En conmemoración del 75º aniversario del ataque japonés a Pearl Harbor, que llevó al gobierno de Estados Unidos a encarcelar a 120.000 estadounidenses de ascendencia japonesa (dos tercios de ciudadanos estadounidenses) en campos de concentración, la noche del 7 de diciembre se organizó una marcha de protesta de doble filo. , 2016, en la comunidad Little Tokyo de Los Ángeles. Entre los manifestantes se encontraba el activista sansei Jim Matsuoka, de 80 años, quien a los siete años fue confinado junto con su familia y otros 10.000 estadounidenses de origen japonés en Manzanar, en el este de California, uno de los 10 campos de concentración nikkei de la Segunda Guerra Mundial administrados por la War Relocation Authority (WRA). . Al igual que los demás participantes de la protesta, Matsuoka expresó su solidaridad y la de su comunidad con la comunidad musulmana de Estados Unidos (actualmente bajo ataque y amenazada con el registro gubernamental por el presidente electo Donald Trump) cantando: “Dilo fuerte, dilo claro, los musulmanes son bienvenidos aquí. " Para Matsuoka, poco había cambiado en los últimos 75 años: “Había racismo entonces y hay racismo ahora”. Por lo tanto, no podía (y no quería) quedarse de brazos cruzados y permitir que lo que les había sucedido a los estadounidenses de origen japonés les suceda ahora a los estadounidenses musulmanes.

En Serve the People , Karen Ishizuka rinde homenaje a aquellos estadounidenses de origen asiático, en su mayoría jóvenes, de los años 1960 y principios de los 1970 que, como Jim Matsuoka, se fusionaron consciente y deliberadamente en lo que progresivamente tomó forma como el movimiento asiático-estadounidense, repleto de una nueva identidad correlativa. por quienes mueven y agitan. Este movimiento, que abarca a individuos y grupos activistas en todo Estados Unidos, encabezó una lucha multifacética y multicultural por la democracia, la justicia social y la dignidad dentro de Estados Unidos y desafió la opresión de los derechos humanos en su país, tanto en casa como en todo el mundo. A pesar de que este movimiento hasta ahora ha sido eclipsado por el de otros activistas contemporáneos de color y otros vinculados dentro de una variedad de categorías sociales diferentes, Ishizuka defiende poderosamente la importancia del movimiento asiático-estadounidense tanto en términos de sus consecuentes hechos históricos como y en el legado utilizable que ha otorgado a futuras generaciones de estadounidenses de origen asiático progresistas. Aún así, como Jeff Chang recuerda a los lectores en su perspicaz prólogo al libro de Ishizuka, “si bien [ella] está comprometida a contar la historia de sus pares y su época, no es una triunfalista. Ella es crítica cuando la historia lo exige”.

Como muchos otros, hace tiempo que me impresionan las producciones artísticas e intelectuales en las que Karen Ishizuka (una pionera del movimiento sansei que describe en Serve the People ) ha desempeñado un papel tan instrumental. La primera vez que fui testigo de su brillantez fue en un trío de destacados documentales del Museo Nacional Japonés Americano (JANM), todos dirigidos por su visionario esposo Bob Nakamura y para los cuales ella fue productora y escritora: Something Strong Within (1994), elaborado íntegramente a partir de imágenes de películas caseras tomadas por los reclusos en los campos de detención de la WRA; Looking Like the Enemy (1996), se centró en las experiencias de guerra de los veteranos japoneses estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial, Corea y Vietnam; e Infinite Shades of Grey (2001), centrada en las iteraciones de la carrera del aclamado fotógrafo issei Toyo Miyatake. Más tarde fui testigo de los frutos de la erudición histórica de Ishizuka en su volumen clásico de 2006 de la Universidad de Illinois Lost and Found: Reclaiming the Japanese American Incarceration , en el que relató a través de la historia y la memoria cómo fue curadora de una exposición JANM de 1994 aclamada por la crítica, America's Concentration Camps: Remembering. the Japanese American Experience ”, fue consumido y confrontado por ex reclusos y visitantes. En este volumen, también reflexionó sobre “cómo el doble acto de recuperarse y recuperarse de la historia requiere una meditación pública y privada entre recordar y olvidar, hablar y permanecer en silencio”.

Con estos antecedentes en mente, mis expectativas para Serve the People eran extremadamente altas. Pero Ishizuka los superó con creces. La sagacidad de las preguntas que plantea y la manera en que las responde, la sofisticación de su análisis crítico, la animación y precisión de su prosa, la profundidad y amplitud de las fuentes de su investigación, la vitalidad y diversidad de su material ilustrativo, y la fuerza ética que sostiene y consagra su investigación: todo esto se combina armoniosamente para representar lo que Gary Okihiro ha denominado correctamente “Serve the People”: “una obra de inmensa importancia”.

SERVIR AL PUEBLO: HACER AMÉRICA ASIÁTICA EN LOS AÑOS SESENTA
Por Karen L. Ishizuka
(Londres: Verso, 2016, 288 págs., 29,95 dólares, tapa dura)

*Este artículo fue publicado originalmente por Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2017.

© 2017 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly