Durante el fin de semana estuve trabajando en la Gala Anual de Recaudación de Fondos de la Asociación de Abogados Japonés-Americano . Una organización fantástica que apoya a los abogados y habla sobre temas con influencias japonesas. Cada año tienen un gran espectáculo con merecidos premiados. Este año estuve feliz de conocer a Scott Fujita , campeón del Super Bowl, productor del galardonado documental Gleason y creador del “Ice Bucket Challenge”. Había una larga fila de mujeres que querían tomarse una foto con él... ¡Si tan solo tuviera una moneda de veinticinco centavos por cada foto este año!
Contó su historia de cómo creció en Oxnard como hijo adoptivo de Rodney y Helen Fujita, y habló de cómo sus amigos vinieron y la mayoría de ellos tenían demasiado miedo para probar el sushi. Todos en la sala quedaron cautivados con su historia sobre cómo se siente en contacto con la herencia japonesa americana y cómo se considera mitad japonés. Con los Saints se enfrentó a un compañero de equipo en el vestuario que llamaba “japoneses” a los estadounidenses de origen japonés, y cómo, sin enojarse demasiado, pudo educarlo contándole las historias reales de la terrible experiencia japonesa. Habla con cariño de su abuelo Nagao Fujita, que fue miembro del 442.
Finalmente, inspiró a una sala llena de abogados lo importantes que eran en este momento de agitación política y cómo era “su momento de brillar”. Scott Fujita, de 6'5 de altura, tiene una presencia imponente, pero su discurso y su carisma eran aún más poderosos.
Aquí hay una historia de Scott Fujita.
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Siempre me habían dicho que tenía un pequeño grupo de aficionados al fútbol en Japón y que los medios cubrirían mi carrera de forma semiregular. Pero nadie viajó a Estados Unidos para verme jugar en persona. Así que creo que simplemente se enteraron del nombre "FUJITA" que tal vez alguien vio en la parte posterior de una camiseta, y todos, naturalmente, asumieron que estaban siguiendo a un japonés real que juega fútbol americano. Muy gracioso. Así que imaginen su sorpresa cuando me vieron en persona en el Día de los Medios del Super Bowl, cuando un contingente de medios japoneses cruzó el Pacífico para visitar a este tipo FUJITA de una vez por todas, antes del Super Bowl XLIV en Miami, FL.
Aquí están, en este gigantesco edificio estilo centro de convenciones, entre miles de otros medios de comunicación de todo el mundo, buscando a “Fujita, el héroe del fútbol japonés-estadounidense”. Juro que pude ver la expresión de sorpresa y quizás decepción en sus rostros. Estaban desconcertados. “¿Quién es este tipo blanco, desgarbado, de 6'-5" y 250 libras con cabello lacio de surfista de California, que se hace llamar FUJITA?” Pero supongo que supusieron que habían viajado hasta aquí, así que bien podrían escuchar mi historia.
Comienza una conversación y se comparten historias.
Lo que comenzó como una discusión alegre sobre un niño blanco que solía presentarse a sus nuevos amigos de una manera peculiar (“¡Hola, soy Scott, tengo 4 años y soy japonés!”), evolucionó hasta convertirse en una una discusión más amplia sobre la adopción, Pearl Harbor, el internamiento japonés y la Segunda Guerra Mundial, la 442, cuestiones de igualdad de derechos y justicia, el 11 de septiembre, xenofobia, matrimonios mixtos, Loving v. Virginia, etc. Ya sabes, todo lo que esperarías para escuchar en el Día de los Medios del Super Bowl!
Dado el alcance de la presencia de los medios en Miami esa semana, uno de los beneficios imprevistos de que estas “historias” se compartieran en ese entorno es que mucha gente escuchaba sobre algunas de estas cosas por primera vez. En particular, el internamiento y el 442. Aprendieron sobre Nagao y Lillie Fujita, mis abuelos, y su experiencia en el campo de internamiento del río Gila, donde nació mi padre Rod en 1943.
Me imagino que los medios de comunicación presentes sintieron un particular orgullo por mí cuando hablé del alistamiento de mi abuelo en el equipo de combate del 442º Regimiento, que se convirtió en uno de los batallones más condecorados en la historia militar de Estados Unidos. “¿Quieres decir que se ofreció como voluntario para luchar por Estados Unidos, mientras su familia estaba encarcelada en el desierto?” Era una pregunta común que me hacían.
Hablé sobre el mantra “Ir a por la quiebra” de 442nd y lo que significa para mí. Un término de juego, le expliqué. Poniéndolo todo en juego. Ir all in. Poner todas tus fichas sobre la mesa.
Y cuando profundizas un poco más, esta idea de apoyar a una nación que esencialmente te ha caracterizado a ti y a tu familia como “extraterrestres enemigos” realmente parece una apuesta de enormes riesgos. Se ofrece como voluntario para quizás hacer el máximo sacrificio por un país que los obligó a abandonar sus hogares y les robó sus libertades. Pero quizás otra perspectiva es que estás aprovechando la oportunidad de demostrar tu lealtad y patriotismo hacia tu país, a pesar de este maltrato. Y estás haciendo esto sin saber lo que te espera al otro lado, suponiendo que llegues vivo a casa. ¿Serán abrazados, apreciados y, en última instancia, aceptados como los buenos estadounidenses que son? ¿O persistirán estos sentimientos tóxicos de xenofobia?
Nos corresponde a nosotros (las familias, los sobrevivientes y los amigos de los internados y del 442) continuar compartiendo sus historias. Su legado todavía tiene una resonancia significativa, quizás ahora más que nunca. Debemos destacar su resiliencia y liderazgo al contar su historia a nuestros hijos, vecinos y funcionarios electos.
Mis abuelos y sus compañeros apostaron por nosotros. Apostaron a que sus contribuciones y sacrificios podrían cambiar corazones y mentes. Ahora nuestra generación necesita asegurarse de que su apuesta haya dado sus frutos. Ir a por todas.
*Este artículo se publicó originalmente en The Go For Broke Sprit el 6 de marzo y el 14 de abril de 2017. The Go For Broke Spirit: Portraits of Courage es un libro de retratos de veteranos nisei estadounidenses de origen japonés realizados por el autor. Ha lanzado una campaña de recaudación de fondos en Kickstarter para ayudar a compensar los costos y continuar fotografiando a los veteranos que quedan en la costa este. Kickstarter nombró su proyecto como uno de sus "Proyectos que amamos". Estará vigente hasta el 21 de octubre de 2017.
© 2017 Shane Sato
