Lo que iba a ser una reunión sencilla e informal para conmemorar el 75º aniversario del internamiento japonés-canadiense, ¡un “enamoramiento al estilo Woodstock” nikkei tuvo lugar en la Escuela St. Joseph the Worker en Richmond el 29 de abril!
El gimnasio estaba lleno y mucha gente parecía disfrutar viendo a viejos amigos, reconectándose con amigos perdidos hace mucho tiempo y conociendo a nikkei de otros campamentos. Hubo muchas sonrisas y sorpresas reconfortantes.
Erica Isomura, quien hizo el hermoso cartel, también presentó la presentación de diapositivas de diez campos de internamiento aportada por el Museo Nacional Nikkei. Multitudes se reunieron en la exhibición de fotografías para ver si podían encontrar viejos amigos en varios campamentos. Los carteles del 75º aniversario del internamiento de Mike Kerr mostraban la cronología. La ventaja adicional fue la exhibición de artefactos antiguos del Museo Tashme. Ryan Ellan donó generosamente su tiempo, su impresión y su posavasos para el evento. Laura Saimoto estaba emocionada de llevar el antiguo escritorio doble de la escuela Tashme a la Escuela de Idioma Japonés.
¡La rifa y la subasta silenciosa fueron un gran éxito! Hubo algunas ofertas interesantes para ciertos artículos, especialmente los señuelos de pato Ladner de 100 años donados por Wayne Kilvert. El arreglo floral de Kathleen Quo Vadis también fue popular. Familiares, amigos y artistas donaron cestas de regalo temáticas, artesanías, pinturas, grabados y camisetas deportivas. Yvonne Wakabayashi y Lurana Tasaka donaron chal y chalecos japoneses hechos a mano.
La multitud que sólo estaba de pie disfrutó del fabuloso entretenimiento. ¡Roku Shichi Taiko dirigido por Doug Masuhara comenzó el concierto con fuerza! Sakura Singer cantó maravillosamente el Four Season Medley. Toshiko Shibano acompañó al coro y Chris Nakahori dirigió. El siguiente paso fue Kotonone Kai bajo la dirección de Nariya Sensei con sus estudiantes de koto, Kazuko Komada y Sachiko Katz. Chiyoko Hirano trajo a sus adorables bailarines Tatsumi Ryu mientras adornaban el escenario con sus llamativos kimonos y bailaron impecablemente. La joven Mia Sugihara llamó la atención del público con su número en solitario. Para el gran final, Yoko Nakagawa de Summerland dirigió el canto y los bailarines Tatsumi Ryu terminaron el concierto con Tanko Bushi.
Por supuesto, este evento fue para agradecer y honrar a los Issei y Nisei que soportaron la peor parte del encarcelamiento. Superaron las dificultades perseverando manteniendo su dignidad y humildad. El discurso de Chuck Tasaka fue para reconocer a los 'Héroes Anónimos':
"Vinimos aquí hoy para AGRADECER a los ISSEI ( 1.ª generación) y NISEI ( 2.ª ) que se vieron afectados por la Ley de Medidas de Guerra en 1942. Lamentablemente, la generación Issei ya no está. Incluso los Niseis tienen ahora más de 80 años y Década de los 90. Su perseverancia, resiliencia y fuerza le permitieron superar la adversidad durante esos años difíciles. Nosotros, la generación más joven, estamos muy orgullosos y llenos de gratitud de que hayan sido modelos ejemplares para nosotros al ser buenos ciudadanos canadienses y respetuosos de la ley. Sin el derecho al voto en su época, sus carreras estaban limitadas. Hace 75 años, a Naomi Yamamoto se le habría negado el acceso a la arena política. La enseñanza, la medicina y otras profesiones solo estaban disponibles en su propia comunidad étnica. Para algunos, el baile de graduación de la escuela secundaria o la educación universitaria fue interrumpida. Si los políticos de Columbia Británica hicieran esto sólo para ganar más votos, sería desafortunado. Sé lo que habría dicho el Sr. T del Equipo A: "¡Me compadezco de los tontos!". El día 75 es un año especial porque es posible que muchos de nosotros no podamos esperar al día 100. ¡Tendré 96 años!
¿Quiénes son los héroes anónimos? Quiero hablar de las personas que hicieron BIEN, en lugar de las que hicieron MAL. Oportunamente, la primera persona es Ethel Tibbits. Estaba leyendo el libro de Mits Yesaki, 'Sutebuston'. Por casualidad, me encontré con el nombre de Ethel, quien era la editora en jefe del periódico Marpole-Richmond Review en los años 30 y 40. Ethel Tibbits fue la defensora de las canadienses japonesas. En uno de sus editoriales, criticó a los políticos de BC por despedir a pescadores y horticultores leales y humildes mientras el gobierno ignoraba que BC exportaba chatarra a Japón. Ella es verdaderamente nuestra heroína anónima. A la gente buena le pasan cosas buenas. Hay una beca de escuela secundaria Ethel Tibbits y el Premio Mujeres Distinguidas aquí mismo en Richmond. Te agradecemos.
