El futuro de una cultura a menudo depende de sus vínculos con el pasado. Muchos cubanos japoneses no tienen fuertes vínculos con su herencia japonesa. La pequeña cantidad de cubanos japoneses ha limitado la fuerza y ​​las capacidades de las organizaciones e instituciones japonesas. A diferencia de Perú, Brasil y Estados Unidos, donde residen grandes comunidades japonesas, los cubanos japoneses no tienen un número suficiente para impulsar la demanda de cursos de lengua o historia japonesa, ni de clases de música o danza. En Estados Unidos, los Nisei acomodados han donado dinero a museos, escuelas, universidades y organizaciones sin fines de lucro para continuar transmitiendo el conocimiento del idioma, la historia y la cultura japonesa. Además, como resultado de la economía de mercado estatal cubana, a los cubanos japoneses hoy les resulta muy difícil acumular suficiente capital para sostener asociaciones culturales fuertes y dinámicas.

La Revolución ha diluido un poco la identidad cubana japonesa. La Revolución considera a cada individuo ante todo como cubano. La Revolución es daltónica y en la práctica ha tenido bastante éxito. La mayoría de los cubanos japoneses entrevistados sabían que eran diferentes, particularmente los que aún mantenían un apellido japonés, pero los cubanos no japoneses los veían como iguales, como cubanos. Ninguno de los cubanos japoneses entrevistados sintió ningún sentimiento de racismo o inferioridad por parte de sus vecinos cubanos. Sin embargo, algunos de los cubanos japoneses Nisei entrevistados dijeron que la mayor parte del miedo de la población japonesa provenía del gobierno, y no de sus vecinos, amigos o del público en general.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno cubano proyectó películas similares a las estadounidenses que retrataban a los japoneses como feas caricaturas infrahumanas. Muchos cubanos japoneses recibieron gran ayuda de sus vecinos no japoneses, mientras que los japoneses fueron internados en la Isla de Pinos ( La Isla de Pinos , o ahora rebautizada como La Isla de Juventud ). Las mujeres japonesas tenían que ocuparse no sólo de su vida personal, sino que muchas de ellas también tenían hijos que alimentar y vestir.

Al reflexionar sobre esta época convulsa de su infancia, Francisco Miyasaka señala que “también sobrevivimos porque hubo mucha ayuda y solidaridad por parte de los cubanos. Familias cubanas, conocidos, amigos del colegio, etc.,… las mujeres y niños de los internados agradecieron el apoyo de las familias cubanas. Gracias a muchos de ellos pudimos sobrevivir y tener una vida digna durante ese tiempo”. ¹

Nunca ha habido una disculpa oficial por parte del gobierno cubano con respecto al internamiento de cubanos japoneses, según el Primer Secretario Ono. ² Muchos cubanos japoneses, al igual que muchos estadounidenses de origen japonés y otros japoneses en América Latina, sienten que volver a abordar este tema traerá resentimientos y sólo servirá para debilitar la unidad cubana. Pero como afirmó con toda franqueza el ex presidente estadounidense George HW Bush: “al recordar, es importante enfrentarse al pasado. Ninguna nación puede comprenderse plenamente a sí misma ni encontrar su lugar en el mundo si no mira con ojos claros todas las glorias y desgracias de su pasado”. ³

Para bien o para mal, abordar este tema ayudaría a elevar a la comunidad cubana japonesa a un centro de atención más destacado. Será interesante ver si la comunidad cubana japonesa alguna vez reúne el impulso o el interés para abordar este tema con el gobierno cubano. Es muy poco probable que ocurra durante el régimen de Castro.

Otro impedimento es que el gobierno cubano no ha reconocido oficialmente a la Asociación Cubana Japonesa. Se ha presentado la documentación, pero la aprobación lleva años. Si bien el reconocimiento oficial no es necesario para llevar a cabo las funciones de la Asociación, ayudaría a su credibilidad. El gobierno cubano no expide permisos de este tipo con frecuencia porque desalienta la formación de grupos que sirvan para diferenciar a los cubanos. Si el grupo se oficializara, podrían establecer vínculos oficiales con el gobierno japonés y organizaciones nikkei en el extranjero, intercambiar visitas y recibir apoyo financiero de ellas. ⁴ Este dinero podría usarse para comprar materiales educativos japoneses, ayudar a familias cubanas japonesas que se encuentran en extrema necesidad financiera, o usarse para adquirir otras necesidades de la Asociación.

Francisco Miyasaka, presidente de la Asociación Cubana Japonesa, realizó una gira por California en 2001 y 2002, visitando universidades y otras organizaciones con la intención de crear conciencia sobre la comunidad cubana japonesa. Miyasaka visitó Los Ángeles, San Francisco y Oakland para recaudar fondos para comprar un televisor y una videocasetera en cada provincia de Cuba para poder mostrar videos informativos sobre la cultura, el idioma y la historia japonesa.

El autor junto con el presidente de la Asociación Cubana Japonesa, Francisco Miyasaka (derecha), cerca de la Embajada de Japón en La Habana, Cuba.

El gobierno japonés prefiere abordar el intercambio cultural mediante la promoción de organizaciones privadas. ⁵ Este enfoque es difícil, ya que la iniciativa privada de los cubanos japoneses es casi imposible. Además, la Ley Helms-Burton ha disuadido a los inversores japoneses de ingresar al mercado cubano, lo que hace aún más difícil para el gobierno japonés ayudar a la comunidad cubana japonesa a través del (prácticamente inexistente) sector privado.

Como ha señalado el Sr. Miyasaka, la creación de la Sociedad Cubana Japonesa permitiría a los Nikkei “establecer vínculos oficiales con organizaciones japonesas y nikkei en el extranjero, intercambiar visitas y obtener apoyo de ellas. Podríamos... obtener ayuda económica y apoyo del... gobierno japonés. Este apoyo en dinero y bienes sería decisivo para la creación de una organización a nivel nacional y su funcionamiento. También le daría a nuestra organización la posibilidad de ayudar a las familias nikkei que puedan estar enfrentando situaciones económicas difíciles”. ⁶

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Notas:

1. Ropp, Steven Masami y Romy Chávez de Ropp. “Una entrevista con Francisco Miyasaka: Presidente de la Asociación Cubana Japonesa”. Diario Amerasia 28:2 (2002). Universidad de California, Los Angeles. Pág. 135.
2. Entrevista. Masayoshi Ono. Embajada de Japón, La Habana, Cuba. 17 de agosto de 2006.
3. Conrat, Maisie y Richard. Orden ejecutiva 9066: El internamiento de 111.000 estadounidenses de origen japonés . Centro de Estudios Asiático Americanos, Universidad de California, Los Ángeles: 1992. P. 10.
4. Correspondencia por correo electrónico con Francisco S. Miyasaka. 5 de noviembre de 2006.
5. Ohara, Yoshinori. Japón y América Latina . Memorando RM-5388-RC. La Corporación RAND, 1967. P. 57.
6. Correspondencia por correo electrónico con Francisco S. Miyasaka. 5 de noviembre de 2006.

* Este artículo es un extracto del proyecto de investigación de maestría, “Cubanos japoneses: pasado, presente y futuro”, de Christopher David Cheng (Instituto Middlebury de Estudios Internacionales en Monterey, 19 de diciembre de 2006).

© 2006 Christopher David Cheng