Cuando era niño en la década de 1980, uno de los objetos más deseados era el Walkman de Sony. Particularmente uno azul que fue hecho en Japón. En aquella época, los productos japoneses tenían buena reputación en Brasil; Los relojes, cámaras, televisores o equipos de audio fabricados en Japón seguramente eran buenos productos.
Excepto los lápices. Como a muchos niños, me gustaba dibujar y escribir. Cuando un familiar viajaba a Japón, a menudo recibía lápices como recuerdo. Eran muy bonitos, con diseños detallados y sorprendentes de personajes que no conocía. Sin embargo, se rompieron fácilmente. Después de unos momentos en el afilador, esos finos diseños se transformarían en astillas. Entonces, en lugar de usarlos, decidí conservarlos como objetos de colección.
Según el razonamiento de mi hijo, los lápices japoneses no debían ser muy buenos porque el país, al ser pequeño, debía tener pocos bosques. Brasil, por otro lado, tiene muchos bosques, lo que permite la producción de lápices finos. En realidad, nunca supe las razones por las que los lápices japoneses que tenía eran de tan mala calidad. Quizás fue sólo una desafortunada coincidencia.
A medida que crecí, a menudo escuchaba a mis padres decir: "Esto es bueno, es de Nihon (Japón)". Uno de los electrodomésticos que más apreciaba mi familia era la suihanki (olla arrocera). Recuerdo que realmente se destacaba de otros dispositivos por sus estampados de flores. También tenía botones, lo cual me resultó fascinante y no podía leer lo que estaba escrito en ellos. Noté que todas las familias que tenían un suihanki lo cuidaban mucho, manteniéndolo siempre cubierto con una tela hermosa y nunca prestándolo.
Un día, un familiar vino a São Paulo a comprar una olla arrocera. Tenía que ser “hecho en Japón”, esa era su única condición no negociable. Recuerdo que la misma marca tenía dos modelos: uno era fabricado en Japón y el otro, que era más económico, era fabricado en otro país. Fue entonces cuando comencé a prestar mucha atención a esas pequeñas etiquetas de los productos, para poder determinar el país de origen del producto.
Hecho en Japón
Básicamente, la frase "hecho en" significa que el producto fue fabricado íntegramente o transformado significativamente en ese país. Algunos países establecen límites en la cantidad de componentes extranjeros permitidos para que un producto califique como fabricado en ese país.
Hoy en día, el uso de esta etiqueta puede resultar poco acertado, ya que las grandes empresas distribuyen su producción en diferentes países. Se han propuesto reglas para evitar la confusión del consumidor y el uso de la frase “Hecho en…” como una mera herramienta de marketing.
En el caso del suihanki , creo que la etiqueta "Hecho en Japón" tiene efectos positivos en el marketing. Muchos de los productos de mi casa fueron fabricados en Japón, o al menos fueron fabricados por empresas japonesas. Televisión, videojuegos, cámara, cosméticos, paraguas… pero no coches. Mi padre era un gran admirador de la ingeniería alemana, en particular de los automóviles alemanes.
Avances en la fabricación japonesa
Poco después de la Segunda Guerra Mundial, la industria japonesa comenzó a reconstruirse. Durante ese período, sus productos eran de baja calidad y poca durabilidad. Con los avances en tecnología y control de calidad, la fabricación japonesa mejoró enormemente en la década de 1970. “Hecho en Japón” se convirtió entonces en sinónimo de alta calidad, durabilidad y tecnología de vanguardia, y las empresas japonesas comenzaron a expandir sus operaciones en todo el mundo. Entre las más conocidas en Brasil se encuentran Kanban, 5S y Kaizen.
En Brasil, Japón es conocido por la electrónica y los automóviles. En la última década, la comida japonesa también ha ganado popularidad. La salsa de soja y el arroz ya son muy conocidos; Actualmente, el sake y el té verde están despertando la curiosidad del público y la atención del mercado. Los ingredientes auténticos importados de Japón todavía sirven para diferenciar un restaurante de otro.
Cada año, empresas japonesas vienen a Brasil para promocionar sus productos en ferias de los sectores de alimentación, comercio minorista y hotelería. Su principal objetivo es encontrar empresas locales interesadas en importar y distribuir los artículos en este país.
Hecho en Japón por brasileños.
Para mí, hay otro nivel de significado con respecto a los productos fabricados en Japón. Miles de nikkei, entre ellos muchos amigos y familiares, han emigrado a Japón para trabajar en fábricas. Creo que estos dekasegi también han contribuido (y siguen contribuyendo) a mantener la buena reputación de Japón.
Cuando veo un producto con la etiqueta “Hecho en Japón”, pienso en estos nikkei brasileños trabajando en la línea de ensamblaje, en la inspección de productos, etc. Se necesita un esfuerzo dedicado para perfeccionar cada unidad que termina en los estantes de las tiendas.
En mi trabajo utilizo cámaras y lentes fabricados en Japón. Tengo un profundo respeto por estos productos y por las personas que los hicieron. Mi equipo es el mejor que puedo permitirme; Si hubiera productos de mejor calidad disponibles a precios justos, con mucho gusto consideraría comprarlos incluso si se fabricaran en otro lugar. Todavía tengo que encontrar ninguno, así que por ahora me alegro de que mi equipo provenga de Japón.
Esto trae a colación otro recuerdo de la infancia. Un amigo nikkei tenía un tío que se mudó a Japón durante una de las primeras oleadas de dekasegi . Le enviaba cajas de regalo a mi amigo con regularidad. Estaban llenos de cositas, normalmente material escolar, revistas, juguetes y cartuchos de videojuegos.
Me fascinó todo. Todas estas cosas diferentes, tan refinadas y llenas de hermosos detalles. Aunque obviamente los regalos no eran para mí, siempre le preguntaba a mi amigo si había llegado otro paquete de su tío. Debí haber hablado mucho sobre las cajas de regalo con mis padres. Me explicaron que el tío de mi amigo estaba en Japón para trabajar y no le era fácil encontrar tiempo para comprar regalos; También era muy caro enviar paquetes a Brasil.
Todo lo que venía de Japón era como un tesoro para mí. De hecho, vi esos paquetes distintivos de Japón como cofres del tesoro. Guardé con mucho cuidado todo lo que me regalaron de Japón: tarjetas telefónicas, postales, llaveros, pegatinas, etc.
Cuando fui a Japón, guardé y traje muchas cosas a Brasil: periódicos, folletos, cupones de descuento, tarjetas de puntos, pases de tren, bolsas de supermercado, embalajes. Todos me trajeron recuerdos y quería preservarlos lo mejor que pudiera. Con el tiempo, tuve que deshacerme de algunos elementos. Algunos los podría vender; otros, con mucho pesar, los tiré.
Ahora puedes encontrar muchos productos japoneses en Brasil; ya no son tan raros. Las compras por Internet también han hecho posible la entrega en todo el mundo.
Para mí, la etiqueta “Hecho en Japón” todavía tiene un gran significado: es algo que inspira respeto, confianza y nostalgia. Sin embargo, todavía no he superado el misterio de los lápices. La próxima vez que viaje a Japón, compraré algunos para solucionarlo.
© 2016 Henrique Minatogawa
