Frente a la insidiosa crisis que azota a Brasil en los últimos años, más aguda en los últimos 6 años cuando la tasa de desempleo superó el 13%, alrededor de 14 millones de inactivos, la situación no fue más grave debido al excelente desempeño del sector agrícola que, este año, crecerá más del 10%.
Elogios al sector por su espectacular desempeño, pero no podemos olvidar que existe una dependencia muy fuerte del “agrobusiness”, que involucra grandes propiedades dedicadas al monocultivo (soja, trigo, café, arroz, algodón, maíz), cuya producción está altamente mecanizada. y muy enfocado al mercado exterior.
La realidad a la que nos enfrentamos, sin embargo, es diferente. Alrededor del 70% de todo lo que abastece el mercado interno, es decir, la mesa del ciudadano brasileño, proviene de pequeñas propiedades rurales, generalmente administradas por agricultores modestos y sus familias, con pocos recursos tecnológicos y técnicos, mano de obra insuficiente y sin acceso a créditos oficiales. Todavía enfrentan otras barreras para cultivar sus cultivos, costos de insumos cada vez más altos, precios insatisfactorios y, si todo esto no fuera suficiente, las condiciones climáticas a menudo desfavorables e impredecibles ayudan a desalentar a este contingente desinteresado de trabajadores.
Aun así, la agricultura familiar tiene una importancia vital en la producción agrícola nacional. Varios rubros que componen la canasta familiar básica son prácticamente producidos por pequeñas propiedades y cultivos. Buen ejemplo son los “hortifrutigranjeiros”, instalados en el llamado “cinturón verde” alrededor de la capital de São Paulo, que vierten toneladas de productos como verduras, frutas, cereales, pescado, pollo en supermercados, minoristas y mercados al aire libre. , satisfaciendo las necesidades de los consumidores.
Como soy descendiente de agricultores y nací en el campo, siempre he sentido mucho respeto y admiración por esta categoría de trabajadores trabajadores, pequeños productores rurales, casi siempre anónimos y que, con inmensas dificultades, llevan adelante a cabo el arduo trabajo de extraer cultivos de tierras que no siempre son fértiles: hortalizas, cereales y frutas que consumimos a diario.
Y, entre estos pequeños agricultores, recuerdo especialmente la figura del que ahora es mi amigo, Eiji Enokizono, un joven fruticultor, que regenta una propiedad de aproximadamente 15 hectáreas en la región de Piedade, a 100 km de la Capital, con la ayuda de la dedicada familia, compuesta por su esposa Alice, hijos, padres y cuñadas.
Siempre he sido un ávido fanático de las frutas y este hábito persiste hasta el día de hoy. Debido a esta manía, hace unos 7 años conocí a Eiji-San quien, en ese momento, se encontraba exhibiendo sus caquis en la feria anual que se realiza en las instalaciones de un club tradicional de la colonia japonesa, Coopercotia, del cual soy miembro. miembro.
Me encantó el tamaño y la calidad de los caquis ( Fuyu ) que se vendían allí y, curiosa como tengo, entablé conversación con él y descubrí que era productor de frutas, tenía una finca en Piedade, donde cultivaba caquis. , melocotones, fresas, lichis y nísperos. Dada la respuesta positiva a la consulta que hice sobre si podíamos visitar el lugar para conocer la producción y, eventualmente, comprar los frutos, fue el “inicio” de una amistad que continúa hasta el día de hoy. Al menos dos o tres veces al año visitamos la finca y pasamos un día agradable, en contacto con la naturaleza, degustando frutas de temporada en el árbol y llenando el maletero del vehículo con cajas de frutas de primera calidad, así como de verduras. y conservas elaboradas con mimo por las hábiles manos de D. Alice y sus hermanas. Siempre que es posible, en estos viajes suelo invitar a cuñados y, por eso, vamos en caravana hasta el lugar, en un programa diferente y saludable, haciendo felices a todos. También es una forma de ayudar a Eiji-san, ya que estas visitas representan compradores potenciales, donde puede vender los productos directamente, sin intermediarios y sin costes de distribución, recibiendo pagos en efectivo por las ventas. En definitiva, algo bueno para todos; un embrión de una idea que será de gran utilidad más adelante.
Sin embargo, en los últimos años había notado cierta preocupación en el rostro de mi amigo Eiji-San, que luego supe que se debía a las condiciones adversas del mercado, en parte debido a la crisis que el país afronta desde hace algunos años. , reflejado en todos los segmentos y también, por supuesto, en el área agrícola. Los crecientes costos de insumos y mano de obra y, por otro lado, los precios de venta de frutas que no siempre eran satisfactorios y equitativos, además del mal tiempo provocado por la naturaleza, inquietaron al jefe de la Familia Enokizono, al punto que Pensó en dejar la actividad del campo, iniciada por su padre hace casi 50 años. Una decisión que sería cruel y dolorosa para alguien que es responsable de mantener una familia, con esposa, 2 hijos adolescentes, padres y cuñadas.