Mayne Island mostró su apoyo en las Islas del Golfo. Los isleños de Mayne caminaron hasta el muelle con sus amigos y vecinos nikkei para despedirse entre lágrimas en 1942. Sesenta años más tarde, un residente local como Don Herbert y sus numerosos voluntarios crearon un hermoso jardín japonés en honor a los pioneros nikkei. Gracias habitantes de Mayne.
Me gusta compartir esta historia sobre las Hermanas Franciscanas de la Expiación y los Frailes. Gracias a Jacqueline Gresko, escribió sobre Kathleen O'Melia, o Omelia-san para los nikkei, [quien] fue ordenada Hna. Mary Stella a la edad de 57 años.
¿Qué tan surrealista es esto? Aquí es donde todo comenzó en 1942. Había una misión católica japonesa en el este de Vancouver en Dunlevy y Cordova, que fue establecida por la hermana Mary Stella en 1926. En 1930-31, la hermana Mary Stella y la hermana Antoinette fundaron una misión católica japonesa. Misión en Steveston tocando todas las puertas de las casas adosadas de la fábrica de conservas para ofrecer guardería y clases de inglés. Pudieron convertir al catolicismo a unos doscientos canadienses japoneses en una comunidad budista muy acérrima. P. Peter Baptist Katsuno fue el primer canadiense japonés en ser ordenado en 1940. Las Hermanas Franciscanas de la Expiación y los Frailes se convirtieron en San José Trabajador. Se ha completado el círculo.
La historia del internamiento comenzó hace 75 años. Los canadienses japoneses fueron declarados "enemigos extranjeros" y el proceso de reubicación forzosa comenzó en febrero de 1942. Era una época de incertidumbre. Nadie sabía adónde iban. Una señora le preguntó al P. Benedict Quigley para encontrarles un lugar seguro al que ir.
El Padre Quigley hizo todo lo posible para viajar a Nelson, BC, para reunirse con el obispo Martin Johnson. Dijo que un alcalde de Greenwood aceptaría a los canadienses japoneses. El padre y entonces alcalde WE McArthur Sr. se reunieron y colaboraron para traer la primera ola de Nikkei, en su mayoría católicos de Steveston y Vancouver. Afortunadamente, el voto de la comunidad de Greenwood fue casi unánime después de la tercera reunión. El factor decisivo fue: si las Hermanas y los Frailes serían 100% responsables del bienestar de los recién llegados. Sor Eugenia, Sor Jerónimo y el P. Benedict partió el 24 de abril hacia Greenwood para que los feligreses vieran caras familiares cuando llegaran.
Así, el 26 de abril llegó el primer tren a la estación Greenwood. El alcalde McArthur hizo que su grupo de bienvenida recibiera a los cansados nikkei después de un viaje de 18 horas en el ferrocarril Kettle Valley.
Greenwood fue la PRIMERA comunidad en aceptar a los canadienses japoneses exiliados, lo que la convirtió en el primer lugar de internamiento. Debemos dar nuestro agradecimiento a la ciudad de Greenwood, al alcalde McArthur, al p. Quigley y a las Hermanas Franciscanas por su compasión.
Las Hermanas establecieron la Escuela del Sagrado Corazón mientras el gobierno provincial y federal discutían sobre quién era responsable de la educación de los niños nikkei. Los niños nikkei de Greenwood tuvieron suerte porque la educación comenzó casi de inmediato. Otros campamentos tardaron casi un año en tener una escuela. Como había tantos niños yendo a SHS, el primer grupo asistía por la mañana y la segunda mitad por la tarde. El Sr. Mario daba clases de Comercio después de la escuela.
En el discurso de graduación de octavo grado de SHS de 1945, el alcalde McArthur agradeció a las hermanas afirmando que trabajaban gratis y que no se declararon en huelga. Greenwood proporcionó muchas actividades para el enérgico ' Yancha Kozo '. Mits Yesaki escribió en su libro que Greenwood Nikkei tenía la tasa de delincuencia juvenil más baja entre los campos. Me reí entre dientes cuando lo leí. ¡Los niños de Greenwood eran inteligentes y no los atraparon!
