La división entre los “ricos” y los que tienen menos nunca fue más evidente en las turberas que cuando llegaron los garrotes. Más allá del extremo occidental de las tierras de cultivo de Wintersburg, el Bolsa Chica Gun Club estaba entre los más destacados y contaba con una membresía rica y ecléctica.
Para la familia Okuda, el Bolsa Chica Gun Club fue su hogar durante más de dos décadas. Harry Okuda mantuvo el paisajismo y los huertos, incluido el patio de gallinas que se estaba preparando para las cenas de los miembros del club. Harry llegó al Gun Club alrededor de 1910 o 1913, coincidiendo con su llegada a los Estados Unidos ( nota: los recuerdos familiares que sitúan la llegada en 1910 y la información escrita por el censista difieren, lo que no es tan inusual para la época ).
El censo de 1930 de Wintersburg Village incluyó a Bolsa Chica en su enumeración y enumeró a Harry “Okuta” (53 años) como un “jardinero del Chica Gun Club”, su esposa, Aekeno (40 años), Bill (11 años), Jimmie (edad 9) e Irma (6 años).
Setenta y cinco años después, en 2005, Dave Carlberg, autor de Bolsa Chica: su historia desde la prehistoria hasta el presente, se sentó con Jimmie, que entonces tenía 84 años, para hablar sobre su vida en el Gun Club. Carlberg escribió sobre Okuda en el boletín de verano de 2005 de Amigos de Bolsa Chica , Tern Tide.
"La familia de Okuda era una de las pocas personas del personal del club que realmente vivía en la propiedad del club de tiro", explica Carlberg. Los Okuda vivían en una casa debajo de la casa club. Jimmie nació en 1921 y pasó su primera infancia en la Bolsa Chica.
"Cuando no asistía a la escuela en Huntington Beach", le dijo Okuda a Carlberg, pasaba sus días "pescando y nadando en la laguna, ayudando a cuidar las gallinas de su madre o disfrutando de las puestas de sol desde la playa ".
“A veces ayudaba a su padre a cuidar el paisaje alrededor de la casa club, incluido un campo de golf de nueve hoyos. El joven Okuda observó cómo filas de Duesenberg, Cadillacs y Buicks conducidos por chófer dejaban a banqueros, líderes de la industria, figuras del deporte, estrellas de Hollywood, miembros del Comité Olímpico de Los Ángeles de 1932 e incluso la realeza. Un caballero delgado y de aspecto normal que Okuda vio entrar en la sede del club, según supo más tarde el niño de once años, era el Príncipe de Gales, que dos años más tarde sería conocido como el Rey Eduardo VIII de Gran Bretaña .
Un éxodo de hombres vestidos de caqui
En 1905, se informa que había 23 clubes de tiro en los condados de Los Ángeles y Orange dedicados a la caza de patos, siendo la Bolsa Chica uno de los más ricos. El 15 de octubre de 1905, Los Angeles Herald informó sobre el inicio de la temporada de caza: “Anoche hubo un éxodo de hombres vestidos de color caqui desde Los Ángeles. Los tranvías y los trenes se los llevaron a centenares, y los automóviles y los vehículos de librea los llevaron a decenas al chaparral y a las casas club de las costas”.
“Anoche, en las casas club”, continuó el Herald , “había alegres multitudes de deportistas que quemaban buen tabaco y tensaban el arco hasta la hora trascendental en que se tiraron los dados para elegir la primera ciega y el primer arma”. (Para nuestros lectores del siglo XXI, “poner el arco largo” significa que estaban contando algunos cuentos fantásticos o historias muy adornadas sobre sus hazañas).
Durante el inicio de la temporada de caza de 1908, el Los Angeles Herald informó: “En la mayoría de las reservas, las casas club y los albergues están cómodamente distribuidos (algunos incluso de manera lujosa) con cocinas, cómodos dormitorios y elegantes comedores”. El año anterior, el 29 de septiembre de 1907, el Herald había señalado que “se han colocado cantidades de alimentos, por no hablar de refrescos líquidos, estos últimos para evitar que los miembros se resfríen cuando se mojan. De más está decir que todos los cazadores tendrán mucho cuidado de no caer al agua ni mojarse los pies ”.
