Los hermanos Sansei Nakashima lideran su tienda familiar en su sexta década de actividad
El arroz, y mucho espíritu gambare (perseverante), son sólo dos de las muchas claves del éxito empresarial de Pukalani Superette en el interior de Maui.
Pregúntele a los propietarios (y hermanos) Aric y Myles Nakashima cuál es su mayor vendedor y le dirán que es arroz.
"¿Arroz?" usted pregunta. Sí, arroz caliente, ya cocido y listo para comer con cualquier tipo de okazu (guarnición de carne o verduras).
“Todo el mundo come arroz”, dijo el hermano menor Myles, y agregó que los clientes suelen comprar arroz y algunos de los platos principales calientes que prepara y vende la popular tienda familiar.
“No les gusta ir a casa a cocinar arroz y esperar una hora. Cualquiera sea el caso, la gente come arroz”, añadió.
Myles no dijo cuántos contenedores de arroz venden diariamente; tampoco reveló las ventas del arroz preparado. Sin embargo, sí dijo que la tienda cocina alrededor de 150 libras de arroz todos los días.
Si bien el éxito de Pukalani Superette, por supuesto, no se basa únicamente en las ventas del alimento básico local, los hermanos dijeron que, como pequeña empresa local, tienen que perseverar, especialmente frente a las grandes cadenas de supermercados, y "no importa lo malo que sea", Mantengan la cabeza en alto y sigan avanzando.
Ahí es donde entra en juego el espíritu gambare .
Los hermanos dicen que sólo tienen que trabajar duro todos los días. Dijeron que recuerdan haber trabajado casi todos los días cuando eran más jóvenes; no existía tal cosa como reportarse enfermo. Antes, al menos un miembro de la familia tenía que abrir la tienda cada mañana. Ahora, con más empleados y un gerente general, Jerry Masaki, para ayudar con las operaciones diarias, hay más flexibilidad en términos de horario comercial.
Aric dijo que los familiares que los precedieron tenían una “ética de trabajo mala” que probablemente los avergonzaría a él y a su hermano. Dijo que probablemente trabajaban en la tienda desde el amanecer hasta el atardecer.
Cortesía de pukalanisuperette.com .
Pukalani Superette fue fundada como Tienda Tanizaki en Wailuku por los abuelos maternos de los hermanos, Takeo y Kome Tanizaki. La pareja había emigrado a Hawai'i desde Yabe Village en Fukuoka, Japón, para trabajar en las plantaciones. Después de que un incendio destruyera su tienda en Wailuku, los Tanizaki decidieron reconstruirla, pero en Pukalani en lugar de Wailuku. Eso fue en 1927. Construyeron su nueva tienda en el interior del país, en la esquina de la avenida Makawao y la antigua autopista Haleakalä, donde la tienda permanece hasta el día de hoy. En 1955, se construyó una nueva tienda en el sitio y el nombre se cambió a Pukalani Superette.
Este año se cumple el 60 aniversario de la tienda como Pukalani Superette. Anteriormente se llevó a cabo una celebración con familiares y empleados, y durante todo octubre se realizarán ofertas especiales en la tienda y obsequios para los clientes.
Además del arroz cocido, la tienda, a la que los clientes habituales apodan “Puk Sup” (se pronuncia “Pook Soup”), es conocida por sus comidas preparadas como su característico pollo con chile (un muslo de pollo picante o drummette), ensalada de macarrones, chow fun y tako poke . También vende productos comestibles y productos orgánicos y cultivados localmente, incluida la carne enlatada favorita de Hawai, Spam, que ha estado en la lista de inventario de la tienda durante décadas.
La tienda también tiene un negocio de catering, que es popular entre los visitantes de hula hälau (escuelas de hula) y equipos deportivos.
Pukalani Superette todavía tiene toques de sus primeros días: Aric señaló que la pequeña sección de suministros de pesca es un remanente de la tienda Tanizaki de sus abuelos.
El interior de la tienda sigue siendo tan humilde como siempre, sin carteles ni combinaciones de colores extravagantes.
