que estaría facultado para negociar con el director del campamento, Ralph Merritt.
Aproximadamente a la 1:30, el CoF, junto con una gran multitud, llegó al edificio administrativo. En ese momento, el capitán Martyn L. Hall, comandante del destacamento de la policía militar en Manzanar, había reunido un grupo de unos doce soldados que habían entrado en el campo y que montaban guardia en el edificio administrativo armados con ametralladoras. 5 Merritt, escapando de la multitud rebelde, se reunió con el CoF y llegaron a un acuerdo: Ueno sería devuelto a la cárcel de Manzanar y sería juzgado en Manzanar; a cambio, el CoF desembolsaría a la multitud y aceptaría no realizar más manifestaciones ni intentar liberar a Ueno.
A las 6:00 una multitud compuesta ahora por entre 2.000 y 4.000 personas se volvió a reunir en el comedor del Bloque 22 y en el cortafuegos. El CoF anunció el regreso de Ueno e intentó dimitir, pero la multitud no se lo permitió. Después de algunos discursos, incluida la explicación adicional de Kurihara sobre la “lista de muerte” de otros reclusos, encabezada por Tayama y que también incluía a los presuntos “inu” Tokutaro Slocum, Karl Yoneda, Togo Tanaka y otros, la multitud se agitó más y se formaron dos grupos. , uno para perseguir a los que están en la “lista de muerte”, comenzando por el hospitalizado Tayama, el otro para ir a la cárcel del campo para intentar liberar a Ueno.
Poco después de las 6:30, un grupo de 50 a 75 personas llegó al hospital, armados con todas las armas que habían podido encontrar. Fueron retenidas en la puerta por trabajadoras internas del hospital. Mientras tanto, el médico jefe de los reclusos, James M. Goto, y otros miembros del personal escondieron a Tayama en el estante inferior de una cama y lo cubrieron con mantas. Creyendo que Tayama ya había sido retirado del hospital, Morse Little, director médico de Manzanar, decidió permitir que cinco representantes del grupo registraran el hospital. Cuando el grupo no pudo encontrar a Tayama, se dividieron en grupos más pequeños para ir tras otros en la lista. La mayoría de los que estaban en la lista habían sido avisados y se habían escondido, por lo que no fueron encontrados esa noche.
Un grupo más grande de unas 500 personas llegó a la comisaría alrededor de las 6:50 con la intención de liberar a Ueno. Arthur L. Williams, subdirector de seguridad interna de Manzanar, se reunió con el CoF y señaló que habían violado el acuerdo de ese mismo día. Cuando Williams informó a Merritt de la situación, en la que también los policías reclusos se habían dispersado en gran medida por temor a sus vidas, Merritt dio el visto bueno a traer de regreso a los parlamentarios para restablecer el orden. El primer grupo de diputados llegó a las 7:15. Cuando Williams se reunió con el CoF (los intentos de Merritt de llegar a la estación de policía fueron bloqueados por la multitud), la multitud se volvió cada vez más rebelde, arrojando piedras y burlándose de los parlamentarios. Después de que los discursos de Hall a la multitud después de las 8 pm no lograron disolver la situación, decidió que sería necesaria la fuerza. Alrededor de las 9:30, ordenó lanzar gases lacrimógenos contra la multitud. En el caos que siguió, la multitud apuntó un coche sin conductor hacia la comisaría, lo que provocó que los parlamentarios abrieran fuego contra él. Otros dos parlamentarios, los soldados Ramon Cherubini y Tobe Moore, dispararon contra la multitud por iniciativa propia. Mientras la multitud se dispersaba, varias víctimas de los tiroteos quedaron atrás. Durante la noche, las campanas del comedor tañeron continuamente, se celebraron diversas reuniones y varios presuntos “inu” fueron golpeados.
Cuando todo se calmó, un joven, James Ito, de 17 años, de Los Ángeles, murió a causa de los disparos; otro, Jim Kanagawa, de Tacoma, de 21 años, moriría a causa de las heridas varios días después. Otras nueve personas recibieron disparos pero sobrevivieron. 7
Posteriormente, dos grupos de reclusos abandonaron Manzanar. El primer grupo estaba formado por aquellos que la administración consideraba responsables de los disturbios, incluidos Ueno, miembros del CoF y otros veinte. Estos hombres fueron arrestados y encarcelados en cárceles de Lone Pine e Independence, aunque diez de ellos fueron devueltos más tarde a Manzanar. Los otros dieciséis finalmente fueron enviados a un campo de prisioneros recién establecido en Moab, Utah , administrado por la Autoridad de Reubicación de Guerra, y luego transferidos a otro campo similar en abril de 1943 en Leupp, Arizona. La mayoría finalmente terminó en Tule Lake después de la segregación cuando Leupp cerró en diciembre de 1943.