Cazas de madrugada
Okuda habló con Carlberg sobre los cazadores que fueron llevados temprano en la mañana “a los estanques de agua dulce que cubrían gran parte de Bolsa Chica. En lugar de utilizar perros para recuperar los patos caídos, se contrató a muchachos locales con botas a la cadera para hacer el trabajo”. Okuda le dijo a Carlberg que era “demasiado joven para jugar al perro pájaro”, pero a veces lo acompañaba. Okuda recordó “la impresionante vista y el sonido de varios miles de patos que repentinamente alzaron el vuelo cuando fueron asustados por los disparos”.
Miembros del Club
Las membresías en el Bolsa Chica Gun Club inicialmente comenzaron en $1,000, luego aumentaron a $75,000, lo que hizo que el club fuera más exclusivo. Algunos de los miembros del Bolsa Chica Gun Club, de 3.400 acres, eran asombrosamente ricos para la época, valorados por su calidad deportiva o por estar convenientemente bien conectados. Entre ellos:
- Hulett C. Merritt , descrito por el Los Angeles Herald del 11 de diciembre de 1910 como un “ millonario y financiero ” en un artículo sobre el planeado edificio Merritt en el centro de Los Ángeles. En ese momento, Merritt estaba presionando a los líderes de la ciudad para que renunciaran a las restricciones de altura de los edificios de 180 a 233 pies. Se informa que Merritt dijo que desecharía los planes para el monumento de estilo renacentista italiano para su familia a menos que se le permitiera la variación de altura, de lo contrario "su belleza se verá estropeada y quiero construir por el valor artístico más que por cualquier beneficio que pueda obtener". sal de eso." Originario de Minnesota, Merritt había vendido sus participaciones en el sindicato Merritt-Rockefeller en 1891 por más de 81 millones de dólares.
- William Bayly , colega de HE Huntington, Bayly ayudó a desarrollar la versión de Nápoles en la costa oeste. Los viajes europeos, las veladas y los almuerzos "encantadoramente decorados" de los Bayly en el número 10 de Chester Place eran elementos habituales de las páginas de sociedad de Los Ángeles.
- El Dr. G. MacGowan , un médico de Los Ángeles, una vez fue atacado por la señora Robertson con un látigo de caballo. Como se informó en el San Francisco Call del 18 de abril de 1896, “El médico recibió hoy una nota de la mujer... 'Le advierto que no diga nada más sobre la teoría de la locura', insinuando que le darían más azotes si intentaba demostrar que está loca”.
- Gail B. Johnson , miembro de la junta de la Cámara de Comercio de Los Ángeles, vicepresidente de Pacific Mutual Life Insurance Company, director de Sinaloa Land Corporation y director del German American Savings Bank (más tarde First National Bank).
- JS Torrance , multimillonario residente de Pasadena y director de Pacific Steel Company. Torrance, que realizaba acuerdos de intermediación para Home Telephone Company, fue interrogado por el gran jurado de San Francisco en 1907 por un fondo de 300.000 dólares “para utilizarlo en sobornar a los supervisores para conceder a Home Company la franquicia competitiva”. En California In Our Time (Alfred A. Knopf, Inc., 1947), Robert Glass Cleland escribe: “bajo la promesa de inmunidad del estado, dieciocho de los supervisores confesaron la aceptación total de sobornos, no sólo de las actividades organizadas del hampa pero en una escala aún mayor de servicios públicos y otras corporaciones que hacen negocios en la ciudad”.
- CP Moorehouse , un deportista de Pasadena, según informó The Herald , el 12 de julio de 1896, había capturado un atún de 137 libras en la bahía Avalon de la isla Catalina "después de una pelea de cuatro horas".
- JD Thomson de Pasadena, Premier y Mascot Oil Companies, Hidalgo Oil Company y las mineras Boca del Cobre y Sierra Pinta .
- Isaac Milbank , miembro del comité de aviación de Dominguez Field, director de Sinaloa Land Corporation y director de Pacific Mutual Life Insurance Company. Milbank participó en la caza aérea de patos sobre Bolsa Chica realizada por el aviador francés Hubert Latham , el 23 de diciembre de 1910, y estuvo presente cuatro días después cuando el aviador estadounidense Arch Hoxsey rompió el récord mundial de altitud en un biplano Wright, 11,474 pies. Latham estrelló su monoplano Antoinette en un ventoso campo de Domínguez ese día y prendió fuego a los restos.