“No somos del tipo de estilo de latón y vidrio con vetas de madera”, dijo Myles.
Aric agregó que intentan mantener la tienda local y amigable.
Myles dijo que cuando está en la tienda, se comunica con los clientes para ver si hay algo en lo que él y Aric puedan mejorar y para ver qué quieren y necesitan sus clientes. "Para mí, me propongo hablar con los clientes", dijo.
“Los clientes recuerdan cuando te tomas el tiempo para ayudarlos”, dijo Myles, y agregó que, a diferencia de una cadena corporativa, Pukalani Superette puede traer productos especiales y comestibles más fácilmente si suficientes clientes los quieren y pueden hacer los ajustes necesarios.
“Actúas en consecuencia: ellos están contentos”, dijo sobre sus clientes.
Ese toque personal es lo que los hace especiales y les permite prosperar y sobrevivir, afirmó Aric.
“No se puede detener la competencia. Se puede capear la tormenta eligiendo un nicho y expandiéndolo”, añadió.
Parte del nicho de Pukalani Superette son sus comidas calientes y preparadas, que han demostrado ser convenientes para los trabajadores que se dirigen a trabajar a la ciudad desde el interior del país. Por la tarde, muchos residentes del interior del país que regresan a casa se detienen para tomar un refrigerio o comprar algo para cenar.
Los hermanos señalan que están “convenientemente” ubicados entre las comunidades de Pukalani y Makawao en el interior del país y también en la carretera a Kula.
La única otra tienda de comestibles grande en el área es Foodland en Pukalani, que está a solo unos minutos de distancia. Pero los hermanos Nakashima dicen que el fácil acceso a su tienda permite a los compradores entrar y salir sin tener que ir a un centro comercial, lo que les da una ventaja.
Dijeron que la ubicación de la tienda ha sido una ventaja durante mucho tiempo, desde la década de 1960, cuando los trabajadores de la piña y el azúcar vivían y trabajaban cerca.
Aric y Myles recuerdan que hace décadas, la casa de la familia Tanizaki también estaba en la propiedad. La vida en el interior del país era mucho más rural en aquel entonces. En la propiedad había árboles de mango y aguacate, piña y hasta algodón, que su abuela usaba para rellenar los futones (edredones) que hacía.
La antigua tienda Tanizaki también tenía un surtidor de gasolina. Su abuela y su madre, Sumiko Tanizaki Nakashima, junto con otros familiares y amigos cercanos, también elaboraban sushi, que se vendía en una tienda de la propiedad. A medida que las mujeres se retiraban, también lo hacía la oferta de sushi de Pukalani Superette. En la década de 1990, la tienda suspendió el sushi hecho en Pukalani Superette, aunque todavía vende sushi de otros fabricantes locales.
El difunto padre de los hermanos, Moriaki Nakashima, trabajó para Kahului Railroad y pasó sus últimos años como ingeniero de remolcadores. Pero él, como casi todos los miembros de la familia, también dedicaba tiempo a la tienda.
En un momento en el que muchas tiendas familiares están cerrando debido a la mayor competencia de las grandes tiendas, los crecientes costos de hacer negocios o la falta de interés de la generación más joven, Pukalani Superette tiene muchas posibilidades de sobrevivir con otra generación de familia. miembros.
El hijo de Aric, Jayson, de 27 años, trabaja en la tienda, mientras que su hija Megan trabaja en O'ahu. Y la hija de Myles, Michelle, estudiante de tercer año de secundaria, también expresó interés en la tienda. Su hijo Matthew, estudiante de segundo año de secundaria, sigue siendo un signo de interrogación.
Cuando se les preguntó qué pensarían sus familiares sobre su éxito hasta el momento, Myles dijo riendo: “Estarían muy orgullosos. (Pero) no será perfecto a sus ojos”.
*Este artículo fue publicado originalmente en The Hawaii Herald , el 16 de octubre de 2015.
© 2015 Melissa Tanji
