A principios de año, participé un poco en el programa Dominguez Hills de Cal State University “Y luego vinieron por nosotros…”, que se llevó a cabo en febrero. Se llevó a cabo en conjunto con el 75 aniversario de la Orden Ejecutiva 9066. Si bien el evento principal fue el jueves 9 de febrero, mi parte estuvo relacionada con la organización de las proyecciones de tres películas: Adiós a Manzanar el lunes 6 de febrero; y el martes 7 de febrero, Going for Honor, Going for Broke: The 442 Story y MIS: Human Secret Weapon .
Esta última película fue dirigida por Junichi Suzuki, un ciudadano japonés que trabajó y vivió aquí localmente en los EE. UU. con su esposa, la actriz Rumi Sakakibara, durante 11 años antes de regresar en el verano de 2012. (Lea mis columnas anteriores en el Rafu Shimpo sobre Suzuki en: El cineasta Junichi Suzuki completa la trilogía Nikkei con MIS: Human Secret Weapon ; MIS: Human Secret Weapon entrega humanidad )
Suzuki utilizó esa década y un año para completar lo que yo llamo su “trilogía Nikkei”, tres largometrajes documentales que enfocan aspectos de la experiencia japonés-estadounidense. Se trata de Toyo's Camera: Historia japonesa americana durante la Segunda Guerra Mundial , de 2008 , 442: Vive con honor, muere con dignidad , de 2010, y MIS: Arma secreta humana, de 2012.
Es una carrera bastante sostenida y prolífica en solo unos pocos años y realmente muestra lo eficiente que es Suzuki como cineasta. Juntos e individualmente, representan una valiosa colección de historias que preservan las historias japonés-estadounidenses durante décadas para audiencias dispares.
También vale la pena señalar que Suzuki desafió la sabiduría convencional de que los japoneses dentro o fuera de Japón no piensan mucho en sus “primos” cuyos antepasados abandonaron Japón hace décadas hacia Hawaii, América del Norte y del Sur.
Irónicamente, Suzuki me dijo en una entrevista hace unos años que hacer estos documentales y aprender sobre los estadounidenses de origen japonés le ayudó a comprender mejor a nivel personal lo que significaba ser japonés.
Para mostrar MIS: Human Secret Weapon en el evento de CSUDH, me comuniqué con Suzuki por correo electrónico y obtuve su permiso y el del productor UTB para proyectarlo públicamente. En un correo electrónico de Suzuki, escribió: "Si tienes la oportunidad de verme en Tokio, llámame".
No tenía planes de visitar Japón, pero tuve que hacer una visita inesperada a Japón este verano por una emergencia médica relacionada con mi familia (ahora todo está bien). ¡Fue tan inesperado que no me di cuenta de que mi pasaporte había caducado y tuve que luchar para conseguir uno nuevo a última hora!
Pero llegué allí y después de que las cosas se calmaron, me tomé el tiempo para visitar a Suzuki y nos reunimos con él en una cafetería durante un par de horas en un día lluvioso en Tokio.
Lo primero que hay que decir sobre Suzuki parece ser saludable, considerando que casi muere en un accidente automovilístico en 2010 que ocurrió mientras viajaba entre Los Ángeles y Las Vegas para la proyección de su documental 442. Alguien que lo conozca por primera vez tal vez ni siquiera sepa que está gravemente herido, pero la cicatriz en su brazo donde le implantaron quirúrgicamente una varilla de metal muestra lo contrario.
Para ser sincero, mi visita a Suzuki fue social y no tomé notas de fechas específicas de las próximas proyecciones ni de sus otras actividades, pero sí me dio tres folletos de proyecciones anteriores de sus películas celebradas en el teatro Jack & Betty de Yokohama, incluyendo su comedia de 2004 Aozora-e-Shoot! (también conocido por su título en inglés ¡Go Rascals! ); Fue simplemente agradable pasar algún tiempo con este talentoso director.
No estoy seguro de qué tienen Suzuki y su productora reservado para su próximo proyecto; desde que regresó a Japón, IMDb.com muestra que ha completado un par de títulos, Crossroads y el documental Wa-shoku Dream: Beyond Sushi , ambos de 2015. Puedo decir que Suzuki sería un gran recurso para un productor de cine estadounidense que pudiera necesitar alguien que dirija una película, o parte de una película o miniserie, en el Japón actual, o tal vez algo histórico que incluya a Issei en los EE. UU. o que involucre a los japoneses actuales que viven en los EE. UU.
Pase lo que pase, todos somos más ricos gracias a la “trilogía Nikkei” de Junichi Suzuki.
*Este artículo fue publicado originalmente por Rafu Shimpo el 22 de septiembre de 2017.
© 2017 George Johnston