- James Slauson , miembro de la Sociedad del Suroeste del Instituto Arqueológico de América y de la Comisión Municipal de Música de Los Ángeles.
- HL Story , de Story & Clark en Chicago, vicepresidente de la Asociación Nacional de Fabricantes, presidente de Railroad Men's Railway Company y miembro de la Pasadena Audubon Society.
- MJ Connell , presidente de California Fish and Game en 1910. Esto presentó una situación incómoda cuando la comisión consideró prohibir la caza aérea de patos después de la caza aérea de patos en diciembre de 1910 sobre Bolsa Chica por parte del aviador Hubert Latham.
100 años de presa
“El Departamento de Guerra se niega a ordenar la remoción de la presa”, San Francisco Call , 20 de marzo de 1903.
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“Gun Club despierta la ira de los agricultores”, San Francisco Call , 12 de diciembre de 1905.
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Por más glamoroso que haya sido el Gun Club, no todos estaban contentos con su presencia. Para crear estanques de patos más grandes, el Gun Club bloqueó el flujo natural de las mareas, lo que rápidamente provocó la ira de los ganaderos y agricultores de las turberas.
En agosto de 1907, después de años de luchas y acciones legales, el Bolsa Chica Gun Club, de más de 40 miembros, ofreció una recompensa de 500 dólares “por el arresto de las personas que hundieron su draga en Fremont Creek la semana pasada... problemas entre los agricultores de los alrededores y los miembros del club surgieron después de que se construyó la presa…” Fue una disputa que continuó durante un siglo.
No sería hasta 2006 que un proyecto de restauración de humedales reabrió la entrada de marea bloqueada por el Gun Club. En la oscuridad del amanecer, el momento en que los cazadores de patos de principios del siglo XX habrían acudido a los estanques, los lugareños de las antiguas turberas observaron el regreso de la marea y aplaudieron el regreso del agua salada a los humedales.
Una infancia en la Bolsa Chica
No es probable que un joven Jimmie Okuda estuviera al tanto de lo que sucede en las vidas de los miembros del Gun Club o de la política relacionada con la represa de la marea. Estaba viviendo una vida de niño ideal con humedales y campos para explorar. La familia de Okuda trabajó y vivió en la propiedad del Gun Club hasta 1935, cuando su padre, Harry Okuda, perdió su trabajo debido a una lesión. Jimmie tenía entonces 14 años.
“La familia estaba desesperada. Fueron años de depresión y no había trabajo”, escribe Carlberg. "Entonces la madre de Okuda se dio cuenta de que la experiencia que la familia adquirió criando pollos en el club de tiro los ayudaría a superar tiempos difíciles". Los Okuda compraron una pequeña granja cerca de la actual Brookhurst Avenue y la autopista 22, y en 1941 “su granja de pollos estaba funcionando con números positivos”.
Luego, la Segunda Guerra Mundial. Como la mayoría de los japoneses americanos de Wintersburg y el condado de Orange, los Okuda fueron expulsados por la fuerza de California y confinados durante la Segunda Guerra Mundial. Los Okuda fueron enviados al Centro de Reubicación del Río Colorado en Poston, Arizona. Okuda le dijo a Carlberg que la familia entregó la granja a su proveedor de alimento para pollos. Afortunadamente, los Okuda pudieron recuperar la granja cuando regresaron al condado de Orange. Trasladaron la finca a la zona de Hazard Avenue y Bushard Street, debido a la construcción de la Autopista 22, antes de retirarla a la urbanización.
En 2005, Okuda le dijo a Carlberg que había practicado un juego favorito de los miembros del club de tiro (el golf) y que se había convertido en un viajero mundial. Jim Shigeru Okuda falleció en 2007 en la cercana Westminster, y los servicios funerarios se celebraron en la Iglesia Presbiteriana de Wintersburg (la antigua Misión Japonesa de Wintersburg).
*Este artículo se publicó originalmente en el blog Historic Wintersburg el 16 de mayo de 2012.
© 2012 M. Adams Urashima