El otro grupo que abandonó el campamento fueron aquellos que habían sido amenazados con violencia, incluidas figuras asociadas a JACL como Tayama, Tanaka, Slocum y otros, incluidos varios que habían sido atacados y heridos el domingo por la noche. Inicialmente alojados en el cuartel de los parlamentarios y en el edificio administrativo, sesenta y cinco refugiados fueron trasladados al campamento de Cow Creek adyacente al Monumento Nacional del Valle de la Muerte. El grupo, que incluía a las familias de algunos de los hombres, permaneció allí hasta que se pudieran hacer arreglos para su reasentamiento fuera de la zona restringida. Al final, varios terminaron mudándose a Chicago.
De vuelta en Manzanar, los reclusos se organizaron de nuevo. Un grupo de 108 delegados electos (tres de cada bloque) se formó y amenazó con una huelga general a menos que Ueno y los demás fueran liberados. Los administradores del bloque también distribuyeron brazaletes negros, que la mayoría de los reclusos optaron por usar. Una huelga informal ralentizó las operaciones del campo, como las escuelas, que permanecieron cerradas hasta el 10 de enero. Se añadió policía militar adicional, que patrulló el campo durante unos días. Pero gradualmente, las condiciones en el campo se calmaron y las operaciones volvieron a la “normalidad” en enero, a medida que la presencia de los parlamentarios disminuía gradualmente.
Una investigación militar de las acciones de los parlamentarios en enero de 1943 los exculpó de cualquier delito y concluyó que Cherubini y Moore estaban justificados al disparar sus armas "porque miembros de la turba se estaban acercando y avanzando hacia ellos". 6
Legado
Debido en parte al momento del motín/levantamiento, muchos relatos externos contemporáneos lo caracterizaron como una revuelta pro-Eje que conmemoraba el primer aniversario del ataque a Pearl Harbor. Fue parte de una serie de publicidad negativa sobre el encarcelamiento que llevó a investigaciones del Congreso que pusieron a la WRA a la defensiva. El evento, junto con disturbios similares en otros campos, influyó en la WRA a la hora de desarrollar e implementar una política para identificar y segregar a los reclusos "desleales" y alentar a los "leales" a abandonar los campos y " reasentarse " en comunidades fuera de la costa oeste. .
Notas:
1. Togo Tanaka, “A Report on the Manzanar Riot of Sunday 6 de diciembre de 1942”, The Japanese American Evacuation and Resettlement: A Digital Archive, Biblioteca Bancroft, Universidad de California, signatura BANC MSS 67/14 c, carpeta O10. 12 (2/2), consultado el 19 de julio de 2014, cita de la página 7 ; Deborah K. Lim, “Informe de investigación preparado para el Comité Presidencial Selecto sobre la Resolución #7 de JACL (también conocido como 'El Informe Lim'), 1990; Paul R. Spickard, “Los nisei asumen el poder: la liga de ciudadanos japoneses-estadounidenses, 1941-1942”, Pacific Historical Review 52 (mayo de 1983), 158; Morton Grodzins, “The Manzanar Shooting”, The Japanese American Evacuation and Resettlement: A Digital Archive, Biblioteca Bancroft, Universidad de California, signatura BANC MSS 67/14 c, carpeta O10.04, consultado el 1 de septiembre de 2015, páginas 2–3 , 13–14.
2. Para obtener más información sobre las tensiones entre reclusos y guardianes en Manzanar, consulte Rita Takahashu Cates, “Comparative Administration and Management of Five War Relocation Authority Camps: America's Incarceration of Persons of Japanese Descent during World War II” (tesis doctoral, Universidad de Pittsburgh, 1980), 223–25, 230–41; Arthur A. Hansen y David A. Hacker, “El motín de Manzanar: una perspectiva étnica”, Amerasia Journal 2.2 (1974): 141.
3. Lea más aquí .
4. Literalmente "perro" en japonés, "inu" en este contexto significa alguien sospechoso de ser un informe.
5. La 322.ª Compañía de Guardias de Escolta de la Policía Militar que dirigía Hall custodiaba el perímetro del campamento, pero normalmente no entraba al mismo. La seguridad dentro de Manzanar estuvo a cargo de una fuerza policial reclusa bajo la dirección de Gilkey y su adjunto, Arthur L. Williams.
6. Repositorio Digital Densho .
6. Para obtener una lista de los fusilados, véase Unrau, The Evacuation and Relocation, 487–88.
7. Unrau, La evacuación y reubicación, 519–20.
*Este artículo fue adaptado originalmente del artículo “ Manzanar Riot/Uprising ” de Brian Niiya en la Densho Encyclopedia y publicado por Densho Blog el 5 de diciembre de 2017.
© 2017 Brian Niiya