Los frutos que salen del huerto son de excelente calidad, casi siempre campeones en las Fiestas Anuales que se realizan en la ciudad. Tienen buena aceptación en el mercado, pero los costos de transporte e intermediación sacrifican los márgenes de ganancia. Sin olvidar que la estacionalidad de las frutas (caquis, en abril/mayo, melocotones en noviembre/diciembre, lichi en enero) complica la producción, dejando meses en blanco, prácticamente sin ingresos, sólo gastos.
Desde el primer contacto con la Familia Enokizono, noté en ellos personas de buen carácter, buenas, honestas, sencillas y trabajadoras. Simpaticé con ellos y se formó una fuerte empatía entre nosotros. Fue entonces cuando, al tomar conciencia del dilema que enfrentaba la Familia, se encendió una pequeña luz en mi cabeza. Se me ocurrió la idea de sugerir a Eiji-San la adopción de una iniciativa relativamente nueva en Brasil, que he visto implementada en algunas propiedades rurales con gran éxito: el turismo rural o el agroturismo . Incluso con los limitados conocimientos que tenía sobre el tema, le di algunos datos y, a pesar de cierta inquietud, aceptó la idea y estuvo dispuesto a implementarla durante la cosecha de caqui de ese año, que se realiza entre abril y junio. Le comenté que el proyecto requeriría una pequeña inversión para mejorar la infraestructura del sitio, que era bastante precaria, como limpieza del almacén, alojamiento, especialmente baños, etc., además de requerir el involucramiento y participación de toda la familia en el proyecto.
Por nuestra parte, aprovechando la buena relación que teníamos, nos esforzamos en dar a conocer la iniciativa entre nuestros amigos y, con ello, conseguimos llevar un primer grupo de turistas (un autobús completo), cuyos participantes, la mayoría de quienes eran “tercera edad”, tuvieron la oportunidad de regresar a sus orígenes y pasar un día verdaderamente inolvidable. Visitaron un huerto de caquis (fuyu y guiombo), aprendieron un poco sobre su cultivo y producción y, más que eso, recogieron la fruta directamente del árbol. Todo esto, enriquecido por la amabilidad y atención de la Familia, que se desvivió por recibir a los Visitantes, ofreciendo un delicioso desayuno a su llegada al lugar y, a la hora del almuerzo, un exquisito obentô, todo elaborado por la familia. Además de los maravillosos caquis que pudieron recoger y traer, a los visitantes se les ofrecieron productos encurtidos elaborados in situ, como “lakyô”, tsukemono , fukujinzuke , shimeji, caqui seco, etc., así como verduras muy frescas que se Hecho disponible. No quedó prácticamente nada. En otras palabras, el evento fue un éxito y podemos decir que la idea surgió a partir de las visitas que empezamos a realizar al sitio hace unos años.
Las visitas al lugar se han ido realizando cada vez más, en mayor número, con publicidad de boca en boca, hecho que pudimos confirmar con gran alegría cuando estuvimos allí recientemente y Eiji-San nos informó que ya habían recibido durante Durante este período, varios grupos lo visitan, incluso entre semana. Y algunas programadas para los próximos días. Incluso las empresas turísticas se mostraron interesadas en institucionalizar el recorrido dentro de sus horarios habituales. Quedé muy contento con la información.
Si bien aún es una actividad emergente en Brasil, se puede decir que es una alternativa de negocio muy prometedora. Cada vez más personas buscan un programa diferente, que les haga alejarse de la metrópoli, con su bullicio y contaminación, en busca de la proximidad a la naturaleza, al verdor. Y esta posibilidad de que las personas experimenten la rutina rural, conociendo un poco sobre el cultivo y producción de productos agrícolas y frutas, pudiendo practicar el “cosecha y pago”, ampliamente adoptada en el segmento pesquero, viene a conciliar intereses y necesidades. de ambas partes: ciudadano/consumidor y productor rural.
No se puede decir que la situación de los pequeños productores, en general, sea cómoda y pacífica en este momento. Las dificultades continúan, pero ahora se vislumbra un escenario más alentador y menos pesimista para quienes buscan alternativas y no están satisfechos con la situación actual. Basta con mirar a nuestro amigo EIJI que, además del Turismo Rural, ya está pensando en colaboraciones con otros productores, para cubrir la temporada baja y obtener ingresos extra durante el período. Esto, sin mencionar que durante este período, la esposa y sus cuñadas, dentro de ese espíritu guerrero y responsabilidad que tienen los descendientes de japoneses, al mismo tiempo ampliaron el negocio de alimentos, abasteciendo diariamente de “obentôs” a las tiendas de conveniencia de la ciudad. centro, además de intensificar la producción de conservas, que se comercializan junto con obentôs en las distintas ferias, exposiciones y eventos que se realizan en la región.
Es el viejo y sabio dicho tomado literalmente: una familia que trabaja unida, gana y permanece unida.
© 2017 Katsuo Higuchi