La Iglesia Unida también hizo su parte en Greenwood. Madeline Bock, su madre y Grace Namba tenían una clase de jardín de infantes para sus feligreses y un club de niñas llamado CGIT. Los chicos la llamaron "Las chicas más locas de la ciudad". Más tarde, descubrí el acrónimo Christian Girls in Training.
Los campos en el área de Slocan eran en su mayoría protestantes dirigidos por el Servicio Misionero de Mujeres. Gwen Suttie, una misionera de la Iglesia Unida, organizó instalaciones educativas en esa zona. Contrató a John Stanley Rowe para enseñar en Lakeview Collegiate High School y matemáticas en Lemon Creek. Hide Hyodo supervisó el plan de estudios contratando a jóvenes graduados de secundaria para enseñar. Grace Tucker, una trabajadora social de la Iglesia Anglicana, ayudó a supervisar las condiciones en los campos. Más tarde reasentó a muchas familias nikkei en Ontario después de la guerra. Grace recibió la Orden de Canadá.
Había una escuela secundaria católica de Notre Dame dirigida por las Monjas de Quebec (Notre Dame des Anges). La mayoría de los estudiantes no eran católicos pero estaban muy felices de tener una escuela secundaria.
También debemos agradecer a los Doukhbors por proporcionar frutas y verduras frescas cuando la comida no era abundante. Posteriormente, el BCSC puso un bloqueo para mantenerlos alejados.
En Kaslo, Kosaburo Shimizu era el reverendo de la Iglesia Unida de St. Andrews. Aya Higashi fue la última nikkei en Kaslo. Se nombrará una calle en su honor.
En Tashme, el jardín de infancia estaba a cargo de la Iglesia Anglicana, mientras que los maestros de la Iglesia Unida enseñaban en la escuela primaria y secundaria. ¿Le vienen a la mente nombres como Winifred Awmack y el reverendo Wilbert Roy McWilliams?
Sandon era en su mayoría budista. La ciudad fantasma se llamaba "Ciudad sin sol". [Fue porque] se consideró peligroso con avalanchas que este campamento fue el primero en cerrar.
East Lillooet contó con el Dr. Miyazaki y Kaye Kaminishi para romper el hielo en el área autoportante. Al principio, a los internados no se les permitía cruzar ese puente hacia la ciudad, pero un simple juego de softbol organizado por la RCMP y Kaye Kaminishi rompió la barrera.
Cuando terminó la guerra, a los japoneses estadounidenses se les permitió regresar a la costa. Sin embargo, el gobierno canadiense aplicó una Ley de Energía de Emergencia para retrasar el regreso. El siguiente paso fue "Ir al este de las Montañas Rocosas o repatriarse a Japón". En ese momento, la Junta de Comercio de Greenwood protestó contra esta legislación injusta y pidió que los canadienses japoneses permanecieran en Greenwood. Como resultado, la mayoría no fue presionada a irse. Por lo tanto, la población nikkei era de alrededor de 700 personas que hicieron de Greenwood su hogar. New Denver también protestó. Aproximadamente 200 plantaron sus raíces en los años 50.
Quienes eligieron ir a Toronto, Montreal o Winnipeg, la comunidad judía contrató a los nikkei como un acto de compasión y empatía.
En nombre de la comunidad Nikkei, me gustaría agradecer a los grupos religiosos y a los héroes anónimos por su contribución. El miembro del Salón de la Fama Yogi Berra, de los Yankees de Nueva York, dijo una vez: "Es un déjà vu otra vez". ¿Lo será? Están llegando nuevos inmigrantes y ¿enfrentarán la misma prueba que los nikkei? Quizás, no las leyes discriminatorias. Para que no lo olvidemos, debemos recordar la historia del internamiento.
El lema del Memorial de la isla Bainbridge de los japoneses estadounidenses es "Ni do Tomo" (Nunca más). En Hawaii, es Okagesama (Gratitud). ¿Cuál será el lema del BC? Gracias Issei, Nisei y a todos los héroes anónimos. Estoy seguro de que hubo más, Gerry Miller y Bob Hepples en Steveston.
Muchas gracias a mi gran familia, el Museo Nikkei, a todos los artistas, Patrick Li, amigos, familiares y donantes por ayudar a que este especial 75º aniversario fuera un éxito abrumador. Las subvenciones provinieron generosamente de The Greenwood Improvement Society, Boundary Heritage Credit Union y NAJC. El Monumento Conmemorativo de la Primera Guerra Mundial para los veteranos de Greenwood JC, los paneles interpretativos y el letrero luminoso NIKKEI LEGACY PARK se harán realidad. El paisajismo será el próximo proyecto".
© 2017 Chuck Tasaka
